La ecorregión de la tundra ártica baja canadiense cubre un paisaje ondulado de vegetación arbustiva de tundra a lo largo del borde norte del Canadá continental a lo largo de la frontera de los Territorios del Noroeste y Nunavut , y una pequeña porción en Quebec en la costa noreste de la Bahía de Hudson . [1] [2] [3] [4] [5] La región es importante para grandes manadas de caribúes y otros grandes mamíferos, y para grandes colonias de aves como los gansos de las nieves. La región está prácticamente intacta: el 95% permanece intacto.
Las ecorregiones se extienden a lo largo de 3100 kilómetros (1900 millas) a lo largo de la capa norte del Canadá continental . El extremo noroeste está en el delta del río Mackenzie , extendiéndose hacia el este a través de las llanuras al norte del lago Great Bear , la parte continental de Nunavut , la isla de Southampton , las islas Ottawa y una parte del norte de Quebec . [1] La elevación media es de 229 metros (751 pies), con un punto alto de 854 metros (2802 pies). [3]
La mayor parte del terreno son tierras bajas planas o onduladas sobre suelo fino sobre el lecho de roca de granito precámbrico , con muchos afloramientos. Una característica notable de la región son los largos y sinuosos eskers de grava glacial, algunos de los cuales alcanzan los 100 km de longitud. [1] El permafrost es continuo, excepto en algunas áreas de permafrost discontinuo en las islas Ottawa.
El clima de la ecorregión es clima subártico, sin estación seca ( clasificación climática de Köppen clima subártico (Dfc)). Este clima se caracteriza por veranos suaves (solo 1 a 3 meses por encima de 10 °C (50,0 °F)) e inviernos fríos y nevados (el mes más frío por debajo de -3 °C (26,6 °F)). [6] [7] La precipitación media oscila entre 200 mm/año en el noroeste y 500 mm/año en Quebec. [1]
La ecorregión es una zona de transición entre los bosques de taiga al sur y la tundra ártica sin árboles al norte. El 50% del territorio es cubierta herbácea, el 18% musgos y líquenes, el 6% arbustos y aproximadamente el 1% cubierta arbórea en áreas protegidas y a lo largo de los cursos de los ríos. [3] La región puede albergar bosques subalpinos limitados de abeto negro ( Picea mariana , tamarack ( Larix laricina ), abeto blanco ( Picea glauca ), abedul enano ( Betula nana ) y sauce ( Salix spp.) [4] Hay extensas humedales en las zonas bajas.
Muchas especies de mamíferos están adaptadas a vivir en este entorno. En el oeste hay manadas de caribúes de tierras baldías ( Rangifer tarandus ssp. arcticus), con un total colectivo de 1,5 millones de individuos. El caribú del bosque se encuentra en el este. Otros mamíferos notables incluyen los osos polares (Ursus maritimus) en las costas, los osos grizzly ( Ursus arctos ) y el oso negro ( Ursus americanus ) en Quebec, y el lobo ( Canis lupus ), el alce ( Alces alces ), la ardilla terrestre ártica ( Urocitellus parryii ) y lemming pardo ( Lemmus sibiricus ). [4]
La región es importante para grandes colonias de anidación de gansos de las nieves ( Anser caerulescens ), ganso de Ross ( Anser rossii ) y muchas otras aves migratorias. [1]
Más del 17% de la ecorregión está oficialmente protegida. [3] Estas áreas protegidas incluyen:
Medios relacionados con la tundra ártica baja (WWF) en Wikimedia Commons