Txabi Etxebarrieta (14 de octubre de 1944 – 7 de junio de 1968), también conocido como Xabier Etxebarrieta Ortiz, fue un nacionalista vasco y uno de los fundadores de la organización armada independentista Euskadi ta Askatasuna (ETA). Fue el autor del primer asesinato perpetrado por este grupo, y también el primer militante de ETA asesinado en un enfrentamiento con la Guardia Civil , por lo que se convirtió en un icono dentro del círculo íntimo del grupo y sus simpatizantes.
Txabi Etxebarrieta fue el tercero de cuatro hermanos. Desde pequeño sufrió una bronquitis que le afectó toda la vida. Uno de sus hermanos mayores fue José Antonio Etxebarrieta, abogado defensor de Xabier Izko de la Iglesia en los Juicios de Burgos que tuvieron lugar en 1970. Se licenció en Ciencias Económicas en 1967, en la especialidad de Informática, por la Universidad del País Vasco .
En diciembre de 1966 y marzo de 1967 presidió la quinta asamblea de ETA, que supuso la primera escisión en el seno de la organización. En la asamblea, que se desarrolló en dos sesiones, estallaron las tensiones entre la facción obrera, más orientada hacia el comunismo y más alejada del nacionalismo vasco, que controlaba entonces la dirección de ETA en el interior (es decir, en España), y las otras dos facciones, los llamados movimientos atrasados y raciales.
Etxebarrieta, su hermano José Antonio y el navarro José María Eskubi fueron quienes encabezaron la facción interna que expulsó a los miembros más destacados de la facción obrera. La primera parte de la Asamblea, celebrada el 7 de diciembre de 1966 en Gaztelu ( Gipuzkoa ), ratificó la expulsión del militante del partido obrero Patxi Iturrioz, decidida de antemano por la Ejecutiva (dirección en el exilio), provocando así la escisión de la facción obrera en una nueva organización denominada ETA Berri (ETA nueva), posteriormente Komunistak, embrión de lo que más tarde sería el Movimiento Comunista de España (MCE).
El resto de militantes quedaron automáticamente integrados en lo que se conocería como ETA Zaharra (antigua ETA) hasta 1968, cuando volvió a denominarse simplemente ETA.
En la segunda parte de la asamblea, celebrada en marzo de 1967 en una casa de oración de los jesuitas de Guetaria , Txabi Etxebarrieta fue elegido miembro del Comité Central y del comité ejecutivo de ETA. En esa asamblea, además, se empezaron a dar los primeros pasos hacia la elaboración de una teoría revolucionaria propia; Etxebarrieta originó el concepto de “nación obrera vasca”, utilizado por la izquierda patriótica del nacionalismo vasco desde entonces. Asimismo la actividad de la organización se dividió en cuatro frentes diferenciados: político, militar, cultural y obrero. En este último, Etxebarrieta tendría un papel destacado.
Etxebarrieta incorporó, entre otros, a Mario Onaindia en ETA, tal y como describe Onaindia en su biografía. [1]
El 7 de junio de 1968, el coche en el que viajaban Etxebarrieta e Iñaki Sarasketa fue interceptado en un control de la Guardia Civil en Aduna (Guipúzcoa). Temiendo ser descubiertos, Txabi Etxebarrieta se bajó del coche y disparó por la espalda al agente, José Pardines Arcay. Fue el primer asesinato perpetrado por ETA. ETA aún no había tomado la decisión de llevar a cabo la lucha armada y por ello su compañero aquel día, Sarasketa, años después declaró:
“Supongo que el guardia civil se dio cuenta de que la matrícula era falsa. Al menos, lo sospechó. Nos pidió la documentación y se acercó a revisar el coche. Txabi me dijo “Si lo descubre, lo mato”… Le respondí: “No hace falta, lo desarmamos y nos vamos”… Salimos del coche. El guardia civil se dio la espalda. Estaba en cuclillas mirando el motor de atrás… Murmuró: “Esto no coincide…”. Txabi sacó la pistola y le disparó. Cayó boca arriba. Le disparó tres o cuatro veces más en el pecho. Había tomado anfetaminas y quizá eso influyó. En cualquier caso fue un día nefasto. Un error. Era un guardia civil anónimo, un pobre chaval. No hacía falta que ese hombre muriera”. [2]
Etxebarrieta y Sarasketa huyeron del lugar y se refugiaron en la casa de un sacerdote de Tolosa . Tras permanecer resguardados durante algunas horas, decidieron abandonar la casa parroquial, siendo detenidos inmediatamente por agentes de la Guardia Civil que aún desconocían sus identidades. Durante el cacheo no detectaron la pistola que escondía Sarasketa, pero sí encontraron la pistola en manos de Etxebarrieta, y se inició un tiroteo que se saldó con la muerte de Txabi Etxebarrieta por dos impactos de bala en Benta Haundi, cerca de Tolosa . [3] Iñaki Sarasketa pudo escapar del tiroteo a punta de pistola al conductor de un coche, obligándolo a trasladarse a la iglesia de Errezil, donde se ocultó hasta que fue detenido al día siguiente.
Fuentes cercanas a la izquierda patriótica del movimiento nacionalista vasco califican esta muerte de ejecución por parte de la Guardia Civil, [4] pese a las afirmaciones contrarias de Sarasketa:
“De la misma forma que las anfetaminas le ponían eufórico, a las dos horas le hundieron en un ataque de pánico. Salimos de casa y nos detuvo una pareja de guardias civiles. Los dos llevábamos una pistola en el cinturón. Primero me registraron a mí, y no se dieron cuenta. Recuerdo que el guardia civil que registró a Txabi soltó un grito. Y después, una escena típica del oeste, de esos a ver quién dispara primero… El guardia civil disparó antes de que yo muriera y salí corriendo… Yo no sabía en ese momento que Txabi había muerto… Paré un coche, amenacé al conductor y le obligué a que me llevara en dirección a Régil (cerca de Azpeitia). Resulta que era un pariente lejano mío. Sabía que la pistola me delataba y pensé en tirarla. El conductor me pidió que no lo hiciera. Si nos paraban parecería más bien que le estaba obligando a conducir. Además se dio cuenta de que no tenía intención de hacerle daño, así que unos kilómetros más adelante me pidió que me bajara… Y seguí andando…” [5]
Posteriormente Sarasketa fue citado a un Consejo de Guerra, el primero desde la Guerra Civil Española , en el que fue condenado a muerte. Con la intercesión de Francisco Franco ante el general de los jesuitas, el padre Pedro Arrupe , [6] la pena de muerte fue conmutada por cadena perpetua; Sarasketa, brutalmente golpeado, [7] fue hospitalizado en prisión, donde pasó nueve años hasta la amnistía de 1977.
Tras la muerte de Txabi, ETA publicó panfletos políticos con el siguiente texto:
“Ante tanto sensacionalismo y tanta información tendenciosa por parte del aparato periodístico fascista-capitalista, ETA sale a la calle para hacer pública la muerte de Xabier Etxebarrieta. Txabi Etxebarrieta fue asesinado en Tolosa, de eso no hay duda. Los testigos oculares, los agujeros quemados en la camisa y la autopsia lo confirman. Los guardianes del orden capitalista muestran sus métodos: a Txabi Etxebarrieta lo sacaron del coche y sin pedirle siquiera sus documentos lo esposaron, lo pusieron contra la pared y lo mataron de un tiro en el corazón, a quemarropa (...)” [8]
El 2 de agosto, en represalia por la muerte de Etxebarrieta y por ser considerado torturador, [9] ETA asesinó al comandante de policía Melitón Manzanas , lo que provocó la declaración del estado de excepción en el País Vasco.
Diez años después de los sucesos de Benta Haundi, ETA también asesinó al sargento Acedo Panizo, uno de los miembros de la unidad a las órdenes de la que murió Etxebarrieta.
Durante un tiempo hubo un busto de Etxebarrieta en la plaza de Urretxindorra, sita en el barrio bilbaíno de Otxarkoaga , hasta que fue retirado por el Ayuntamiento de Bilbao en septiembre de 2004, debido a las protestas de diversos colectivos.
El 2 de junio de 2018 fue conmemorado en Tolosa por 300 personas. [10] [11]
Era tío de Natxo Etxebarrieta, cantante de la banda de punk rock Cicatriz ; [12] y Aitziber Ibaibarriaga Etxebarrieta, político de Bildu . [13]
Etxebarrieta fue poeta y escritor, aunque inédito en vida, su obra está recogida en Poesía y otros escritos. 1961–1967. [14]