John William Gerard de Brahm (1718 – c. 1799) fue un cartógrafo , ingeniero [1] y místico alemán .
Nació en Coblenza , Alemania, el octavo hijo de un músico de la corte empleado por el Elector de Tréveris . [2] Llegó a ser "capitán ingeniero" en el Ejército Imperial , pero después de su matrimonio (con Guillermina) emigró a la colonia británica de Georgia . En la década de 1750 bautizaron a los niños en las "Iglesias Congregacionales Independientes" en Stoney Creek y más tarde en Charleston , en la actual Carolina del Sur.
En 1754, los británicos lo designaron agrimensor general de la colonia de Georgia . En agosto de 1756 viajó a la región de Cherokee Overhill, a orillas del río Little Tennessee, como ingeniero que construía Fort Loudoun . Se dice que fue el cartógrafo más prolífico de las colonias del sur a finales del siglo XVIII. [3] Trazó los planos para el asentamiento de New Bermuda en Florida. [4]
Anteriormente aliado de la colonización europea, su contacto con los indios americanos lo llevó a despreciar el imperialismo europeo como un pecado que en última instancia traería destrucción al mundo. Creía que los indios americanos habían sido corrompidos por la inmoralidad de los comerciantes y sus intentos de civilizarlos. [5] Fue encarcelado en Francia por el gobierno revolucionario estadounidense, [ cita requerida ] acusado de ser leal a la causa británica. Sus amplios viajes muestran que en 1778 residió en Gran Bretaña; hizo una breve visita a su patria alemana. En 1784, los registros cuáqueros lo muestran viviendo en Filadelfia . Allí, sus escritos sobre cosmografía se inspiraron en las ideas de un místico alemán anterior, Jacob Boehme . Percibió el reparto de tierras del siglo XVIII para la gloria personal como una tiranía de la razón. [5] Murió en Filadelfia .
De Brahm, ridiculizado por sus contemporáneos, nunca logró ganar muchos seguidores para su pensamiento religioso. Su crítica de la política y la agresión de los estados-nación, así como su postura antiimperialista, no fueron bien recibidas en el clima intelectual de la temprana República Americana. [5] : p. 494 Según Plowden Weston , "no sé nada de la vida de De Brahm; pero vivió dentro del recuerdo de personas que ahora están vivas, muy adicto a la alquimia y con barba larga". [6] : p. 720