Tudor Parfitt (nacido el 10 de octubre de 1944) [1] es un historiador, escritor, locutor, viajero y aventurero británico. [2] Se especializa en el estudio de las comunidades judías y comunidades judaizantes en todo el mundo, particularmente en África, Asia y América y el desarrollo de cuestiones sobre la construcción de la raza.
Parfitt es profesor emérito de estudios judíos modernos en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres, donde fue director fundador del Centro de Estudios Judíos. Actualmente es miembro asociado principal del Centro de Estudios Hebreos y Judíos de Oxford . Es miembro principal correspondiente de la Académie Royale des Sciences d'Outre-Mer, Koninklijke Academie voor Overzeese Wetenschappen, Bélgica y forma parte de la junta como presidente del comité asesor académico del Projet Aladin con sede en París y forma parte del Comité de Expertos. de la Coalición Esperanza Global, con sede en Nueva York. Es miembro de la Royal Historical Society del Reino Unido. Fue nombrado profesor distinguido de la Universidad Internacional de Florida en 2012 y profesor universitario distinguido en 2018. Es ex alumno del Centro Hutchins de Investigación Africana y Afroamericana de la Universidad de Harvard . En 2011 dio las Conferencias Nathan Huggins en la Universidad de Harvard, que fueron publicadas por Harvard University Press .
Parfitt nació en Gales en 1944, hijo de Vernon (director) y Margaret (Sears) Parfitt. [1] Fue educado en la escuela secundaria de Loughborough en Leicestershire, Inglaterra. En 1963-4 pasó un año sabático en el Servicio Voluntario en el Extranjero (VSO) en Jerusalén, donde trabajó con personas discapacitadas, algunas de las cuales eran sobrevivientes del Holocausto . [3] A su regreso a Gran Bretaña, estudió hebreo y árabe en la Universidad de Oxford y en la Universidad Hebrea de Jerusalén . En 1968 recibió la beca Goodenday en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Completó un D.Phil. en Oxford con David Patterson y Albert Hourani , sobre la historia de los judíos en Palestina y sus relaciones con sus vecinos musulmanes. Lo amplió para su publicación por la Royal Historical Society .
En 1972, Parfitt fue nombrado profesor de lengua, literatura e historia hebreas en la Universidad de Toronto , Canadá. En 1974 fue nombrado miembro Parkes en el Instituto Parkes para el Estudio de las Relaciones Judías/No Judías de la Universidad de Southampton en Inglaterra. Poco después, aceptó una cátedra de hebreo moderno en SOAS. Su primer trabajo cuestionó la naturaleza del resurgimiento de la lengua hebrea.
A lo largo de la década de 1980, Parfitt realizó giras encubiertas de conferencias a grupos judíos Refusenik en la Unión Soviética y Checoslovaquia. En 1985 pasó varios meses visitando diversas comunidades judías de Asia, incluidas Tailandia , Hong Kong , Singapur y Japón . En Japón interesó al hermano del Emperador, el príncipe Mikasa , por las comunidades judías de Oriente. [4] En 1987, la comunidad judía de Singapur le pidió que escribiera una historia oficial de los judíos de la isla. Ese mismo año visitó Siria para escribir sobre la situación de su comunidad judía para el Minority Rights Group . Fue detenido por la policía secreta siria, el Mukhabarat , durante su viaje. Describe estos acontecimientos en su primer libro de viajes, The Thirteenth Gate. Su segundo libro de viajes, Journey to the Vanished City (1992), describe su viaje de seis meses por África. A principios de la década de 1990, Parfitt realizó un trabajo de campo en Yemen , investigando su antigua comunidad judía y escribió un libro sobre el tema. En El camino a la redención, dijo que los judíos yemenitas habían emigrado a Israel como resultado de prejuicios extremos, persecución, discapacidades legales y debido a la economía rápidamente cambiante de la región del Océano Índico . También investigó y presentó un documental de la BBC llamado The Last Exile sobre este tema. En 2002 publicó su libro Tribus perdidas de Israel: la historia de un mito. Uno de sus temas es que la creación de identidades israelitas y judaicas en todo el mundo, desde América hasta Papua Nueva Guinea, fue una característica innata del colonialismo occidental. Construir pueblos desconocidos como judíos era un medio insidioso de controlarlos. Además, estas identidades construidas sirvieron como medio para explicar una amplia gama de manifestaciones religiosas y culturales. En algunos casos, el esfuerzo colonial estuvo respaldado por la idea de que las culturas indígenas descendían de las Tribus Perdidas de Israel. Su interés por las comunidades judías judaizantes le ha llevado a viajar a Papúa Nueva Guinea, Madagascar y América Central y del Sur. Su trabajo sobre comunidades judías marginales y aspirantes a comunidades judías en todo el mundo le llevó a ser consultado por un comité selecto de la Knesset que finalmente argumentó que el Estado de Israel debería formular nuevas políticas para abordar las aspiraciones de estas "tribus perdidas". [5]
Parfitt ha sido el pionero del estudio del judaísmo y los movimientos judaizantes en África. [6] En 1984, el Grupo de Derechos de las Minorías, con sede en Londres, encargó a Parfitt que escribiera un informe sobre los judíos etíopes que habían huido de Etiopía . Habían emigrado para escapar de la persecución y el hambre, pero estaban muriendo en grandes cantidades en los campos de refugiados a lo largo de la frontera entre el Sudán y Etiopía. Sus visitas a los campos coincidieron con la Operación Moisés de Israel , que rescató a miles de judíos etíopes y los llevó a Israel. El libro de Parfitt sobre la operación Operación Moisés fue traducido a muchos idiomas. Posteriormente fue seleccionado vicepresidente de la Sociedad para el Estudio de los Judíos Etíopes (SOSTEJE).
Posteriormente, centró su atención en otro grupo negro y aparentemente judío: la tribu Lemba del sur de África. Afirmaban descender de alguna antigua población judía. Publicó Journey to the Vanished City (1992) sobre su viaje de seis meses por África. En una edición posterior rastreó los orígenes de la tribu hasta el extremo oriental de Hadhramaut en Yemen. Allí descubrió la antigua ciudad de Sena y los posibles orígenes de la tribu en algunos comerciantes judíos migratorios. En busca de más datos, en 1996 y años posteriores, Parfitt organizó estudios de ADN-Y de machos Lemba. Estos encontraron una alta proporción de ascendencia semita paterna, ADN que es común tanto a los árabes como a los judíos de Medio Oriente. [7] El trabajo confirmó que la línea masculina había descendido de unos pocos antepasados del sur de Arabia. En reconocimiento a este trabajo, fue nombrado miembro correspondiente de la Académie Royale des Sciences d'Outre-Mer . Los programas de televisión sobre los descubrimientos y la cobertura periodística importante atrajeron la atención internacional de Parfitt. En 2000 apareció en '60 Minutes' producido por CBS. [8] Fue apodado el británico ' Indiana Jones ', en honor al personaje de la película. [9]
Los Lemba tienen la tradición de haber traído un tambor, o ngoma , desde Oriente Medio hace siglos. Parfitt señaló que su descripción del ngoma era similar a la del Arca bíblica de la Alianza . Observó que fuentes rabínicas sostienen que hubo dos Arcas de la Alianza: una, el Arca ceremonial, cubierta de oro, que finalmente fue colocada en el Lugar Santísimo del Templo; el otro, el Arca de la Guerra, que había sido tallada en madera por Moisés y era un objeto relativamente sencillo. Parfitt propuso que los judíos pudieron haber llevado el Arca de Guerra a través del río Jordán y, citando fuentes islámicas, sugiere que tal vez la llevaron mientras emigraban hacia el sur, mientras estaban bajo el dominio de tribus árabes. Los Lemba afirman haber traído su arca/ngoma desde Arabia en algún momento del pasado. En 2007, Parfitt descubrió un objeto que, según él, era una copia antigua del ngoma original . [10] Parfitt escribió El arca perdida de la alianza: resolviendo el misterio de 2.500 años de antigüedad de la legendaria arca bíblica (2008), documentando sus hallazgos. Los documentales asociados se transmitieron en Channel Four y History Channel. La BBC informó que el descubrimiento del ngoma "infundió orgullo entre muchos de los lemba". [11] En 2010, Parfitt fue invitado a dirigirse a un simposio en Harare sobre el tema; Entre los asistentes se encontraban el gabinete y el vicepresidente John Nkomo . El ngoma se ha exhibido en el Museo de Ciencias Humanas de Zimbabwe . [12] Parfitt escribió posteriormente sobre los movimientos judaizantes en otras partes de África [13] y en 2020 describió cómo el conocimiento de las comunidades judías negras en África y, en particular, de la comunidad de Loango tuvo un impacto decisivo en el desarrollo de la teoría racial durante la Ilustración y después. [14] El trabajo pionero de Parfitt ha contribuido al estudio en expansión de la expansión del judaísmo y los movimientos judaizantes en todo el continente africano. [15]
Parfitt tiene un interés particular en las comunidades judías orientales. Recogió ADN que ayudó a desentrañar la compleja historia de la comunidad Bene Israel del oeste de la India. [16] Hizo trabajo de archivo sobre los judíos de Singapur y recientemente ha trabajado con comunidades en Indonesia y Papua Nueva Guinea. [17] Otros intereses académicos de Parfitt han sido: las comunidades sefardíes/mizrajíes del mundo musulmán, las relaciones judío-musulmanas, la literatura hebrea y hebrea, los movimientos judaizantes, la identidad genética judía y los discursos que la rodean, y los judíos en Asia y África. Ha publicado numerosas publicaciones sobre los márgenes del mundo judío. [18] Más recientemente ha escrito sobre cuestiones generales relativas a la historia de las construcciones raciales. Su libro, ampliamente reseñado, sobre la historia de la raza y su afectación a judíos y negros, Hybrid Hate: Conflations of Antisemitismo & Anti-Black Racism from the Renaissance to the Third Reich , fue publicado por Oxford University Press en 2020. [19] [20]
Parfitt ha publicado más de 100 artículos y escrito, editado o traducido 32 libros que han sido traducidos a quince idiomas.