Live and Let Die es el tercer y último álbum de estudio del dúo de hip hop estadounidense Kool G Rap & DJ Polo . Fue lanzado el 24 de noviembre de 1992, a través de Cold Chillin' Records y cuenta con la participación de Big Daddy Kane , Bushwick Bill , Ice Cube y Scarface . Los sencillos " Ill Street Blues " y " On The Run " recibieron una difusión constante en Yo! MTV Raps y Rap City de BET tras su lanzamiento.
Warner Bros. Records finalmente se negó a distribuir Live and Let Die como parte de su acuerdo con Cold Chillin' Records debido al contenido lírico y la portada. [1] No se sabe si alguna vez se le asignó un número de catálogo de Warner Bros. al lanzamiento. Live and Let Die permaneció fuera de impresión hasta que fue reeditado y remasterizado con material adicional en agosto de 2008 por Traffic Entertainment Group, los actuales propietarios del catálogo de Cold Chillin'. A lo largo de los años, varios críticos musicales lo han aclamado como un clásico underground, debido al intrincado lirismo de Kool G Rap y la producción de Sir Jinx .
En comparación con los temas líricos de los álbumes anteriores del dúo, este álbum presenta un enfoque aún mayor en letras de rap mafioso y gangsta hardcore. La violencia y el contenido sexual son mucho más gráficos que en cualquier álbum anterior de Kool G Rap & DJ Polo. La mayoría de las canciones presentan historias vívidas de algún tipo, muchas de ellas relacionadas con el crimen organizado (especialmente los sencillos "On the Run" y "Ill Street Blues") y el crimen callejero violento ("Train Robbery", "Two to the Head"). También hay raps sexuales ("Operation CB", "Fuck U Man"), historias de horrorcore ("Straight Jacket", "Edge of Sanity") e incluso algún comentario sociopolítico similar a Public Enemy y Boogie Down Productions ("Crime Pays"). Las canciones "Home Sweet Home", "Fuck U Man" y "Still Wanted Dead or Alive" actúan como secuelas, respectivamente, de las canciones "Streets of New York", "Talk Like Sex" y "Wanted: Dead or Alive" del álbum anterior.
Después del lanzamiento de Wanted: Dead or Alive surgieron tensiones entre Kool G Rap y Polo En lugar de usar la misma fórmula que usó en sus dos álbumes anteriores, Kool G Rap decidió darle a Live y Let Die una sensación cinematográfica con cada canción contando una historia diferente y proporcionando fondos para las respectivas escenas. Reclutó a varios artistas no de la Costa Este para que lo ayudaran en el álbum, como el maestro de ceremonias de la Costa Oeste Ice Cube y su cohorte, el productor Sir Jinx , y maestros de ceremonias del Sur como Scarface y Bushwick Bill (de Geto Boys ). Aunque el álbum originalmente estaba destinado a ser lanzado en 1991; su lanzamiento original se encontró con varios dilemas debido a problemas con el sello discográfico y el contenido controvertido del álbum. Cold Chillin' Records , que era el sello discográfico principal de Kool G Rap y DJ Polo, se vio envuelto en una batalla legal con el artista de Cold Chillin' Biz Markie por los derechos de muestreo, y Warner Bros. Records , que era su distribuidor, estuvo involucrado en la controversia de Ice-T "Cop Killer" . Debido a la portada y el contenido de las canciones de Live and Let Die , ambos sellos se mostraron reacios a lanzar el álbum, ya que no querían meterse en más problemas legales. [2] Mientras el proyecto estaba en suspenso, Kool G Rap pasó casi un año reescribiendo y grabando hasta que el LP finalmente se lanzó a fines de 1992. [1]
El proceso de grabación y escritura comenzó en 1991 en Los Ángeles y continuó hasta 1992. [1] Muchos consideran que el álbum es el AmeriKKKa's Most Wanted de la Costa Este , ya que adopta el mismo enfoque que Ice Cube adoptó al escribir, grabar y colaborar con, y en una costa en la que no residía ( AmeriKKKa's Most Wanted se grabó en Nueva York y presenta a varios artistas que no son de la costa oeste, a saber, Public Enemy y su equipo de producción Bomb Squad , aunque Ice Cube era nativo y residente de California ; Live and Let Die se grabó en California y presenta a varios artistas que no son de la costa este, por G Rap, un neoyorquino).
La portada original era mostrar a Kool G Rap y DJ Polo robando un banco, con la foto en blanco y negro a través de la perspectiva de una cámara de vigilancia. Este concepto finalmente fue descartado, ya que todos los bancos dijeron que no les permitirían tomar una foto tan gráfica en sus edificios. [2] La segunda opción era tener una foto de Kool G Rap y DJ Polo saltando dentro de una camioneta con sacos de dinero y armas. Aunque esta idea era más prometedora, ya que esta foto costaría menos y podrían hacerla fácilmente dentro de un estudio fotográfico, había una nueva política que las discográficas estaban tomando en ese momento, que no permitía armas en las portadas de los álbumes. [2] La tercera y última opción fue pensada por el fotógrafo George Dubose. [3] La portada muestra a Kool G Rap y DJ Polo en un almacén colgando carne cruda frente a un par de rottweilers , cuyas correas están atadas a las patas de un par de sillas, encima de las cuales hay dos agentes de Tactical Narcotics Taskforce en sogas. Se insinúa que, mientras Kool G Rap y DJ Polo molestaban a los perros con la comida, estos corrían, sacaban las sillas y estrangulaban a los dos encubiertos. El álbum acabó archivado por este motivo y permaneció fuera de circulación hasta que se volvió a publicar en agosto de 2008.
Aunque Live and Let Die no recibió el mismo éxito comercial y atención que otros lanzamientos de Kool G Rap, es ampliamente favorecido entre los fanáticos y los críticos por igual. Andy Kellman de AllMusic le dio al álbum 4 ½ de 5 estrellas y afirmó: "Se podría argumentar firmemente que Live and Let Die es el mayor logro de Kool G Rap y DJ Polo". También continuó diciendo que "El álbum es una historia tras otra que te atrae sin falta, y te atacan desde varios ángulos. Ya sea realizando un robo de tren, desahogando su frustración sexual, analizando su psicosis o dominando las calles, G Rap es un profesional en mantener cautiva a una audiencia. Todos los fanáticos del rap de la Costa Este, especialmente los seguidores de Notorious BIG , se deben a sí mismos familiarizarse de verdad con este álbum". Jeff Chang de Trouser Press le dio al álbum una crítica favorable y elogió la química entre Kool G Rap y el productor Sir Jinx, así como el lirismo y la producción general del álbum.