Tyler R. Lyson (nacido en 1982 o 1983 [1] ) es un paleontólogo estadounidense . Es el descubridor del fósil de dinosaurio Dakota , un hadrosaurio momificado fosilizado . Ha realizado importantes investigaciones sobre la evolución de las tortugas y sobre el surgimiento de los mamíferos tras la extinción de los dinosaurios .
Lyson nació y creció en Marmarth, Dakota del Norte , un pequeño pueblo cerca de Badlands, una zona conocida por sus fósiles de dinosaurios. Cuando era niño vagaba por Badlands recogiendo fósiles. Comenzó un negocio de escolta de cazadores de fósiles visitantes por la zona cuando estaba en quinto grado. Su escuela secundaria local tenía sólo tres estudiantes en su promoción; viajó diariamente a la cercana Baker, Montana, para asistir a la escuela secundaria. [1] Recibió su licenciatura en biología de Swarthmore College en 2006, [2] [3] y recibió una beca para estudiar su doctorado en paleontología en la Universidad de Yale , obteniendo su doctorado en 2012. [4] [1] Después En un puesto postdoctoral en el Instituto Smithsonian , se convirtió en curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver en 2014. [5]
Encontró su primer dinosaurio, un hadrosaurio , mientras estaba en la escuela secundaria. En 1999, cuando todavía estaba en la escuela secundaria, Lyson descubrió el espécimen de dinosaurio Dakota mientras exploraba la Formación Hell Creek en Dakota del Norte, en el rancho de su tío. El hallazgo es único ya que los restos fosilizados incluyen piel y otros tejidos blandos en estado no colapsado; Se han producido muy pocos otros hallazgos en los que se ha conservado tejido blando petrificado, pero en un estado colapsado o aplastado. También encontró y clasificó numerosos especímenes de tortugas prehistóricas, lo que se convirtió en un interés de investigación para él durante toda su vida. [1]
Algunos de los intereses de investigación de Lyson se centran en su trabajo de campo en la Formación Hell Creek del Cretácico Tardío en el suroeste de Dakota del Norte. Actualmente está trabajando en dos yacimientos de esta zona: una gran población de tortugas baenidas de una única localidad y un dinosaurio hadrosaurio excepcionalmente bien conservado. Lyson está interesado en la variación intraespecie que se encuentra en las tortugas bénidas y cómo esto influye en las interrelaciones del clado. En última instancia, planea integrar esta investigación con un análisis filogenético a mayor escala de la transición de todos los grupos de tortugas a través del límite K/T para determinar el patrón de supervivencia y extinción alrededor de este límite. Lyson también está interesado en la preservación de los tejidos blandos que se encuentran en los dinosaurios. Planea trabajar en el dinosaurio hadrosaurio recientemente recolectado que conserva la mayor parte de su tegumento para determinar cómo se conservó el tejido blando.
El trabajo de Lyson ha sido descrito en The Washington Post , The New York Times y Good Morning America . También es cofundador, junto con Harold Hanks, de la Marmarth Research Foundation, ubicada en su ciudad natal, que ofrece a los voluntarios trabajo práctico de campo y de laboratorio sobre fósiles.
En 2015, Lyson apareció, como paleontólogo, en el documental de PBS, Making North America . Su búsqueda para descubrir por qué los mamíferos se volvieron predominantes después de la extinción de los dinosaurios fue el tema de la serie cinematográfica "Nova" de PBS, Rise of the Mammals . [6] La película relata cómo él y un colega buscaron fósiles de mamíferos en Colorado pero encontraron muy pocos. Luego examinó un fósil encontrado años antes por Sharon Milito, voluntaria del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y catalogado en la colección del museo. El paladar del mamífero espécimen se encontró sobre el límite Cretácico-Paleógeno en Corral Bluffs, Colorado, lo que indica que siguió a la extinción de los dinosaurios y estaba incrustado en una concreción . Lyson y sus colegas decidieron buscar fósiles incrustados en concreciones y realizaron hallazgos sin precedentes que documentan el surgimiento y la evolución temprana de los mamíferos. [7] [8]
Fue absolutamente un momento de bombilla.
Esta historia sobre la recuperación de la vida nos recuerda la increíble tenacidad de la vida en la Tierra. También revela un tipo diferente de tenacidad: la de la tenaz persistencia de los científicos y voluntarios que trabajaron tan duro para hacer este descubrimiento", dijo el coproductor ejecutivo de NOVA, Chris Schmidt. "Ahora, gracias a ellos, tenemos una imagen vívida de cómo nuestro planeta chamuscado volvió a la vida.
Si encuentras uno, tiene que haber más", recordó haber pensado Lyson. Y recordó algunas de sus excavaciones en Sudáfrica. Allí, no se trataba de seguir trozos de hueso (fácil de hacer en Corral Bluffs), sino de Concreciones resquebrajantes, en particular rocas con forma de huevo. Allí, en medio de los acantilados, Lyson vio una y la golpeó con su martillo. "Y pude ver la sección transversal de un cráneo de mamífero mirándome", dijo. "Inmediatamente estaba gritando". a Ian. '¡Acabo de encontrar una calavera! ¡Ven aquí!' "Y él y los voluntarios vinieron corriendo. Tuvimos este momento en el que todos estábamos celebrando.