Yi-Fu Tuan ( chino :段義孚; 5 de diciembre de 1930 - 10 de agosto de 2022) fue un geógrafo y escritor estadounidense nacido en China. Fue una de las figuras clave de la geografía humana y posiblemente el creador más importante de la geografía humanística .
Nacido en 1930 en Tianjin , China , en una familia de clase alta , se educó en China, Australia, Filipinas y el Reino Unido. Asistió al University College de Londres , pero se graduó de la Universidad de Oxford con una licenciatura y una maestría en 1951 y 1955 respectivamente. [1] Desde allí se fue a California para continuar su educación geográfica. Recibió su doctorado en 1957 de la Universidad de California, Berkeley .
Tuan enseñó en la Universidad de Nuevo México de 1959 a 1965. Desde Nuevo México se mudó a Toronto , donde enseñó de 1966 a 1968 en la Universidad de Toronto . [2] [3] Se convirtió en profesor titular de la Universidad de Minnesota en 1968. Ese mismo año recibió una beca Guggenheim . Fue mientras estaba en Minnesota que se hizo conocido por su trabajo en geografía humanística, pero sus incursiones en este enfoque comenzaron antes con un artículo sobre la topofilia que apareció en la revista Landscape . [4] En una carta de "Estimado colega" de 2004, describió la diferencia entre geografía humana y geografía humanística :
La geografía humana estudia las relaciones humanas. Su optimismo reside en su creencia de que las relaciones asimétricas y la explotación pueden eliminarse o revertirse. Lo que la geografía humana no considera, y lo que sí hace la geografía humanista, es el papel que [las relaciones] desempeñan en casi todos los contactos e intercambios humanos. Si los examinamos concienzudamente, nadie se sentirá cómodo tirando la primera piedra. En cuanto al engaño, es significativo que, entre las grandes religiones, sólo el zoroastrismo tiene el mandamiento de “no mentirás”. Después de todo, el engaño y la mentira son necesarios para suavizar las relaciones de la vida social. De esto concluyo que la geografía humanista se descuida porque es demasiado dura. Sin embargo, debería atraer a los idealistas y a los de mente dura, porque se basa en última instancia en la creencia de que los humanos podemos enfrentarnos a los hechos más desagradables, e incluso hacer algo al respecto, sin desesperarnos. [5]
Tras catorce años en la Universidad de Minnesota, se trasladó a Madison (Wisconsin) y continuó su carrera profesional en la Universidad de Wisconsin-Madison como profesor de geografía JK Wright and Vilas (1985-1998). Fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1986, de la Academia Británica en 2001 y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2002. Tuan recibió la Medalla Geográfica Cullum de la Sociedad Geográfica Estadounidense en 1987 y el Premio Vautrin Lud en 2012.
Tuan fue profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison. Ocasionalmente impartía conferencias, seguía escribiendo sus cartas de "Estimado colega" y publicaba nuevos libros sobre geosofía. Sus libros más recientes son Human Goodness (2008) y Religion: From Place to Placelessness (2010). Residía en Madison, Wisconsin.
Yi-Fu Tuan permaneció soltero toda su vida. En su autobiografía , [6] Tuan reveló por primera vez su sexualidad homosexual :
Cuando iba a la escuela en Australia, me sentí atraído por otro chico. Pero no sonó ninguna alarma, porque otros chicos también se sentían atraídos por él. ... Pero mis sentimientos hacia otro chico, un atleta con la belleza elegante de una máquina bien engrasada, eran otra cuestión. Ni siquiera entonces podía convencerme de que se trataba simplemente de un anhelo desplazado por la belleza femenina. ... Tenía entonces quince años.
Tuan no se ha centrado en su etnia ni en su orientación sexual en su investigación. En lugar de hacer hincapié en los ejes de diferencia o en las relaciones de poder social, ha intentado captar experiencias humanas universales. Trabaja para mostrar los matices de fenómenos comunes, como la experiencia del "hogar", que trascienden las divisiones culturales, aunque revelen manifestaciones distintas en diferentes lugares y épocas.
Tuan murió el 10 de agosto de 2022, a la edad de 91 años. [7] [8]
Tuan describe su enfoque como humanista, sin embargo su humanismo no implica reemplazar la espiritualidad con el racionalismo o promover a los seres humanos como seres totalmente autodirigidos. [9] En cambio, ve la geografía humanista como una forma de revelar "cómo las actividades y fenómenos geográficos revelan la calidad de la conciencia humana" y mostrar "la experiencia humana en su ambigüedad, ambivalencia y complejidad". [9] Para hacer esto se requiere empatía, y para esto busca ayuda en la literatura, las artes, la historia, la biografía, las ciencias sociales, la filosofía y la teología. El enfoque de Tuan es cualitativo, pero más narrativo y descriptivo que filosófico, a la luz de su preocupación de que una teoría filosófica puede llegar a ser "tan altamente estructurada que parece existir por derecho propio, ser casi 'sólida' y, por lo tanto, capaz de arrojar (paradójicamente) una sombra sobre los fenómenos que pretende iluminar", mientras que él prefiere que las teorías "floten de manera sustentadora en el fondo". [10]
Tuan está más interesado en las experiencias humanas ambivalentes que resuenan con las atracciones opuestas del espacio y el lugar, lo íntimo y lo distante. Su enfoque está sugerido por títulos como Mundos segmentados y yo, Continuidad y discontinuidad, Moralidad e imaginación, Cosmos y hogar, Dominación y afecto, y sobre todo, Espacio y lugar . [11] [12] [13] [14] [15] Estas dialécticas existenciales impulsan a las personas entre un polo de experiencia caracterizado por el enraizamiento, la seguridad y la base, por un lado, y un polo caracterizado por el alcance, la potencialidad y la expansividad, por el otro. Estos opuestos interactúan: hay una cierta distancia en lo que está cerca y una cierta cercanía en lo que está lejos. Por lo tanto, la ambivalencia es la norma cuando se trata de la experiencia humana de habitar en el mundo con sus atracciones existenciales entre el espacio y el lugar, la movilidad y la estasis, la visión distante y el compromiso encarnado.
Tuan es fundamentalmente un optimista. Incluso su libro más sombrío, Paisajes del miedo , concluye que las cosas eran peores en el pasado. [16] Para Tuan, los cambios históricos han sido, en general, para mejor: "En una visión más amplia, la historia humana es una historia de conciencia mental y sensorial progresiva... la cultura, a través de caminos laboriosos y laberínticos recorridos durante milenios, ha refinado en gran medida y de diversas maneras nuestros sentidos y nuestra mente". [17] El progreso en sí depende de formas particulares de lidiar con las tensiones entre el espacio y el lugar, el cosmos y el hogar, el dominio y el afecto, la moralidad y la imaginación. La promesa del futuro reside en reconocer los polos existenciales de cercanía y lejanía y cómo se reflejan entre sí.
Tuan ha puesto de relieve la importancia del lenguaje en la creación de lugares. [18] A lo largo de sus obras, textos como poemas, novelas, cartas y mitos se entienden como elementos integrales en la creación de un sentido de lugar. Las comunicaciones humanas forman la base de los procesos sociales de imaginar, comprender, planificar y concebir lugares. Las representaciones guían las interacciones humanas y materiales que crean, sostienen y destruyen lugares. La profunda reflexión de Tuan sobre el papel de la representación en la creación de lugares constituye una base importante para la geografía de los medios y la comunicación .
