Tusko era un elefante asiático que residió en el Zoológico de Oregón en Portland, Oregón, desde 2005 hasta diciembre de 2015. Se cree que nació en la naturaleza de Tailandia alrededor de 1971 y tenía unos 44 años al momento de su muerte.
Tusko llegó al Zoológico de Oregón en junio de 2005 gracias a un préstamo para la cría. Había logrado engendrar tres crías en el pasado: dos mientras vivía en Canadá y una en California. Tusko también se había apareado con éxito con Rose-Tu, la elefanta más joven de la manada en ese momento. El 23 de agosto de 2008, dio a luz a su primera cría, un macho llamado Samudra y apodado Sam. Sam es también el primer elefante de tercera generación nacido en los Estados Unidos. Los funcionarios del zoológico han declarado que tuvieron mucha suerte de encontrar un macho como Tusko. Era una buena pareja para la manada, ya que aportaba diversidad genética, así como grandes habilidades sociales, experiencia con crías, un carácter apacible con las hembras y un modelo positivo para Samudra. [1]
Rose-Tu y Tusko se aparearon nuevamente con éxito en 2011 [2] y su segunda cría, una hembra llamada Lily, nació el 30 de noviembre de 2012. Se desató una controversia cuando el Seattle Times informó [3] que el nuevo bebé pasaría a ser propiedad de Have Trunk Will Travel, con sede en Perris , una empresa que ofrece paseos en elefante en ferias, zoológicos y bodas. [3] Los funcionarios del zoológico explicaron que, aunque el contrato de cría establece que el zoológico posee la primera, tercera y quinta cría de Tusko, mientras que la empresa de California posee el segundo, cuarto y sexto elefante bebé, [4] no hay planes de enviar al elefante a California. El plan siempre ha sido que Rose-Tu y su bebé permanezcan juntos toda su vida como lo harían en la naturaleza; [1] sin embargo, los detalles legales del acuerdo no se pueden negociar antes de que el elefante tenga un mes de edad. Finalmente, la fundación del Zoológico de Oregón realizó una recaudación de fondos para comprar tanto a Lily como a Tusko por $400,000, lo que le dio al zoológico la propiedad legal de ambos.
También se planeó que Tusko se apareara con las otras dos hembras del zoológico, Shine y Chendra, pero nunca se materializaron. Tusko se sometió a dos cirugías para quitarle los colmillos debido al riesgo de una infección crónica. Estaba ciego del ojo derecho.
En junio de 2014, el elefante dio positivo en la prueba de tuberculosis y ese mismo año comenzó un tratamiento de 18 meses. [5] [6]
A finales de diciembre de 2015, una lesión que tenía desde hacía décadas en la pata trasera derecha se agravó, obligando a Tusko a usar sus otras tres patas y su tronco para soportar peso. Su pata delantera derecha se infectó y se hinchó, y Tusko tenía dificultades para ponerse de pie y caminar. Fue sacrificado el 22 de diciembre de 2015. [7] Los funcionarios del zoológico dijeron que no sabían exactamente cómo se produjo la lesión, sin embargo, que había sucedido mientras era un elefante de circo. [8] [9]