Jay's Grave (o Kitty Jay's Grave ) es supuestamente el último lugar de descanso de una víctima de suicidio que se cree que murió a finales del siglo XVIII. Se ha convertido en un hito muy conocido en Dartmoor , Devon , en el suroeste de Inglaterra, y es objeto del folclore local y de varias historias de fantasmas.
El pequeño túmulo se encuentra al lado de una carretera secundaria, aproximadamente a 1,6 km (1 milla) al noroeste de Hound Tor , en la entrada de un carril verde que conduce a Natsworthy. Regularmente se colocan flores frescas sobre la tumba, aunque nadie admite haberlas puesto allí. [1] [2] [3]
Desde que se erigió por primera vez a finales del siglo XIX, la historia adjunta a la tumba ha cambiado y se ha embellecido enormemente.
Un relato periodístico antiguo sobre el descubrimiento de la tumba aparece en la página 5 del North Devon Journal del 23 de enero de 1851, bajo "County Intelligence":
En la parroquia de Manaton, cerca de Widdecombe en el páramo, mientras algunos hombres empleados por James Bryant, Esq., de Prospect, en su sede, Hedge Barton, estaban retirando algunas acumulaciones de tierra, hace unos días descubrieron lo que Parecía ser una tumba. Tras una mayor investigación, encontraron el esqueleto de un cuerpo, que según la investigación resultó ser los restos de Ann Jay, una mujer que se ahorcó hace unas tres generaciones en un granero en un lugar llamado Forder, y fue enterrada en Four Cross Lane. según la costumbre de aquella época ilustrada. [4]
En 1876, Robert Dymond editó y publicó un libro titulado "Cosas viejas y nuevas" sobre la parroquia de Widecombe-in-the-Moor y su vecindario que contiene lo siguiente:
Un simple montículo y una lápida en bruto al borde del camino marcan el sitio de una tumba más moderna. Una pobre anciana, llamada Kay, que se ahorcó y fue depositada aquí bajo un cruce de caminos sin los ritos del cristiano entierro. Hay muchas tumbas de suicidio por aquí, y la gente del campo se estremece al pasar por esos lugares de noche. [5]
En el volumen 1 del Western Antiquary , fechado en octubre de 1881, un tal FB Doveton pidió más detalles sobre una tumba que había observado al costado de la carretera a Hey Tor. El guía de Doveton le había dicho que
se llamaba "La Tumba de Jay" y era la de una joven que se había ahorcado años atrás en un granero en Manaton, siendo posteriormente enterrados aquí los huesos. [6]
En una respuesta a la pregunta de Doveton que se publicó más tarde ese mismo mes, PFS Amery citó el pasaje anterior de Dymond y agregó información adicional:
Éste está aproximadamente a un cuarto de milla de Swallaton Gate, en la carretera que va de Ashburton a Chagford; Ahora no es un cruce de caminos, sino que un camino cruza la carretera principal y conduce entre las granjas de Hedge Barton y Heytree hacia el valle de Widecombe. La tumba se conoce como Betty Kay y hace unos veinte años, el difunto Sr. James Bryant, propietario de la propiedad, abrió el pequeño montículo para verificar la tradición local y descubrió los huesos, que colocó en un ataúd y reenterrado en la misma tumba con una lápida para la cabeza y los pies debidamente colocada. [5]
Veinte años más tarde, en el primer volumen de Devon Notes and Queries (1900-01), WH Thornton, que se identificó como rector de North Bovey , preguntó:
¿Cuáles fueron las circunstancias que acompañaron la muerte de la pobre niña que ocupa, u ocupó, la tumba de Jay, en el punto donde el carril Hetree Common se une a la carretera Chagford y Ashburton? La tradición local declara que ella era una sirvienta en la granja de Manaton Ford, que se ahorcó y fue enterrada por la noche en el techo sobre la casa. También se afirma que la tumba fue abierta y no se encontraron restos. O bien habían sido retirados previamente por amigos o el entierro debió haber tenido lugar hace mucho tiempo. La tumba aún se distingue y el montículo de tierra que la cubre está en buen estado de conservación. ¿Alguien puede asignar una fecha a la tragedia? [7]
En respuesta a esta pregunta, PFS Amery, que ahora era uno de los editores de Devon Notes and Queries , escribió:
...Jay's Grave, que está al lado de la carretera Ashburton y Chagford, donde se encuentran Heytree y Hedge Barton Estates. Un trabajador mío, de 74 años, nos informa que hace unos cuarenta años [...] estaba empleado por el Sr. James Bryant, de Hedge Barton, Manaton, cuando recuerda la apertura de Jay's Grave, en la que un joven soltero Se decía que la mujer que se había ahorcado en las dependencias de Cannon Farm, situada entre Forder y Torhill, había sido enterrada, pero nadie que vivía entonces en Manaton podía recordar lo sucedido. La tumba fue abierta por orden del Sr. James Bryant en presencia de su yerno, el Sr. JW Sparrow. Se encontraron, examinaron y declararon huesos de mujer. El cráneo fue llevado a Hedge Barton, pero luego lo colocaron con los huesos en una caja y lo volvieron a enterrar en la antigua tumba, con un pequeño montículo levantado con piedras para la cabeza y los pies en cada extremo. Tal es el aspecto actual de la tumba. [8]
En un mapa de 1905, la tumba aparece como Jane's Grave . [9]
En 1909, William Crossing , en su Guía de Dartmoor repitió el informe de Amery, aunque nombró al suicidio como "Kitty Jay, como solían hablar de ella", y modificó la ubicación del incidente a "Canna, una granja no lejos de al pie de East Down". [10]
La autora de Dartmoor, Beatrice Chase, escribió sobre la leyenda en su novela de 1914 The Heart of the Moor , y afirmó en una nota del editor con prefijo que los eventos que describe son ciertos. [11] En la novela ella dice:
[...] cerca de una plantación un poco alejada de la carretera, sobre un banco de hierba, encontré lo que parecía una tumba tosca. Era una cresta estrecha, elevada sobre el césped circundante, con piedras irregulares a lo largo de sus bordes y en la cabecera un trozo erguido de granito. [...] Acercándome, descubrí que manos desconocidas habían colocado sobre él una tosca cruz de flores de pato, que yacían fláccidas y moribundas al sol. [11]
Como no hay ninguna inscripción en la tumba, se propone descubrir de quién podría ser. Después de preguntar a varios lugareños y buscar mapas y guías sin éxito, finalmente descubre que "Granny Caunter" conoce la historia:
"Sí, señorita, seguro que será una tumba" [...] "Se llama la tumba de J. No, no puedo decirle cómo se escribe porque nunca supe deletrear. Mary Jay fue El nombre de la pobre doncella. Oí a mi madre contarlo cuando yo era una pequeña doncella. Sucedió cuando a ella también le importaba oírlo. [...] "Es la tumba de un suicida, señorita". [...] "Ella era una huérfana del asilo, 'aprendiz en Barracott Farm entre Manaton y Heatree. Un día, cuando era muy joven, tomó una cuerda y fue al granero que había en Manaton Road, y la ahorcó. ella misma de una viga. Estaba bastante muerta cuando el granjero la encontró." [...] "Nosotros pensamos que era la misma vieja historia, señorita: un joven que no era ningún guía para ella, pobre doncella". [11]
Patricia Milton, en un escrito de 2006, señala que Chase estaba siendo falso en su novela, porque ya en 1905 la tumba se mencionaba en las guías turísticas y los conductores de autocares ya la señalaban a los turistas. [12]
En 1965, Jay's Grave se había convertido en una importante atracción de Dartmoor, y los autocares turísticos paraban allí mientras el conductor/guía contaba su propia versión de la historia. Siempre se mencionaba la misteriosa aparición de flores frescas sobre la tumba. [13]
Las versiones recientes de la leyenda incluyen adornos como el bebé huérfano que fue llevado a la Casa de los Pobres en Newton Abbot o Wolborough, donde le dieron el nombre de Mary Jay. Ahora a veces adquiere el nombre de Kitty después de ser enviada a Canna Farm como aprendiz adolescente. En una versión del cuento, un peón local la viola. En otra versión, encuentra un romance con el hijo del granjero. De cualquier manera, queda embarazada, lo que resulta en que la expulsen de la granja y le dejen una reputación. Tal es su vergüenza y desesperación que se ahorca en un granero, [1] o quizás del dintel de la gran chimenea de la cocina, [3] o se ahoga en un estanque poco profundo. [14]
Ahora se dice que las tres parroquias locales de Widecombe-in-the-Moor , North Bovey y Manaton se negaron a enterrar su cuerpo en tierra consagrada, por lo que fue enterrada en un cruce de caminos, lo que era una práctica habitual para las víctimas de suicidio en ese momento. . [1] También se suele decir que este cruce de caminos está en el punto donde se unieron las tres parroquias, [14] aunque el mapa de Ordnance Survey confirma que este no es el caso.
Siempre hay flores frescas en la tumba, cuya colocación es tema del folclore local; algunos afirman que las colocan allí duendes , [3] pero se sabe que la autora Beatrice Chase fue una de las personas que hizo esto, [3 ] antes de su muerte en 1955. En 2007, la colocación de flores se había extendido a todo tipo de exvotos : monedas, velas, conchas, pequeñas cruces y juguetes, por ejemplo. [2]
Los automovilistas que pasan de noche afirman haber vislumbrado figuras fantasmales en sus faros, [ cita necesaria ] otros informan haber visto una figura oscura encapuchada arrodillada allí. [2]
Jay's Grave fue la inspiración para el cuento de John Galsworthy The Apple Tree , escrito en 1916. [2] En la década de 1970, el conocimiento de la leyenda llevó a Martin Turner de la banda de rock británica Wishbone Ash a escribir la letra de una canción llamada "Lady Jay", que aparece en el álbum de 1974 de la banda, There's the Rub . David Rudkin escribió un episodio inspirado en el cuento titulado The Living Grave para la serie de antología televisiva de BBC 2 Leap in the Dark , transmitida en 1980. También inspiró a Seth Lakeman a escribir su canción y álbum de 2004, ambos llamados Kitty Jay . Sir Arthur Conan Doyle visitó la casa cercana, Heatree, con su amigo, Bertram Fletcher Robinson , y se dice que esto se inspiró en la ubicación de la casa y su proximidad a Jay's Grave, Bowerman's nose, Hound Tor y Grimspound para escribir The Hound. de los Baskerville .
