El Cementerio de Astaná ( chino :阿斯塔那古墓; pinyin : Āsītǎnà Gǔmù ) es un antiguo cementerio a 37 kilómetros (23 millas) al sureste de Turfán , en Sinkiang , China , a 6 kilómetros (3,7 millas) de la antigua ciudad de Gaochang . Sirvió principalmente como cementerio para los descendientes de los colonos chinos en Gaochang desde el siglo IV hasta la primera mitad del siglo VIII. [1] El complejo cubre 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas) y contiene más de 1000 tumbas. Debido al entorno árido, muchos artefactos importantes se han conservado bien en las tumbas , incluidas momias naturales .
Las tumbas consisten en pasadizos inclinados que descienden durante 4 o 5 m hasta una entrada excavada en la roca, de aproximadamente un metro de ancho y más de un metro de alto. A continuación, un escalón conduce a una cámara revestida de ladrillo, cuadrada u oblonga y que mide entre dos y cuatro metros de ancho, tres a cuatro metros de largo y hasta dos metros de alto. Algunas tumbas contienen una o dos antecámaras estrechas en las que hay nichos a cada lado para bestias guardianas en efigie. Estas figuras muestran una variedad de rasgos animales, y algunas tienen rostros humanos. En su exuberancia se parecen a las estatuas de arcilla de los Reyes Guardianes que se encuentran de manera similar en la entrada de los templos budistas .
El cuerpo o los cuerpos se cubrían con textiles. Una máscara de plata ovalada para los ojos y una pieza ovalada de seda cubrían el rostro. A veces se usaban monedas en lugar de estas máscaras para los ojos. El origen de colocar una moneda dentro de la boca no está claro: Stein vio paralelismos con la costumbre griega de proporcionar al difunto la tarifa para el barquero del Hades, pero los eruditos chinos han argumentado que la misma costumbre se ve en los entierros chinos del primer milenio a. C. [2] Las monedas incluían monedas bizantinas , réplicas bizantinas acuñadas localmente, otras réplicas chinas acuñadas localmente y monedas chinas .
Los cuerpos fueron colocados originalmente dentro de ataúdes de madera , apuntalados con fardos de papel, y con pequeños artículos de uso personal y modelos de prendas hechas de papel y seda —como zapatos y sombreros— colocados junto a ellos. Otras ofrendas fueron colocadas dentro de vasijas de madera o cerámica cerca de la cabeza del ataúd en un pedestal de madera. Muchas de las vasijas fueron pintadas con un patrón distintivo de puntos blancos y líneas rojas. Restos de comida, disecados pero identificables, fueron encontrados en algunas de las tumbas no saqueadas e incluían uvas , ciruelas , peras , trozos de carne y trigo . Varias tumbas contenían pasteles bien conservados , incluida una tarta de mermelada .
Según las creencias chinas, la otra vida era muy similar a la vida de la que habían partido, por lo que los difuntos eran enterrados con los bienes y el dinero que necesitaran. Sin embargo, era suficiente enterrar modelos y no objetos originales. Entre ellos se encontraban figuras humanas, animales, ropa, adornos e instrumentos musicales. Se enumeraban en un inventario escrito, que también se colocaba dentro de la tumba. Muchas tumbas también contenían tablillas de epitafio para los muertos y un estandarte funerario que mostraba a las figuras mitológicas chinas, Fuxi y Nüwa . [3]
En el cementerio se encontraron varias figuras de la dinastía Tang y pinturas de seda chinas. [3] [4] Se ha construido un nuevo pabellón fuera del cementerio cuya pieza central es una gran estatua de Fuxi y Nüwa.
A principios del primer milenio, esta zona estaba ocupada por los jushi , que ofrecieron lealtad a la corte china Han. Según las historias chinas, los shiji y los hanshu , los habitantes originales al este de Tian Shan hasta principios del primer milenio d. C., los jushi, eran un pueblo que "vivía en tiendas de fieltro, se desplazaba constantemente en busca de agua y hierba para pastar y tenía un buen conocimiento de la agricultura". Los gobernantes chinos dividieron su territorio en el año 60 a. C. y establecieron allí una guarnición y una colonia militar. Hasta el año 450 d. C., la ciudad principal era Jiaohe , al oeste de la actual Turfan. En ocasiones, los chinos perdieron el control ante los xiongnu y también se retiraron cuando se rompió el control en China central. A principios del siglo IV se estableció una comandancia alternativa en Gaochang, al este de la actual Turfan, y esta zona también cayó dentro y fuera del control chino y de la estepa durante los siglos siguientes.
El sitio fue visitado por muchas de las expediciones arqueológicas enviadas por varias potencias imperiales al Asia central china en las primeras dos décadas del siglo XX, entre ellas las expediciones japonesas de Ōtani Kōzui en 1902, las expediciones alemanas dirigidas por Albert Grünwedel (noviembre de 1902-marzo de 1903) y Albert von Le Coq (1904-1907, 1913-1914), y el ruso Sergey Oldenburg entre 1909 y 1910. El arqueólogo Aurel Stein también fue a Astaná en 1907, luego regresó por más tiempo en diciembre de 1914.
Los arqueólogos chinos han realizado más de diez excavaciones en los cementerios de Astaná y Gaochang desde 1959 en adelante, desenterrando 456 tumbas, 205 de las cuales contenían fragmentos de manuscritos. La mayoría de estos fragmentos eran originalmente parte de objetos funerarios (zapatos de papel, sombreros de papel, cinturones de papel y ataúdes de papel) hechos a partir de documentos desechados. Se encontraron dos mil documentos que brindan información sobre la vida de la gente de allí. [5]
El material de las exploraciones rusas se depositó originalmente en el Museo Asiático de San Petersburgo. Más tarde, los manuscritos fueron transferidos a la sucursal de San Petersburgo del Instituto de Estudios Orientales de la Academia Rusa de Ciencias. Las colecciones japonesas se llevaron a Kioto , pero pronto se dispersaron después de que Otani dimitiera como abad de Nishi Honganji en 1914. A diferencia de las otras expediciones, los monjes exploradores japoneses fueron financiados de forma privada por Otani, por lo que los hallazgos no se depositaron en colecciones públicas. Aunque en 1926 el primer material de la expedición se encontraba en el Museo Imperial de Donaciones de Kioto, en 1944 estos artículos estaban en manos del coleccionista privado Teizo Kimura.
El gobierno japonés tuvo que recomprarlas después de la guerra y, junto con algunos otros artículos comprados a otros individuos, la colección fue depositada en la Sección Oriental del Museo Nacional de Tokio , donde permanece en la actualidad. Una gran parte del material de la segunda y tercera expedición de Otani se conservó en su casa y se vendió junto con la casa en 1916. El comprador, Fusanoske Kuhara , era amigo de Terauchi Masatake , gobernador general de Corea (anexionada por Japón en 1910). Presentó la colección a su amigo, quien la conservó en el Museo del Gobernador General, que más tarde se convirtió en el Museo Nacional Central de Seúl (actualmente el Museo Nacional de Corea ). Las colecciones alemanas se encuentran en la Staatsbibliothek (manuscritos) y el Museo de Arte Asiático de Berlín. Las colecciones de Stein de Astaná se encuentran en la Biblioteca Británica , el Museo Británico , el Museo Victoria and Albert y el Museo Nacional de Nueva Delhi .
Miles de artefactos encontrados por arqueólogos chinos desde 1958 fueron trasladados al Museo de Ürümqi. [5] Los objetos de las tumbas de varias excavaciones se han exhibido en varias exposiciones. [6] [7]
Tejidos de brocado de Sichuan descubiertos en el cementerio de Astaná.
Pinturas de Astana Graves Tang.
42°52′55″N 89°31′37″E / 42.882°N 89.527°E / 42.882; 89.527
