Tucson Speedway es una pista de carreras ovalada pavimentada de 0,375 millas (604 m) ubicada en el recinto ferial del condado de Pima, junto a la carretera interestatal 10 , justo al sur de Tucson, Arizona . Es uno de los tres únicos óvalos pavimentados en el estado de Arizona (los otros son Phoenix Raceway y Havasu 95 Speedway ).
La pista se construyó en 1967 como Corona Speedway. El trazado original de la pista era un óvalo de tierra/arcilla de media milla, con una pista interior de un cuarto de milla que se conectaba a través de la recta principal. [1] TASCA operaría la pista hasta 1981, cuando surgirían problemas internos en TASCA. Bob Frakes asumiría el cargo de operador hasta pasarle la antorcha a Calvin Renard en 1983. La pista cerraría en el invierno de 1983 antes de que BOP Incorporated tomara el contrato de arrendamiento y operara la pista hasta 1986.
En 1987, el corredor de tierra Dan Manes y su esposa Linda se harían cargo de la pista, la reconfigurarían para convertirla en un óvalo de 3/8 de milla y cambiarían el nombre de la instalación a "Raven Raceway". Un cambio que aportaron los Manes fue la incorporación del programa NASCAR Winston Racing Series a la pista, que sigue siendo parte del programa semanal a partir de 2024.
En 1990, una subsidiaria de International Speedway Corporation, Great Western Sports, compraría el contrato de arrendamiento y se haría cargo de la familia Manes, renombrando también la pista por segunda vez como "Tucson Raceway Park". En esta ocasión, Brian France se haría cargo de las operaciones de la pista. A fines de 1992, la pista fue pavimentada con una superficie de asfalto.
Un cambio importante durante la era ISC de Tucson Raceway Park fue la incorporación de NASCAR Winter Heat. Desde el invierno de 1994 hasta el invierno de 1999, Winter Heat televisaría a nivel nacional las carreras que se celebraban en la pista primero en TNN Sports antes de cambiar a ESPN2 a finales de la década. Winter Heat presentaría los últimos modelos de la NASCAR Winston Weekly Series, el NASCAR Featherlite Southwest Tour y la NASCAR Winston West Series. La NASCAR Craftsman Truck Series también haría una aparición en la Winter Heat inaugural en 1994/1995, organizando varias carreras de exhibición antes del debut de la serie en Phoenix en enero de 1995.
Después de más de una década de funcionamiento, ISC vendió el contrato de arrendamiento de TRP a David Derry y Deery Sports West, Inc. en febrero de 2002. [2]
En 2005, la pista fue vendida a Dan y Joyce Ruth, quienes realizaron muchas mejoras. Tres años después, Ruth vendió la pista a Mark Ebert, quien la convirtió en una pista miembro de la ASA. [3]
En 2012, el empresario de Tucson John Lashley compró el contrato de arrendamiento de la pista y pasó seis meses renovando las instalaciones, lo que incluyó un cambio a asfalto. Reabrió en 2013 como Tucson Speedway. En 2014, Tucson Speedway se unió a NASCAR como Hometrack autorizado. 2014 también sería el año en que se presentó la carrera más importante de la pista, la Chilly Willy 150.
Desde 2014, la Chilly Willy 150 se ha convertido en el evento principal del Tucson Speedway. La carrera debutó el 8 de febrero de 2014 como una carrera de 100 vueltas (37,5 millas). Dustin Ash, oriundo de Las Vegas, se llevaría a casa 2000 dólares en la primera edición de la Chilly Willy, en una carrera en la que participaron un total de 16 participantes. [4] [5]
A partir de 2024, la Chilly Willy se ha convertido en un importante evento de modelos supertardíos en la Costa Oeste. La carrera da inicio a la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series y actualmente paga $15,000 al ganador de la carrera. La carrera suele contar con más de 30 participantes, y el récord de 2019 fue de 40 participantes.
El Tucson Speedway fue sede de la ARCA Menards Series West en varios tramos desde 1974 hasta 2019. La carrera inaugural se llevó a cabo en mayo de 1974, como quinta ronda de la NASCAR Winston West Series. Ray Elder ganaría la Corona 100, superando a otros 23 competidores en la pista de tierra de media milla en un evento de 100 vueltas (50 millas). La serie no haría su regreso hasta casi dos décadas después, el 12 de junio de 1993 con un evento de 200 vueltas (75 millas) con Dirk Stephens reinando victorioso sobre el campo de 18 autos, incluido Paul Banghart de Tucson. [6]
A partir de 1995, la pista fue sede de la entonces NASCAR Winston West Series dos veces al año, una en primavera y otra en invierno como parte de Winter Heat. La distancia de la carrera en Tucson se mantuvo en 200 vueltas (75 millas) con la excepción de Winter Heat 1996 y 1997, cuando la carrera se corrió a 150 vueltas (56 millas). [7]
Después del final de Winter Heat, la serie regresaría como una carrera de 250 vueltas (95 millas) para un evento único en marzo de 2001, que sería ganado por Johnny Borneman III. [8]
La serie haría su regreso 14 años después en 2015, como una carrera anual de 150 vueltas antes de cambiar a un formato de carrera doble de 100 vueltas para 2018 y 2019.
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