Un tubo de ojo mágico o indicador de sintonización , en la literatura técnica llamado tubo indicador de rayos electrónicos , [1] es un tubo de vacío que da una indicación visual de la amplitud de una señal electrónica, como una salida de audio, la intensidad de una señal de radiofrecuencia u otras funciones. [1] El ojo mágico (también llamado ojo de gato u ojo de sintonización en América del Norte) es un tipo específico de dicho tubo con una pantalla circular similar al EM34 ilustrado. Su primera aplicación amplia fue como indicador de sintonización en receptores de radio , para dar una indicación de la intensidad relativa de la señal de radio recibida, para mostrar cuándo una estación de radio estaba correctamente sintonizada. [1]
El tubo de ojo mágico fue el primero de una línea de desarrollo de indicadores de sintonización de tipo de rayos catódicos desarrollados como una alternativa más económica a los medidores de movimiento de aguja. No fue hasta la década de 1960 que los medidores de aguja se fabricaron a un precio lo suficientemente bajo en Japón como para reemplazar a los tubos indicadores. [2] Los tubos indicadores de sintonización se utilizaron en receptores de tubos de vacío desde aproximadamente 1936 hasta 1980, antes de que los tubos de vacío fueran reemplazados por transistores en las radios. [3] Una ayuda de sintonización anterior que el ojo mágico reemplazó fue la lámpara de neón "tuneon" . [3] [4]
El tubo (o válvula) de ojo mágico para sintonizar receptores de radio fue inventado en 1932 por Allen B. DuMont (quien pasó la mayor parte de la década de 1930 mejorando la vida útil de los tubos de rayos catódicos y, en última instancia, formó la DuMont Television Network ). [5] [6] [7]
El RCA 6E5 de 1935 fue el primer tubo comercial. [8] [9]
Los primeros tipos tenían una vista frontal (EM34), normalmente con una base octal o de contacto lateral. Los desarrollos posteriores incluyeron un tipo de vidrio basado en el noval B9A, más pequeño, con vista lateral y con una pantalla tipo abanico o una pantalla de banda (EM84). La versión con vista frontal tenía una pantalla fluorescente redonda en forma de cono junto con la tapa negra que protegía la luz roja del conjunto de cátodo/calentador. Este diseño impulsó a los publicistas contemporáneos a acuñar el término ojo mágico, un término que todavía se utiliza.
También había una versión subminiatura con extremos de cable ( Mullard DM70/DM71, Mazda 1M1/1M3, GEC/Marconi Y25) destinada a funcionar con batería, utilizada en un receptor de batería Ever Ready AM/FM con salida push-pull, así como en una pequeña cantidad de receptores de red AM/FM, que encendían la válvula desde la fuente de alimentación del calentador de 6,3 V a través de una resistencia de 220 ohmios o desde la polarización del cátodo de la válvula de salida de audio. Algunas grabadoras de cinta de carrete a carrete también usaban el DM70/DM71 para indicar el nivel de grabación, incluido un modelo transistorizado con la válvula encendida desde el voltaje del oscilador de polarización.
La función de un ojo mágico se puede lograr con circuitos semiconductores modernos y pantallas optoelectrónicas . Los altos voltajes (100 voltios o más) que requieren estos tubos ya no se encuentran en los dispositivos modernos, por lo que el tubo de ojo mágico está obsoleto.
Un tubo de ojo mágico es un tubo de rayos catódicos en miniatura, generalmente con un amplificador de señal de triodo incorporado . Por lo general, brilla de color verde brillante (a veces amarillo en algunos tipos muy antiguos, por ejemplo, EM4) y los extremos brillantes crecen hasta encontrarse en el medio a medida que aumenta el voltaje en una rejilla de control . Se utiliza en un circuito que impulsa la rejilla con un voltaje que cambia con la intensidad de la señal; a medida que se gira la perilla de sintonización, el espacio en el ojo se vuelve más estrecho cuando una estación está sintonizada correctamente.
En su interior, el dispositivo es un tubo de vacío que consta de dos conjuntos de electrodos de placa, uno que crea un amplificador de triodo y el otro una sección de visualización que consta de un ánodo de objetivo de forma cónica recubierto de silicato de zinc o material similar. El ánodo de la sección de visualización suele estar conectado directamente a la tensión de alta tensión (HT) positiva completa del receptor, mientras que el ánodo-tríodo suele estar conectado (internamente) a un electrodo de control montado entre el cátodo y el ánodo-objetivo, y conectado externamente a HT positiva a través de una resistencia de alto valor, normalmente de 1 megaohmio.
Cuando el receptor está encendido pero no sintonizado con una estación, el ánodo del objetivo se ilumina en verde debido a los electrones que chocan contra él, con la excepción del área junto al electrodo de control interno. Este electrodo es típicamente 150–200 V negativo con respecto al ánodo del objetivo, lo que repele los electrones del objetivo en esta región, lo que hace que aparezca un sector oscuro en la pantalla.
La rejilla de control de la sección del amplificador de triodo está conectada a un punto en el que está disponible un voltaje de control negativo que depende de la intensidad de la señal, por ejemplo, la línea de control automático de ganancia (AGC) en un receptor superheterodino de AM , o la etapa limitadora o el detector de FM en un receptor de FM. A medida que se sintoniza una estación, la rejilla de triodo se vuelve más negativa con respecto al cátodo común.
El propósito de los tubos de ojo mágico en los equipos de radio es ayudar a sintonizar con precisión una estación; el tubo hace que los picos en la intensidad de la señal sean más obvios al producir una indicación visual, lo cual es mejor que usar solo el oído. El ojo es especialmente útil porque la acción del AGC tiende a aumentar el volumen de audio de una estación mal sintonizada, por lo que el volumen varía relativamente poco a medida que se gira la perilla de sintonización. El ojo de sintonización era impulsado por el voltaje del AGC en lugar de la señal de audio.
Cuando, a principios de los años 50, los aparatos de radio FM se comercializaron en el mercado británico, había muchos tipos distintos de tubos Magic Eye con distintas pantallas, pero todos funcionaban de la misma manera. Algunos tenían una pequeña pantalla independiente que se iluminaba para indicar una señal estéreo en FM.
La compañía británica Leak utilizó un indicador EM84 como indicador de sintonización muy preciso en su serie de sintonizadores FM Troughline, mezclando los voltajes AGC de las dos rejillas de válvulas limitadoras en la rejilla de detección del indicador. De este modo, la sintonización precisa se indicaba mediante una sombra nítida completamente abierta, mientras que, cuando el indicador estaba desafinado, producía una sombra parcialmente cerrada.
En las radios fabricadas en Estados Unidos, el primer modelo que se fabricó fue el 6E5, con una imagen en forma de tarta única, introducido por RCA y utilizado en su línea de radios de 1936. Otros fabricantes de radios también utilizaron el 6E5 hasta que, poco después, se introdujo el tipo 6G5, menos sensible. Además, se introdujo un tubo tipo 6AB5, también conocido como 6N5, con un voltaje de placa más bajo para las radios de filamento en serie. El tipo número 6U5 era similar al 6G5, pero tenía una envoltura de vidrio recta. Zenith Radio utilizó un tipo 6T5 en sus radios del año modelo 1938 con un indicador de "sintonización de objetivo" (que se parecía al iris de una cámara), pero se abandonó después de un año y Ken-Rad fabricó un tipo de reemplazo. Todos estos tipos utilizan una base de 6 pines con dos pines más grandes para la conexión del filamento.
En las radios estadounidenses se introdujeron otros "tubos de ojo" que también se utilizaron en equipos de prueba y equipos de audio, incluidos los tipos octales 6AF6GT, 6AD6GT y 1629. Este último era un tipo industrial con filamento de 12 voltios que parecía idéntico al tipo 6E5. Los equipos de audio fabricados posteriormente en Estados Unidos utilizaron tubos europeos como EM80 (equivalente a 6BR5), EM81 (6DA5), EM84 (6FG6), EM85 (6DG7) o EM87 (6HU6).
Los tubos de ojo mágico se utilizaron como indicador de nivel de grabación para grabadoras de cinta (por ejemplo en la Echolette ), y también es posible utilizarlos (en un circuito especialmente adaptado) como un medio de comparación de frecuencia aproximada como una alternativa más simple a las figuras de Lissajous .
Un tubo de ojo mágico actúa como un indicador de voltaje económico no calibrado (y no necesariamente lineal ), y se puede utilizar dondequiera que se necesite una indicación de voltaje, ahorrando el costo de un medidor calibrado más preciso .
Al menos un diseño de puente de capacitancia utiliza este tipo de tubo para indicar que el puente está equilibrado.
El tubo del ojo mágico aparece en la portada del álbum Circuital de My Morning Jacket de 2011. El tubo se muestra casi completamente iluminado.
