Eriodictyon parryi o arbusto de perro caniche es un arbusto alto de montaña de California con vistosas flores de color púrpura, que se destaca por secretar un irritante severo para la piel. Es una especie oportunista que crece principalmente en áreas que han sido perturbadas por el fuego. En un comienzo seco de la primavera en el sur de California, sus hojas semiinactivas pueden caer y enrollarse en rizos como mechones de cabello rizado, de ahí el nombre popular basado en la metáfora del cabello natural de un caniche.
Crece hasta convertirse en un arbusto leñoso perenne de tamaño moderado, que se ramifica desde la base pero con tallos principales que se extienden hasta 2 metros. Sus hojas son largas y estrechas, y pueden tener dientes en el borde; pueden medir de 4 a 30 centímetros (1,6 a 11,8 pulgadas) de largo. Florece de junio a agosto y tiene racimos (cimas) de atractivas flores en forma de campana de color azul, lavanda o violeta. La planta tiene un olor dulzón, mentolado o fétido, incluso cuando no está en flor.
Los racimos florales y el tallo peludo de la planta son similares a los de muchas plantas del género Phacelia , pero se distingue de ellas por su mayor altura.
Puede ser más difícil distinguirla de otros miembros de su propio género, como la yerba santa ( E. californicum , E. crassifolium y E. trichocalyx ). Los olores de las plantas son similares. Las especies de yerba santa no irritan la piel y no están tan especializadas para crecer en hábitats perturbados como áreas quemadas. De estas plantas, E. parryi , E. trichocalyx y E. crassifolium crecen principalmente al sur de la latitud de la línea del condado de Monterey/San Luis Obispo, mientras que E. californicum crece casi por completo al norte de esa latitud. Por lo tanto, en muchos casos, E. parryi se puede distinguir de la yerba santa según el lugar donde crece: en la parte sur del estado, en áreas recientemente perturbadas. Sin embargo, la yerba santa puede crecer cerca o junto a E. parryi en áreas perturbadas.
Se pueden utilizar los siguientes factores para distinguir la yerba santa de la E. parryi . Las flores de E. parryi son del tamaño de un pulgar, mientras que las de yerba santa son del tamaño de un meñique o más pequeñas. E. parryi tiene varios tallos que irradian desde una raíz principal común y luego crecen hacia arriba, cada uno de los cuales está rodeado por hojas gruesas para formar un cono simétrico. E. trichocalyx tiene tallos delgados, leñosos y ramificados y hojas duras, coriáceas y de color verde oscuro. E. parryi es un oportunista de rápido crecimiento y, cuando se mezcla con E. trichocalyx , puede resultar obviamente más fresco y joven. La yerba santa puede crecer mediante brotes de corona en áreas quemadas, mientras que E. parryi crece en estas áreas a partir de semillas. E. trichocalyx , al ser una planta perenne de crecimiento más lento, a menudo tiene hojas que muestran daños de años anteriores. Aunque ambas plantas pueden llegar a ser tan altas como una persona, E. trichocalyx tiende a una estatura mucho más pequeña en las elevaciones más altas; Las plantas raras y grandes en estas elevaciones tienden a ser viejas y leñosas, y pueden tener un tronco grande parecido a un árbol en su base y una gran cantidad de madera muerta y ramitas.
La planta es endémica del sur de California y Baja California . En Baja California rara vez aparece en el sur de la Sierra de Juárez y en el oeste de la Sierra de San Pedro Mártir como un arbusto que sigue el fuego. [1] Es particularmente común en las Cordilleras Transversales , y también ocurre en las Cordilleras Costeras al sur de San Luis Obispo , y en la Sierra Nevada hasta el norte hasta Kings Canyon. [2]
Se encuentra en chaparral, en laderas graníticas y crestas de 1000 a 2300 metros (3300 a 7500 pies). [3] Prospera en áreas de bosque de pino amarillo que han sido perturbadas recientemente por incendios o deslizamientos de tierra, donde ayuda a prevenir la erosión y puede cubrir las laderas quemadas con colores atractivos. [4] La planta a menudo permanece dominante en tales áreas durante unos diez años hasta que los árboles jóvenes y otras plantas la llenan y la superan. [5] Sus semillas pueden permanecer inactivas en el suelo durante largos períodos, y la planta vuelve a brotar rápidamente ante la siguiente perturbación. [6]
Presumiblemente debido a sus propiedades irritantes, el arbusto del perro caniche rara vez se cultiva en los jardines a pesar de sus atractivas flores, y es difícil de cultivar en las condiciones del jardín.
Cuando Asa Gray lo describió por primera vez , el arbusto del perro caniche se incluyó dentro del género Nama . Posteriormente fue trasladado a un género monotípico Turricula (que tiene el mismo nombre que un género de caracoles marinos ). El análisis filogenético molecular llevado a cabo por Ferguson (1998) apoya el tratamiento de Turricula como un género separado dentro de un clado (Ferguson no utiliza el término "subfamilia") que incluye a Eriodictyon , y también los géneros Nama y Wigandia . Sin embargo, otros datos moleculares respaldan la ubicación de la planta en Eriodictyon . [7]
Como muchas especies de la familia de las nomeolvides , el arbusto del perro caniche causa una irritación severa si se toca, similar al roble venenoso . Puede provocar ampollas que duran hasta varias semanas. Puede haber un retraso de varios días antes de que comience la reacción. Los pelos se adhieren a la piel y la ropa. [8] La dermatitis alérgica de contacto se debe a los fenólicos prenilados exudados por los pelos ( tricomas glandulares ) de la planta. [9] Los principales irritantes son los derivados de la farnesil hidroquinona y el ácido 3-farnesil-P-hidroxibenzoico . Una vez que el sistema inmunológico se ha sensibilizado al irritante, una exposición posterior puede provocar una respuesta de memoria , en la que áreas previamente expuestas estallan aunque no hayan estado expuestas la segunda vez.
La exposición se puede prevenir aprendiendo a identificar y evitar la planta y usando guantes, mangas largas y pantalones largos. No existe evidencia definitiva sobre métodos para limpiar la piel contaminada de los pelos o del irritante que llevan. No se sabe si lavar con agua y jabón es eficaz, y hay algunas razones para creer que los disolventes orgánicos como la acetona serían eficaces (curiosamente, no se menciona el alcohol). [10] Si la ropa está contaminada, no debe lavarse junto con ropa no contaminada. Es posible que el irritante se pueda eliminar de la ropa [11] sumergiéndola durante la noche en una solución de carbonato de sodio , también conocido como bicarbonato de sodio , que es el componente principal de algunos polvos para lavavajillas , y que se puede preparar calentando bicarbonato de sodio ( hidrógeno de sodio) . carbonato ) a temperaturas entre 80 °C (176 °F) y 200 °C (392 °F).
Los anestésicos tópicos deben elegirse con cuidado porque algunos tipos, como la benzocaína, pueden empeorar la reacción; mejores medicamentos son la lidocaína y la pramoxina (nombres de marca Sarna Sensitive y Itch-X). Los corticosteroides orales o tópicos pueden ser eficaces. Los antihistamínicos no son eficaces porque los síntomas no están mediados por las histaminas.
Los nativos americanos usaban la planta con fines medicinales: Zigmond (1981, p. 68) informa que el pueblo Kawaiisu usaba una infusión de las hojas para aliviar hinchazones o reumatismo , y Sparkman (1908, p. 230) también informa que el pueblo Luiseño (que conocía (llamado Atovikut) lo usó con fines medicinales, aunque no especifica con qué propósito. No se han realizado ensayos clínicos que respalden la eficacia de la planta para estas condiciones clínicas y no hay evidencia confiable de que pueda usarse para ningún tipo de tratamiento.