Las leyes de pobres Tudor eran las leyes sobre asistencia a los pobres en el Reino de Inglaterra en la época del período Tudor (1485-1603). [1] Las leyes de pobres Tudor terminaron con la aprobación de la Ley de pobres isabelina en 1601, dos años antes del final de la dinastía Tudor , una pieza legislativa que codificó la legislación Tudor anterior. [2]
Se estima que durante el período Tudor hasta un tercio de la población vivía en la pobreza. [ 3] La población se duplicó en tamaño entre los reinados de Enrique VIII e Isabel I. [2] Las primeras leyes de pobreza Tudor se centraron en gran medida en castigar a los mendigos y vagabundos. Por ejemplo, la Ley de Vagabundos y Mendigos de 1495 aprobada por Enrique VII decretó que las personas ociosas debían ser puestas en el cepo y luego devueltas al centenar donde vivieron por última vez o donde nacieron.
El cierre de los monasterios en la década de 1530, después de la Reforma, aumentó la pobreza, ya que la Iglesia había ayudado previamente a los pobres, tanto como institución como alentando a sus feligreses a la caridad cristiana. Sin embargo, las reformas eclesiásticas de Enrique VIII marcaron un cambio nacional, en el que la filantropía se volvió cada vez más secular, en lugar de ser una práctica de la Iglesia. [4]
La Ley de Vagabundos de 1530 establecía que sólo los mendigos con licencia podían mendigar legalmente. Los jueces de paz tenían el poder de otorgar licencias a los pobres "impotentes" para mendigar. [5] En la práctica, esto significaba que sólo los ancianos y los discapacitados podían mendigar y también impedía que lo hicieran los sanos. [2] Unos años más tarde, se aprobó la Ley de Vagabundos de 1536. Esta ley más severa establecía que aquellos que fueran sorprendidos fuera de su parroquia sin trabajo serían castigados con ser azotados en las calles. Si eran atrapados una segunda vez podían perder una oreja y si eran atrapados una tercera vez podían ser ejecutados . [3] Sin embargo, los funcionarios de la ley se mostraban reacios a hacer cumplir una disposición tan draconiana. [6]
A lo largo del siglo XVI, los sucesores de Enrique VIII aprobaron otras leyes para los pobres. El rey Eduardo VI aprobó la Ley de Vagabundos de 1547 , que continuaba con las colectas parroquiales semanales para los pobres. [7]
La Ley de Pobres de 1551, que creó los Registros de los Pobres y las parroquias, les otorgó el poder de recaudar impuestos locales a través de tasas. [7] Sin embargo, la ayuda solo estaba disponible para aquellos considerados merecedores de ayuda para los pobres. Los pobres merecedores eran aquellos que estaban dispuestos a trabajar pero no podían encontrar empleo, así como aquellos demasiado viejos, jóvenes o enfermos para trabajar. Los mendigos no eran considerados merecedores de ayuda para los pobres y podían ser azotados por la ciudad hasta que cambiaran su comportamiento. En un esfuerzo adicional por controlar a los pobres, María I aprobó la Ley de Pobres de 1555 ( 2 y 3 Ph. & M. c. 5), que exigía que los mendigos con licencia mostraran insignias.
La Ley de Vagabundos de 1572 supuso una reforma integral que se convertiría en la base de las leyes de pobres isabelinas de 1597 y 1601. Aportaba una estructura adicional para el registro de los pobres y las colectas parroquiales. La Ley de Pobres de 1575 exigía que cada parroquia tuviera un depósito de "lana, cáñamo, lino y hierro" para que los pobres pudieran ponerse a trabajar.
Aunque la frase "leyes de pobres isabelinas" se utiliza generalmente para referirse a las leyes de pobres de 1598 y 1601 aprobadas por la reina Isabel I y a los estatutos posteriores, Isabel I aprobó leyes a principios de su reinado que forman parte de las leyes de pobres Tudor anteriores. [8] Su Ley de Pobres de 1562 exigía que todos los residentes de las parroquias contribuyeran a las colectas de pobres y, además, preveía el castigo por negarse a contribuir. [9]