Ehrenfried Walther von Tschirnhaus o Tschirnhauß ( en alemán: [ˈeːʁənfʁiːt ˈvaltɐ fɔn ˈtʃɪʁnhaʊs] ; 10 de abril de 1651 - 11 de octubre de 1708) fue un matemático, físico, médico y filósofo alemán. Introdujo la transformación de Tschirnhaus y algunos lo consideran el inventor de la porcelana europea , [1] [2] una invención atribuida durante mucho tiempo a Johann Friedrich Böttger , pero otros afirman que la porcelana había sido fabricada por fabricantes ingleses en una fecha incluso anterior. [3]
Von Tschirnhaus nació en Kieslingswalde (ahora Sławnikowice en el oeste de Polonia ) y murió en Dresde , Sajonia .
Von Tschirnhaus asistió al Gymnasium en Görlitz . Posteriormente estudió matemáticas , filosofía y medicina [4] en la Universidad de Leiden . Viajó mucho por Francia , Italia y Suiza , y sirvió en el ejército de Holanda (1672-1673). Durante sus viajes conoció a Baruch de Spinoza y Christiaan Huygens en los Países Bajos, a Isaac Newton en Inglaterra y a Gottfried Wilhelm Leibniz (con quien mantuvo una correspondencia de por vida) en París. Se convirtió en miembro de la Académie Royale des Sciences en París.
Es bien conocida la transformación de Tschirnhaus , mediante la cual eliminaba ciertos términos intermedios de una ecuación algebraica dada . Fue publicada en la revista científica Acta Eruditorum en 1683.
En 1682, Von Tschirnhaus elaboró la teoría de las catacáusticas y demostró que eran rectificables . Este fue el segundo caso en el que se determinó la envolvente de una línea en movimiento. Una de las catacáusticas de una parábola se conoce todavía como cúbica de Tschirnhausen .
En 1696, Johann Bernoulli planteó el problema de la braquistócrona a los lectores de Acta Eruditorum. Tschirnhaus fue uno de los cinco matemáticos que presentaron una solución. Bernoulli publicó estas contribuciones (incluida la de Tschirnhaus) junto con las suyas en la revista en mayo del año siguiente.
Von Tschirnhaus fabricó varios tipos de lentes y espejos, algunos de los cuales se exhiben en museos. Erigió una gran fábrica de vidrio en Sajonia , donde construyó vidrios de combustión de una perfección inusual y continuó sus experimentos (1687-1688).
Su obra Medicina mentis sive artis inveniendi praecepta generali (1687) combina métodos de deducción con el empirismo y muestra que estaba filosóficamente conectado con la Ilustración .
Tschirnhaus fue olvidado durante muchos años como filósofo y los estudios que tratan el tema a menudo discuten la conexión de Tschirnhaus con otros filósofos y científicos de la época. Durante su estancia en la Universidad de Leiden inició correspondencia con Spinoza y más tarde también con Leibniz. Tschirnhaus fue uno de los primeros en conseguir una copia de la obra maestra de Spinoza, Ética ; se cree que la copia que ahora se encuentra en la Biblioteca Vaticana , la única copia existente anterior a su publicación, puede haber sido de Tschirnhaus. [5] En su correspondencia con Spinoza, que se ha conservado, plantea varias objeciones a algunas de las afirmaciones de la Ética , como qué constituye exactamente las causas infinitas inmediatas de los atributos. [6]
Tras regresar a Sajonia , von Tschirnhaus inició experimentos sistemáticos, utilizando mezclas de varios silicatos y tierras a diferentes temperaturas para desarrollar porcelana , que en ese momento solo estaba disponible como una costosa importación de China y Japón . Ya en 1704, mostró "porcelana" al secretario de Leibniz. Propuso el establecimiento de una fábrica de porcelana a Augusto II de Polonia , elector de Sajonia, pero fue rechazado. También en 1704, von Tschirnhaus se convirtió en el supervisor de Johann Friedrich Böttger , un alquimista de diecinueve años que afirmaba ser capaz de fabricar oro. Böttger solo de mala gana y bajo presión comenzó a participar en el trabajo de Tschirnhaus en 1707. El uso de caolín (de Schneeberg, Sajonia ) y alabastro hizo avanzar el trabajo, por lo que Augusto II lo nombró director de la fábrica de porcelana que pretendía establecer. El Elector ordenó el pago de 2.561 táleros a von Tschirnhaus, pero el destinatario solicitó un aplazamiento hasta que la fábrica estuviera en producción. Cuando Von Tschirnhaus murió repentinamente, el 11 de octubre de 1708, el proyecto se paralizó.
Tres días después de la muerte de Von Tschirnhaus, se produjo un robo en su casa y, según un informe de Böttger, se robó una pequeña pieza de porcelana. Este informe sugiere que el propio Böttger reconoció que Von Tschirnhaus ya sabía cómo fabricar porcelana, una prueba clave de que Von Tschirnhaus y no Böttger era el inventor. El trabajo se reanudó el 20 de marzo de 1709, momento en el que Melchior Steinbrück ya había llegado para evaluar el patrimonio del difunto, que incluía las notas sobre la fabricación de porcelana, y se había reunido con Böttger. El 28 de marzo de 1709, Böttger fue a August II y le anunció la invención de la porcelana. Böttger fue nombrado director de la primera fábrica europea de porcelana. Steinbrück se convirtió en inspector y se casó con la hermana de Böttger.
Testimonios contemporáneos de personas eruditas indican que Tschirnhaus inventó la porcelana. En 1719, por ejemplo, Samuel Stölzel, de la fábrica de porcelana de Meissen, viajó a Viena con la receta, todavía secreta, y confirmó que había sido inventada por Von Tschirnhaus y no por Böttger. Ese mismo año, el secretario general de la fábrica de Meissen también indicó que el invento no fue de Böttger, “sino del difunto Herr von Tschirnhaus, cuya ciencia escrita” fue entregada a Böttger “por el inspector Steinbrück”. No obstante, el nombre de Böttger quedó estrechamente asociado con el invento.
