35°35′43″N 84°12′08″O / 35.59517°N 84.20227°W / 35.59517; -84.20227
Tuskegee (también escrito Toskegee , Taskigi y variaciones similares) era un pueblo Cherokee de Overhill ubicado a lo largo del bajo río Little Tennessee en lo que ahora es el condado de Monroe, Tennessee , Estados Unidos. El pueblo se desarrolló a fines de la década de 1750 junto a Fort Loudoun y estuvo habitado hasta fines de la década de 1770. Fue evacuado a la fuerza y probablemente quemado durante las guerras Cherokee-estadounidenses .
Tuskegee es quizás más conocido como el lugar de nacimiento de Sequoyah (cheroqui, c.1770-1843), un artesano y erudito que creó de forma independiente el silabario cheroqui como un sistema de escritura eficaz para su lengua. Es una de las pocas personas de una sociedad prealfabetizada conocida en la historia por tal logro. [1] [2]
El sitio de la ciudad de Tuskegee fue investigado por arqueólogos en la década de 1970, como parte de un estudio y excavaciones de sitios conocidos antes de la inundación del valle tras la finalización de la presa Tellico en 1979.
Los primeros exploradores hicieron varios mapas y escribieron relatos de la región de Overhill, pero Tuskegee no se menciona ni se menciona antes de 1757. Sin embargo, un mapa de William G. De Brahm , el ingeniero que diseñó el fuerte, señala un lugar llamado "Taskigee old Town" cerca de uno de los sitios propuestos para el fuerte (el término "old town" a menudo denota un área despejada o previamente habitada, y se sabe que esta área ha estado habitada durante miles de años por pueblos indígenas). [3]
Los historiadores generalmente creen que la ciudad Cherokee de Tuskegee (también escrita Toskegee ) se desarrolló aquí después de la construcción de Fort Loudoun (1756-1757) por la colonia británica de Carolina del Sur . Un mapa del área dibujado en 1756 o principios de 1757 por John Stuart , un oficial de la guarnición de Fort Loudoun, no menciona a Tuskegee. [3]
De manera similar, la correspondencia temprana de la guarnición de Fort Loudoun no menciona a Tuskegee y generalmente usa a Tomotley , una ciudad Cherokee ubicada río arriba hacia el sur, como punto de referencia. Tuskegee se menciona por primera vez en una carta del fuerte fechada el 11 de enero de 1757. A partir de entonces, la ciudad se menciona con frecuencia como teniendo la misma ubicación que Fort Loudoun. [3]
Después de que los Cherokee forzaran la caída de Fort Loudoun, fueran invadidos y posteriormente firmaran un tratado de paz con Carolina del Sur, Virginia envió una delegación de paz liderada por Henry Timberlake para visitar el país de Overhill a fines de 1761 y principios de 1762. El mapa de Timberlake, titulado "Borrador del país Cherokee", brinda información detallada sobre varias ciudades de Overhill , incluida Tuskegee. En el mapa, Tuskegee (escrito "Toskegee") está indicado por diecisiete estructuras (probablemente casas) esparcidas por el área justo al sur de Fort Loudoun, incluidas tres que se encuentran en una línea inmediatamente al sur del fuerte. [3] Tuskegee es una de las tres ciudades en el mapa de Timberlake que carece de una casa comunal (las otras dos son Tanasi y Mialoquo ), lo que sugiere que era un asentamiento más pequeño. Timberlake señaló que Attakullakulla era el jefe tanto de Tuskegee como de Mialoquo, y que Tuskegee era el hogar de 55 combatientes. [4]
En respuesta a un ataque Cherokee contra los asentamientos de Watauga en el verano de 1776, el coronel William Christian dirigió una fuerza de invasión al valle de Little Tennessee en octubre de ese año. Al encontrar los pueblos de Overhill desiertos, Christian quemó cinco, incluido Tuskegee. Este fue el objetivo de una represalia porque los Cherokee habían matado a un niño colono al que capturaron durante el ataque de Watauga. [3] Es probable que Tuskegee no haya sido reconstruida o rehabitada después de este ataque angloamericano. Los viajeros posteriores a la zona, incluidos los que visitaron las ruinas de Fort Loudoun desde el American Tellico Blockhouse en la década de 1790, no hacen mención de la ciudad. [3]
El erudito cheroqui Sequoyah (c.1770-1843), creador del silabario cheroqui , nació en Tuskegee y vivió en esta zona hasta principios del siglo XIX. Era hijo de una mujer cheroqui llamada Wurtah y Nathaniel Gist, un comerciante de pieles. Creció con su madre y su pueblo, hablando solo cheroqui durante años. [5] Es una de las pocas personas de una sociedad prealfabetizada de las que se sabe que han creado de forma independiente un sistema de escritura eficaz. Su silabario inspiró el desarrollo de otras 21 escrituras, utilizadas en un total de 65 idiomas en todo el mundo. [1]
A finales del siglo XX, la Autoridad del Valle de Tennessee planeó la presa Tellico en el río Little Tennessee, con un lago que inundaría muchos sitios indígenas cherokee y más antiguos a lo largo del río. El sitio histórico de Tuskegee estuvo entre los inundados después de la finalización de la presa Tellico en 1979. El sitio adyacente de Fort Loudoun se elevó por encima de los niveles operativos del lago y se reconstruyó el fuerte. Se han reconstruido dos viviendas cherokee, una casa de "verano" y una casa de "invierno", justo al sur del fuerte para representar a Tuskegee. El Museo del Lugar de Nacimiento de Sequoyah, dedicado al erudito cherokee, se encuentra a lo largo de la autopista 360, frente al Parque Estatal de Fort Loudoun. [6]
La División de Arqueología de Tennessee realizó excavaciones en el sitio de Tuskegee (40MR4, 40MR24 y 40MR64) en el verano de 1976 en previsión de la finalización de la presa Tellico. Dado que TVA utilizó el suelo alrededor del sitio de Tuskegee como relleno para elevar el Fort Loudoun adyacente por encima de los niveles operativos del lago, los arqueólogos pudieron examinar un área relativamente grande alrededor del sitio (aproximadamente 2,5 acres). Estas excavaciones encontraron evidencia de doce estructuras de varios períodos que datan del período Mississippiano de los Apalaches del Sur y artefactos del período Arcaico , aproximadamente 7500 a. C. (El sitio de Tuskegee se encuentra aproximadamente adyacente a Icehouse Bottom , un sitio clave del período Arcaico). [3]
Los investigadores determinaron que tres de las doce estructuras descubiertas durante las excavaciones eran Cherokee y parecían corresponder a las tres casas que se encuentran justo al sur de Fort Loudoun, como se indica en el mapa de Timberlake. Dos de estas estructuras eran rectangulares, una de ellas medía 42,6 pies (13,0 m) por 14,7 pies (4,5 m) y la otra 43,9 pies (13,4 m) por 21,3 pies (6,5 m). Parece que se trataba de casas "de verano" Cherokee (casas con paredes abiertas que se usaban durante los meses más cálidos). La tercera estructura tenía forma rectangular, pero con esquinas redondeadas, y medía 25,9 pies (7,9 m) por 20,3 pies (6,2 m). [3]
Los excavadores descubrieron varios pozos de basura que contenían artefactos cherokee, entre ellos varios miles de fragmentos de cerámica (principalmente de la variedad "Overhill Plain"), clavos, balas de mosquete, herramientas y joyas. [3]