Nathalie Tufenkji es una ingeniera química canadiense. Es titular de la Cátedra de Investigación Tier 1 de Canadá en Biocoloides y Superficies y profesora de Ingeniería Química en la Universidad McGill . En 2022, Tufenkji fue reconocida por la Orden de Ingenieros de Quebec con su premio Honoris Genius en la categoría de Investigación o Docencia.
Tufenkji se graduó en el Champlain College Saint-Lambert en 1995, donde se especializó en ciencias. [1] Después del CEGEP , se matriculó en la Universidad McGill para obtener su licenciatura en ingeniería química y completó su maestría en ciencias y doctorado en la Universidad de Yale . [2] En su primer año en Yale, Tufenkji recibió una beca de posgrado del Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá (NSERC). [3] Tras graduarse en Yale en 2005, Tufenkji se convirtió en una de las dos mujeres en ganar el Premio Becton de Yale al mejor doctorado en ingeniería y ciencias aplicadas. También recibió el Premio al Logro Académico de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas a la mejor disertación de doctorado. [4]
Tras completar su doctorado, Tufenkji regresó a la Universidad McGill como profesora adjunta en 2005. [5] En este puesto, trabajó para desarrollar nuevos enfoques para detectar patógenos en el agua. [6] En 2006, comenzó un examen de cómo se dispersa la nanotecnología en el medio ambiente, en particular con respecto a la contaminación de los suministros de agua. [7] Esto luego evolucionó hacia el examen del comportamiento de los patógenos microbianos que se filtran en las aguas subterráneas desde fuentes como el estiércol, los excrementos de la vida silvestre, los vertederos lixiviados y las fosas sépticas con fugas. [6] Como resultado de su investigación académica, Tufenkji fue nombrada directora asociada del Centro Brace de Gestión de Recursos Hídricos de McGill y titular de una Cátedra de Investigación de Canadá en Biocoloides y Superficies. En estos nuevos puestos, recibió una beca del NSERC para su proyecto "Toxicidad, transformaciones y transporte de nanopartículas diseñadas en suelos: nuevos enfoques para detectar y caracterizar los riesgos ambientales". [8] Sus esfuerzos fueron reconocidos más tarde con el Premio Mujeres Distinguidas de la YWCA de Montreal. La investigación de Tufenkji fue elogiada explícitamente por “posicionar a Canadá a la vanguardia de la investigación que combina la salud pública y la protección del medio ambiente”. [4]
Durante su permanencia en McGill, Tufenkji continuó su investigación en las áreas de nanotecnología verde, biodetección y bioadhesión, materiales antimicrobianos en la naturaleza y protección de la calidad del agua. [9] Como tal, Tufenkji se unió a un equipo internacional de científicos que trabajan para desarrollar una guía para la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos para la prueba de la lixiviación de nanomateriales en los suelos. Como resultado de su investigación, recibió el Premio del Director de McGill para Investigadores Emergentes. [10] También fue elegida miembro del Colegio de Nuevos Académicos, Artistas y Científicos de la Royal Society of Canada . [9] En 2017, Tufenkji fue promovida a una Cátedra de Investigación de Nivel 1 de Canadá en Biocoloides y Superficies. [11]
El enfoque de Tufenkji en la contaminación la llevó a descubrir que el jarabe de arce , combinado con antibióticos, podría usarse para matar hasta el 90% de las bacterias. También descubrió que el jarabe deshabilitaba la capacidad de las bacterias para ajustar la permeabilidad de su membrana, lo que permitía que ingresaran más antibióticos y reducía la capacidad de las bacterias para expulsarlos. [12] En mayo de 2020, Tufenkji recibió la Beca de Investigación Killam del Consejo de las Artes de Canadá para apoyar su investigación sobre cómo abordar la crisis mundial de contaminación plástica en suelos y agua dulce. [13] El mes siguiente, fue nombrada ganadora del Premio al Apoyo a las Mujeres en la Profesión de Ingeniería por Engineers Canada. [5] Tufenkji también fue elegida miembro de la Academia Canadiense de Ingeniería por sus "contribuciones excepcionales al desarrollo sostenible de la nanotecnología, la solución de problemas relacionados con la contaminación plástica y el control de bacterias dañinas". [14] En 2022, Tufenkji fue reconocida por la Orden de Ingenieros de Quebec con su premio Honoris Genius en la categoría de Investigación o Docencia. [15] Al año siguiente, fue nombrada miembro de la Royal Society of Canada . [16]
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