Tsepina ( en búlgaro : Цепина ) o Tzepaina ( en griego : Τζέπαινα ) era un castillo y ciudad en las montañas Ródope occidentales, al sur de Bulgaria , actualmente en ruinas. Se encuentra a 6 kilómetros (4 millas) del pueblo de Dorkovo en la parte noreste del valle de Chepino . Tsepina se encuentra a 317 metros (1040 pies) sobre el nivel del mar. [1]
La ciudad fue construida sobre una pronunciada altura de 1.136 metros (3.727 pies) sobre el nivel del mar. Sus murallas exteriores cerraban un área de 25 decáreas y estaban dominadas por una ciudadela en lo alto del acantilado. Se han excavado los cimientos de tres iglesias, así como cuatro grandes tanques de almacenamiento de agua de hasta 10 metros (33 pies) de profundidad.
El sitio ya estaba poblado en tiempos prehistóricos. [2] Restos de cerámica del siglo IV-VI y casas y una gran iglesia de tres naves en el área de la ciudadela apuntan a un asentamiento durante los primeros tiempos bizantinos . [2]
Los búlgaros tomaron el castillo en el siglo IX, pero con el fin del Primer Imperio Búlgaro a principios del siglo XI, los bizantinos lo conquistaron.
Los otros edificios y cerámicas encontrados en el sitio datan de los siglos XII-XIV, cuando la fortaleza fue objeto de repetidas disputas entre bizantinos y búlgaros debido a su ubicación estratégica. [2] Durante el reinado del emperador búlgaro Kaloyan (1197-1207), la fortaleza fue la residencia de su sobrino, el déspota Alexius Slav . [2] En 1246 cayó, junto con las otras fortalezas de la región, en manos del Imperio de Nicea , pero el emperador búlgaro Miguel II Asen (1246-1256) la recuperó poco después de la muerte del emperador niceno Juan III Vatatzés en 1254. [2] Los nicenos lanzaron varios intentos infructuosos de recuperar la fortaleza, pero en 1256 Miguel II Asen la cedió mediante un tratado al hijo y sucesor de Vatatzés, Teodoro II Láscaris . [2]
La fortaleza permaneció en manos bizantinas a partir de entonces, formando, junto con la cercana Stenimachos , su propia provincia, hasta que fue cedida en 1343 o 1344 a los búlgaros durante la guerra civil bizantina de 1341-1347 , cuando el consejo de regencia intentó obtener el apoyo búlgaro contra el usurpador Juan VI Cantacuceno . [2] Alrededor de 1373 fue tomada por los turcos bajo el mando de Daud Pasha, después de un sangriento asedio de nueve meses. [3] La fortaleza cayó solo después de que los otomanos cortaran el conducto de agua. [4] Poco después fue abandonada por sus habitantes y cayó en ruinas, aunque una de las iglesias continuó siendo utilizada hasta el siglo XVII, posiblemente como parte de un monasterio (de ahí los nombres locales Metoha , ' metochion ', o Manastirat , 'monasterio', para el asentamiento). [2]
42°05′06″N 24°07′26″E / 42.085, -24.124