Los Oklahoma City Blue son un equipo de baloncesto profesional estadounidense con sede en Oklahoma City y están afiliados a los Oklahoma City Thunder . Los Blue compiten en la NBA G League como miembros de la Conferencia Oeste. Los Blue juegan sus partidos de local en el Paycom Center , un estadio compartido con los Thunder.
La franquicia comenzó como Asheville Altitude en 2001 jugando en Asheville, Carolina del Norte durante cuatro temporadas. Ganaron el campeonato NBDL de 2004 y 2005, convirtiéndose en el primer (y hasta ahora único) equipo en ganar campeonatos de liga consecutivos. Después de luchar con la baja asistencia, la franquicia se mudó a Tulsa, Oklahoma y jugó nueve temporadas como Tulsa 66ers . Antes de la temporada 2014-15 , la franquicia se mudó nuevamente a Oklahoma City, Oklahoma , convirtiéndose en Oklahoma City Blue . Uno de los tres equipos que aún juegan desde la primera temporada de la liga, es el campeón sobreviviente de la NBA G League más antiguo que juega en la liga.
La franquicia comenzó en 2001 cuando el comisionado de la NBA David Stern y el comisionado adjunto Russ Granik formaron la Liga Nacional de Desarrollo del Baloncesto . Asheville, Carolina del Norte fue elegida como una de las primeras ocho franquicias ubicadas en el sureste de los Estados Unidos . La franquicia contrató a Joey Meyer y comenzó su temporada inaugural en la temporada 2001-02 .
En su temporada inaugural, Altitude tuvo un récord de 26-30, terminando sexto en la liga. El centro Paul Grant fue nombrado para el Segundo Equipo All-NBDL inaugural de la liga. Después de acumular un récord de 49-57 después de dos temporadas, Altitude ganó campeonatos consecutivos en sus últimas dos temporadas en Asheville . A pesar del reciente éxito de Altitude, la franquicia experimentó una baja asistencia con fanáticos que a menudo se contaban por docenas a pesar de una capacidad de 5000 asientos. En sus primeras cuatro temporadas, Altitude tuvo un promedio de 788 fanáticos por juego y sufrió al menos $ 100,000 en pérdidas. [3]
Después de la temporada 2004-05, el presidente del equipo Rudy Bourg anunció que el Altitude se había vendido a un grupo de propietarios independientes y que se trasladaría antes del inicio de la próxima temporada. [4]
Antes del inicio de la temporada 2005-06, la liga anunció su expansión al suroeste de los Estados Unidos, y Tulsa, Oklahoma, fue elegida como ciudad anfitriona. Inicialmente, se planeó que la liga fuera de propiedad y operación independiente, pero Southwest Basketball, LLC, operada por el propietario David Kahn , compró el Altitude y trasladó la franquicia a Tulsa . La franquicia también cambió de marca y pasó a llamarse Tulsa 66ers , en honor a la Ruta 66 de EE. UU. que atraviesa la ciudad y el estado de Oklahoma . [5] A partir de 2005, la Asociación Nacional de Baloncesto anunció un sistema de afiliación y asignación para la liga. Según el sistema, los 66ers estaban afiliados directamente a los Chicago Bulls , Indiana Pacers , Milwaukee Bucks y New Orleans Hornets . [6] Antes del inicio de la temporada 2006-07, la afiliación de la franquicia con los Bulls y los Pacers terminó con la incorporación de los New York Knicks . [7] Antes de la reubicación de los Oklahoma City Thunder , la franquicia tuvo sus afiliaciones finales con los Bucks, los Knicks y los Dallas Mavericks durante la temporada 2007-08. [8]
El 1 de agosto de 2008, el recién reubicado Oklahoma City Thunder acordó comprar a los 66ers por 2,25 millones de dólares, convirtiéndose en la tercera franquicia de la NBA en poseer un equipo de la D-League. En el acuerdo, el Thunder poseía el control total de las operaciones comerciales y de baloncesto del equipo y se convirtió en la única filial del Thunder. [9]
Después de recibir ofertas de cuatro sedes, el Professional Basketball Club consideró que ninguna era adecuada y anunció que los 66ers se mudarían a Oklahoma City y jugarían en el Cox Convention Center al otro lado de la calle del Chesapeake Energy Arena , donde juega el club matriz Oklahoma City Thunder a partir de la temporada 2014-15. Las oficinas centrales del equipo están ubicadas en el Chesapeake Energy Arena junto con el resto del personal de la oficina principal del club matriz Oklahoma City Thunder. [10] Con la mudanza, el equipo cambió su nombre de 66ers a Blue. [11] [12] En la temporada 2016-17, el equipo fue el campeón de la Conferencia Oeste de la temporada regular con 34 victorias, un récord de franquicia. [13]
En 2021, el Centro de Convenciones Cox fue arrendado a una empresa de producción cinematográfica y el estadio se cerró para convertirse en Prairie Surf Studios . [14] Luego, los Blue se mudaron al estadio local de su equipo matriz, el Paycom Center (recientemente rebautizado como Chesapeake Energy Arena) en 2021. [15]
De cara a la temporada 2023-24 , los Blue terminaron la temporada regular con un récord de 21-13 y se clasificaron para los playoffs por primera vez desde la temporada 2018-19 . Al ingresar a los playoffs como el tercer sembrado, los Blue derrotaron a Rio Grande Valley Vipers en la primera ronda en una victoria de 126-125 en tiempo extra detrás del gol de la victoria de Ousmane Dieng . Al avanzar a las semifinales, los Blue derrotaron a Sioux Falls Skyforce en una victoria de 111-93 después de ganar el cuarto cuarto 34-18 para avanzar a las finales de conferencia por primera vez desde 2019. Enfrentándose a los Stockton Kings , los primeros preclasificados , los Blue superaron a los Kings por 24 puntos para liderar 58-45 en el medio tiempo. A pesar de una remontada tardía, los Blue ganaron 114-107 y avanzaron a sus segundas finales de la G League desde que el equipo era conocido como Tulsa 66ers. En la serie al mejor de tres contra Maine Celtics , los Blue dividieron los primeros dos juegos, con ambos equipos ganando en casa. En el decisivo tercer juego, los Blue aprovecharon una ventaja temprana y superaron a los Celtics por 16 puntos para mantener una ventaja de 63-40 en el medio tiempo. Después de un tercer cuarto de ida y vuelta, los Blue lideraron 92-67 al entrar en el cuarto cuarto. Detrás de Dieng y Jahmi'us Ramsey , los Blue ganaron su primer campeonato, derrotando a los Celtics 117-100, asegurando su primer campeonato desde que se convirtieron en el único afiliado del Oklahoma City Thunder . Asignación de Thunder Ousmane Dieng fue nombrado MVP de las Finales de la NBA G League después de anotar 25 puntos, 6 rebotes, 4 asistencias y 2 bloqueos. [16]