Messelasturidae es una familia extinta de aves conocidas del Eoceno de América del Norte y Europa. Su morfología es un mosaico que en algunos aspectos son muy similares a los halcones y gavilanes modernos , pero en otros son más similares a los loros . Inicialmente interpretados como búhos , estudios más recientes han sugerido una relación más cercana con los loros y los paseriformes . Su ecología es enigmática.
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En el cráneo, Messelasturidae poseía un pico rapaz y un gran proceso supraorbital . [2]
En los pies, los meselastúridos carecían de un puente supratendíneo osificado en el tibiotarso distal . [3] También presentaban falanges ungueales parecidas a las de las aves rapaces . [4]
Probablemente eran carnívoros que vivían en el suelo. Su edad oscilaba entre 61,7 y 40,4 millones de años. [5]
Tynskya se caracteriza por una morfología distintiva del tarsometatarso . [6]
Messelastur gratulator fue descrito originalmente en 1994 a partir de dos cráneos con vértebras asociadas, encontrados en el pozo Messel de la edad del Eoceno , Alemania. [7] Tynskya eocaena fue descrito a partir de especímenes encontrados en la Formación Green River de la edad del Eoceno en el oeste de los Estados Unidos por Gerald Mayr en 2000, con restos similares indeterminados también observados en la arcilla de Londres de edad equivalente del sur de Inglaterra. [6] En 2005, se describióun esqueleto más completo de Messelastur , y este y Tynskya fueron colocados en su propia familia Messelasturidae por Mayr, como el grupo hermano de Strigiformes o posiblemente Falconiformes . [8] Un espécimen adicional de Messelastur del pozo Messel fue descrito en 2011 por Mayr, encontrando que Messelasturidae estaba estrechamente relacionado con la familia extinta Halcyornithidae , y ambos eran probablemente grupos madre de Psittaciformes . [2] Un estudio de 2021 describió una nueva especie de Tynskya , T. waltonensis, de la arcilla de Londres. Un análisis filogenético limitado a datos moleculares realizado en el estudio encontró que los messelastúridos estaban estrechamente relacionados con Psittacopasserae , el clado que contiene Passeriformes y Psittaciformes , pero no se recuperó una relación de grupo hermano con Halcyornithidae. [9]
Debido a la naturaleza en mosaico de la morfología de los meselastúridos, su ecología es difícil de evaluar. Es probable que tuvieran una ecología alimentaria especializada. Es poco probable que buscaran comida en el suelo con regularidad o que se dedicaran a la cetrería mediante vuelos de ida y vuelta desde perchas. Es posible que tuvieran una ecología rapaz, y también se ha sugerido que los invertebrados de caparazón duro eran una fuente de alimento, pero no se pueden descartar otros elementos como frutas y semillas. [9]
Se conocen fósiles de Messelastur en Alemania (Messel). Se han encontrado restos de Tynskya en los EE. UU. ( Formación Green River ) y en el Reino Unido ( London Clay ), lo que ilustra la semejanza entre las aves del Eoceno temprano de América del Norte y Europa. [6] También se han reportado restos indeterminados de messelastúridos en la Formación Nanjemoy del Eoceno temprano de Virginia en los Estados Unidos. [10] Un ave indeterminada del depósito de maar Menat de la edad del Paleoceno en Francia tiene similitudes tanto con Messelasturidae como con Halcyornithidae. [1]