En la noche del 11 de junio de 2009, Joanne Witt fue asesinada por su hija adolescente Tylar y el novio de Tylar, Steven "Boston" Colver, uno o ambos apuñalaron a Witt 20 veces en la mitad superior de su cuerpo. Witt fue asesinada porque se había opuesto a su relación ya que Tylar tenía solo 14 años, mientras que Colver tenía 19. Cuando Witt faltó dos días al trabajo sin llamar, su supervisor llamó tanto a la policía como a los padres de Witt. Los agentes del sheriff se reunieron con los padres en la casa de Witt en El Dorado Hills, California , donde descubrieron el cuerpo. Tylar y Colver fueron arrestados en San Bruno, California , varios días después. Dos años después del asesinato, Tylar se declaró culpable de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a 15 años de prisión perpetua. Colver fue juzgado y declarado culpable de asesinato en primer grado y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [1] El 26 de agosto de 2022, a Tylar Witt se le concedió la libertad condicional.
Joanne Witt, madre soltera de cuarenta y siete años, vivía con su hija Tylar Marie en El Dorado Hills, California , un suburbio de clase alta de Sacramento , y trabajaba como ingeniera para el condado de El Dorado . Aunque los padres de Joanne insistirían más tarde en que había sido una madre devota, Joanne y su hija tuvieron una relación conflictiva. Cuando Tylar tenía cinco años, Joanne perdió la custodia durante seis meses después de golpearla. A medida que Tylar crecía, las relaciones continuaron volviéndose más tensas y, en ocasiones, combativas. [2]
En diciembre de 2008, durante su primer año de secundaria, Tylar, de 14 años, comenzó a pasar tiempo en una cafetería local, donde conoció a Steven Paul Colver, de 19 años, apodado "Boston". Los dos se hicieron amigos cercanos [3] y, según Tylar, comenzaron a salir el 23 de febrero de 2009. Semanas después, se volvieron sexualmente activos. [4] Cuando Colver comenzó a buscar un lugar propio, Tylar le sugirió que alquilara el dormitorio adicional en la casa de su madre. Joanne no estaba segura al principio, dado que Colver era hombre y cinco años mayor que Tylar. Tylar le aseguró a su madre que Colver era gay [2] y que su relación era más como la de un hermano y una hermana. [3] En contra del consejo de su familia, Joanne permitió que Colver se mudara a la habitación. [2]
Mientras vivían allí, Colver y Tylar comenzaron a consumir marihuana , MDMA y cocaína . Un mes después de que Colver se mudara, Joanne regresó a casa y entró en la habitación de Colver para encontrar a su hija agachada dentro del armario, desnuda y cubriéndose con una almohada. Joanne se dio cuenta de que había interrumpido a los dos teniendo sexo y le ordenó a Colver que saliera de su casa. Llamó a su amigo Vinnie Catapano para que la ayudara a expulsar a Colver. Catapano movió las pertenencias de Colver a la acera y le advirtió que no tuviera más contacto con la familia Witt, amenazando con una represalia "al estilo de la Costa Este" si desobedecía. Joanne consideró presentar cargos contra Colver por violación legal , pero aceptó no hacerlo cuando Tylar prometió terminar la relación. [2]
Algún tiempo después, Joanne descubrió que Tylar y Colver habían continuado su relación sin que ella lo supiera, viéndose mientras ella estaba en el trabajo o dormida. Según el abuelo de Tylar, Norb Witt, Colver entró en secreto en la casa de Witt aproximadamente 20 veces para verla. Al mismo tiempo, Joanne encontró el diario de Tylar que contenía detalles íntimos de los encuentros sexuales de la pareja. Joanne se puso en contacto con la policía para presentar cargos por violación legal y entregó el diario como prueba. Cuando los detectives la interrogaron, Colver reafirmó la naturaleza fraternal de la relación, negando cualquier actividad sexual. [2] Después de reunirse con la policía, Joanne llevó a Tylar a cenar al Joanie's Cafe and Grill en Shingle Springs y le informó que había procedido a presentar cargos contra Colver. Según su camarero, Tylar no mostró ninguna reacción a la noticia, incluso cuando Joanne dijo: "Sabes, está en serios problemas". [5]
En el juicio, Tylar testificó que cuando se enteró de que su madre había entregado su diario, tuvo la certeza de que Colver sería condenado. Al discutir qué hacer, Tylar y Colver formaron un pacto suicida. Inspirados por la historia de Romeo y Julieta , decidieron huir a San Francisco y suicidarse. Para evitar que Joanne los persiguiera, decidieron drogarla y matarla también antes de irse. [3] [4]
La noche del 11 de junio de 2009, Tylar le sirvió una bebida a su madre y le añadió una gran cantidad de somníferos. Una vez que Joanne se quedó dormida, Tylar dejó entrar a Colver en la casa. [2] Unas horas más tarde, visitaron la casa de su amigo, Matthew Widman, y le dijeron que acababan de llegar de matar a Joanne. Colver le mostró a Widman una bolsa de compras blanca que contenía un cuchillo de carnicero cubierto de sangre. Colver afirmó que había usado el cuchillo para apuñalar a Joanne Witt en la garganta y el estómago. Tylar y Colver se despidieron de Widman antes de partir hacia San Francisco. [6]
El viernes 12 de junio de 2009, el supervisor de Joanne notó su ausencia del trabajo e intentó comunicarse con ella en repetidas ocasiones. Cuando ella no llamó ni se presentó nuevamente el lunes siguiente, llamó al Departamento del Sheriff del Condado de El Dorado y posteriormente llamó a sus padres, Norb y Judy Witt, para preguntar por el paradero de Joanne. El mayor de los Witt condujo hasta la casa de Joanne y encontró a la policía ya en el lugar. Norb abrió la puerta para dejarlos entrar y los agentes del sheriff entraron en la casa para encontrar a Joanne muerta en su cama, con 20 puñaladas en la cara, el cuello y los brazos. El aire acondicionado de la casa había sido encendido, aparentemente para retardar la descomposición del cuerpo. [2]
Las sospechas se centraron rápidamente en Tylar y Colver. El 16 de junio de 2009, fueron descubiertos en The Shops at Tanforan en San Bruno, California , y puestos bajo custodia. [7] Los agentes los encontraron cambiándose de ropa detrás de un contenedor de basura. Su habitación de hotel en San Francisco contenía lo que CBS News llamó "una extraña mezcla de Froot Loops, pastel y veneno para ratas", que la pareja aparentemente había comido en un intento de cumplir su mutuo pacto de suicidio. [2] Además, la policía encontró condones, marihuana, una nota de suicidio y un DVD de la película Donnie Darko . [8]
Durante el interrogatorio, Tylar afirmó no tener conocimiento de la muerte de su madre. Cuando la policía le recordó que estaba detenida por asesinato, Tylar insistió en que su madre no estaba muerta y reclamó su derecho a recibir asistencia jurídica. Colver le preguntó por Tylar y afirmó que estaba preocupado por ella. [2]
Tylar Witt aceptó un acuerdo antes de que el caso fuera a juicio. A cambio de una declaración de culpabilidad y su testimonio contra Colver, sus cargos se reducirían de asesinato en primer grado a asesinato en segundo grado, lo que a su vez reduciría su pena de prisión de 25 años a cadena perpetua a 15 años a cadena perpetua. [9]
En el juicio, ambos admitieron haber planeado el crimen juntos, pero cada uno acusó al otro de llevar a cabo el asesinato. [10] Durante las declaraciones de apertura, realizadas el 17 de mayo de 2011, la fiscal Lisette Suder afirmó que Colver era el único culpable del asesinato, mientras que el abogado de Colver, Dain Weiner, dijo que Colver simplemente se había declarado culpable para proteger a Tylar. [9] Durante su testimonio, Tylar indicó que habían entrado en el dormitorio de Joanne, cuchillos en mano; sin embargo, no pudo hacerlo. [11] En cambio, se quedó parada fuera de la puerta del dormitorio de su madre mientras Colver apuñalaba a Joanne. Tylar dijo que, a pesar de haberse tapado los oídos con los dedos, podía oír a su madre rogándole a Colver que se detuviera. Colver luego salió del dormitorio con los pantalones empapados de sangre y llorando una sola lágrima. Según Tylar, luego se abrazaron y ella lo tranquilizó. [3] En apoyo a la historia de Tylar, se encontraron pequeñas cantidades de ADN masculino debajo de las uñas de Joanne y en su cuerpo, en lo que aparentemente eran heridas defensivas. Suder dijo: "Es muy probable que el ADN provenga de Joanne tratando de luchar contra su atacante", lo que consideró una prueba de la culpabilidad de Colver, ya que era el único hombre involucrado en el caso. [2]
Weiner atacó la estabilidad mental de Tylar, afirmando que el crimen fue motivado por su odio hacia su madre. Tylar respondió afirmando que sufría de trastorno de identidad disociativo , teniendo lo que ella llamó "tres almas apiñadas en un solo cuerpo": ella misma, un ángel llamado Alex y un demonio llamado Toby, que tomó el control de ella durante momentos de estrés. [2] [3]
Cuando Colver subió al estrado, testificó que Tylar había mentido inicialmente sobre su edad, afirmando tener 16 años, pero Joanne confirmó más tarde la verdadera edad de Tylar. Afirmó que inicialmente se había sentido inseguro acerca de seguir una relación romántica. Confirmó la historia de Tylar sobre personalidades múltiples, habiendo visto al demonio tomar el control en un momento después de una pelea entre Tylar y su madre. [12] Colver indicó que la noche del asesinato, Joanne ya estaba muerta cuando llegó a la casa y vio a Tylar sosteniendo el cuchillo en su mano derecha, sus pantalones manchados de sangre. Según Colver, ella le dijo entonces: "Boston, lo hice. Finalmente lo hice. Mi mamá se ha ido para siempre". [11] La defensa trajo a Bob Blasier , parte del equipo de defensa en el juicio de O.J. Simpson , en un intento de refutar la evidencia de ADN. Blasier testificó que no había una cantidad suficiente de ADN para llegar a la conclusión de que pertenecía a Colver. [12]
Después de menos de cuatro horas de deliberación, [2] el 15 de junio de 2011, el jurado declaró a Colver culpable de asesinato y circunstancias especiales de acecho, uso de un arma letal y asesinato de un testigo. [13] Dos meses después, el 12 de agosto de 2011, el juez Daniel B. Proud condenó a Colver a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional y confirmó la sentencia acordada para Tylar de 15 años a cadena perpetua. Los miembros de la familia Witt entregaron declaraciones sobre el impacto en la víctima antes de que se dictara la sentencia. [1] [14] [15]
Tylar Witt fue encarcelado en el Centro de Mujeres de California Central en Chowchilla y se le concedió la libertad condicional el 26 de agosto de 2022. [16]
A partir de agosto de 2023, Colver se encuentra actualmente encarcelado en el Centro de Atención Médica de California en Stockton , California. [17]