Turner & Newall era una empresa manufacturera con sede en Manchester , Reino Unido . En su apogeo, formó parte del índice FT 30 de empresas líderes de la Bolsa de Valores de Londres . Como parte de su actividad, la empresa fue una de las primeras en industrializar el amianto , y su desaparición final en 2001 dejó una secuela de litigios por amianto . [1]
La empresa fue fundada en 1871 en Rochdale con el nombre de Turner Brothers por John, Robert y Samuel Turner para fabricar embalajes mecánicos a base de tela de algodón . [2]
En 1879 se convirtió en la primera empresa del Reino Unido en tejer tela de amianto con maquinaria accionada por energía, y la compañía cambió su nombre a Turner Brothers Asbestos Company . [2]
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, la empresa abrió una planta de fibrocemento en Trafford Park . [ 2] Uno de sus principales productos eran las láminas de fibrocemento Trafford Tile , que se utilizaban ampliamente para la construcción de techos y paredes en edificios industriales y agrícolas. [3]
En 1920 se fusionó con Washington Chemical Company, Newalls Insulation Company (fundada como Magnesia Coverings por Frederick Newall) y JW Roberts para convertirse en Turner & Newall y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres ese año. [2]
El tercer (Sir) Samuel Turner (1878-1955) fue presidente de 1929 a 1944: fundó una Escuela de Administración Industrial en el Manchester Municipal College of Technology , así como una Facultad de Odontología en la Universidad Victoria de Manchester (la donación a la Facultad de Odontología y al Hospital fue de 99.000 libras esterlinas [4] ). El desarrollo de la empresa bajo el tercer Samuel fue rápido: adquirió Bells' United Asbestos Companies y varias empresas de aislamiento de amianto en el Reino Unido. [5]
La empresa operaba una planta en Leeds , donde ocurrió el desastre del amianto en Armley , que no cerró hasta 1959. [6]
Desde 1939 hasta 2001, la empresa operó una mina de amianto en Havelock, en Bulembu , en el Reino de Eswatini , en el sur de África. Desde que la empresa dejó de operar, los antiguos empleados han sufrido enfermedades pulmonares porque no contaban con ropa de seguridad para protegerse de este material peligroso. Los mineros de Havelock han fracasado recientemente en sus intentos de iniciar una acción legal en Gran Bretaña contra la empresa. La actitud de la dirección, combinada con la ausencia de sindicatos o de una autoridad reguladora eficaz, hizo que las condiciones de trabajo en Havelock fueran duras. [7]
Trasladó su sede central de Rochdale a Manchester en 1949. [2] Después de la Segunda Guerra Mundial, se diversificó hacia componentes para la industria automotriz, incluidas juntas. [8]
En 1953, la empresa compró Porters Cement Industries Ltd , un importante productor de productos de amianto crisotilo , con sede en Salisbury y Bulawayo en Rhodesia del Sur , y cambió su nombre a Turnall Fibre Cement (Pvt) Ltd. [ 9] Turnall Fibre Cement Ltd todavía opera en Zimbabue, pero como una empresa independiente, que produce principalmente láminas y tuberías de fibrocemento. Según la empresa, "no hay una zona industrial, agrícola o residencial de Zimbabue que no tenga uno o más de los muchos productos [de fibrocemento] de la empresa en uso o en exposición". [9]
En 1998, la empresa fue adquirida por Federal-Mogul [10], que a su vez atravesó dificultades financieras y solicitó protección del Capítulo 11 como resultado de reclamaciones por amianto . [11] En el Reino Unido, la empresa se declaró en quiebra en octubre de 2001 [12], dejando un déficit del fondo de pensiones estimado en 400 millones de libras . [13]
Como parte de su negocio, la empresa fue una de las primeras en industrializar el amianto , [1] y su desaparición final en 2001 se vio envuelta en problemas de litigios por amianto . La enfermedad relacionada con el amianto ya había sido reconocida debido al informe de un forense sobre la muerte de Nellie Kershaw , una trabajadora de su fábrica, en 1924, y varias investigaciones e informes parlamentarios sobre enfermedades relacionadas con el amianto a partir de entonces. La empresa había ordenado a sus abogados que defendieran firmemente todas esas reclamaciones, debido al riesgo de litigio. [14]
Tras la desaparición de la empresa, a las víctimas británicas de la contaminación por amianto, como las que vivían cerca de la antigua fábrica de JW Roberts en Armley , Leeds , se les ofreció una fracción de la indemnización a la que tenían derecho. [15]
El Subfondo T&N del Fideicomiso de Asbesto Federal-Mogul [16] se organizó para procesar, liquidar y pagar todas las reclamaciones válidas del Fideicomiso de Asbesto por las que las Entidades T&N tienen responsabilidad legal. El fideicomiso se creó el 27 de diciembre de 2007 como resultado de la confirmación del Plan de Reorganización Conjunto del Capítulo 11 de Federal-Mogul. [17] El propósito del fideicomiso es proporcionar un tratamiento justo, equitativo y sustancialmente similar para todas las reclamaciones del Fideicomiso que puedan existir actualmente o puedan surgir en el futuro de manera sustancialmente similar. [18]
Los Procedimientos de Distribución de Fideicomisos (TDP) aprobados por el tribunal de quiebras prevén la resolución de todos los reclamos por lesiones personales y muerte relacionados con el asbesto causados por la conducta y/o exposición a productos de los cuales las Entidades Federal-Mogul son responsables, en la forma establecida para la Entidad Federal-Mogul específica. [19]
Para los demandantes cuya principal exposición al amianto fue en el Reino Unido o en uno de varios otros países no estadounidenses, se estableció un Fideicomiso de Amianto del Reino Unido para prever el pago de las reclamaciones por amianto, además del Fideicomiso de Amianto centrado en los EE. UU. descrito anteriormente. [20]
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