Neurocientífico taiwanés-estadounidense
Li-Huei Tsai ( chino :蔡立慧; nacido el 18 de marzo de 1960) es un neurocientífico estadounidense y director del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria en el Departamento de Ciencias Cerebrales y Cognitivas del Instituto Tecnológico de Massachusetts .
Es conocida por su trabajo en trastornos neurológicos que afectan el aprendizaje y la memoria, en particular por su investigación sobre la enfermedad de Alzheimer y el papel de CDK5 y la remodelación de la cromatina en la progresión de la enfermedad. Además, su laboratorio ha innovado en numerosas aplicaciones de células madre pluripotentes inducidas para el modelado in vitro de enfermedades neurológicas. [1]
Educación y carrera
Tsai nació y creció en Taiwán . En 1984, recibió una beca para realizar una maestría en medicina veterinaria en la Universidad de Wisconsin-Madison . [2] Después de asistir a una serie de conferencias dictadas por el premio Nobel e investigador del cáncer Howard Temin , desarrolló un interés en la investigación molecular del cáncer. Tsai obtuvo su doctorado en 1990 en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern . En 1991, Tsai se unió al laboratorio de Ed Harlow en el Laboratorio Cold Spring Harbor y luego al Centro Oncológico del Hospital General de Massachusetts . En 1994, Tsai se unió a la facultad del Departamento de Patología de la Facultad de Medicina de Harvard . Se trasladó al MIT en 2006. [3] Fue nombrada directora del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria en 2009 [4] y es miembro fundador de la Iniciativa de Envejecimiento Cerebral del MIT. [5] En 2019, Tsai se convirtió en codirectora del Centro de Síndrome de Down Alana en el MIT. [6]
Investigación
En el laboratorio de Harlow, Tsai estudió las quinasas dependientes de ciclina para identificar su papel en la división celular . Tsai se interesó en la CDK5, que descubrió que no solo era inactiva en las células cancerosas, sino también en todas las demás células de los tejidos, excepto en el cerebro. [7] También descubrió que la CDK5 requiere p35 para estar activa. [8]
Después de trasladarse a la Facultad de Medicina de Harvard, comenzó a investigar la función de CDK5 y p35. Tsai descubrió que los ratones que carecían de p35 mostraban defectos de laminación cortical y eran propensos a las convulsiones, [9] y que la actividad de CDK5-p35 era esencial para el crecimiento de las neuritas durante la diferenciación neuronal. [10] Tsai también descubrió que, si bien la actividad de Cdk5 es esencial para el desarrollo y el funcionamiento adecuados del cerebro, la sobreexpresión de Cdk5 estaba asociada con la enfermedad de Alzheimer. Tsai observó que una versión truncada de p35 llamada p25 se acumulaba en el tejido cerebral enfermo o dañado de ratones y en muestras de tejido de pacientes fallecidos con Alzheimer. [11] [12] En un experimento con ratones modificados genéticamente, Tsai descubrió que el aumento de la expresión de CDK5 conducía al desarrollo de síntomas similares a los del Alzheimer, como un deterioro del aprendizaje y la cognición, una pérdida neuronal profunda en el prosencéfalo y que las placas amiloides se desarrollaban en cuestión de semanas. [13]
Después de mudarse al MIT en 2006, Tsai comenzó a investigar cómo mejorar o revertir los síntomas del Alzheimer. En un estudio de 2007, Tsai entrenó a ratones para encontrar y recordar una plataforma sumergida en una piscina turbia. Cuando indujo síntomas similares a los del Alzheimer, los ratones ya no podían encontrar la plataforma; sin embargo, después de pasar algún tiempo en un entorno enriquecido, esos mismos ratones pudieron localizar la plataforma inmediatamente, lo que indica que sus recuerdos habían regresado. Tsai pudo replicar los mismos efectos que el entorno enriquecido al tratar a los ratones con un fármaco que inhibía una clase de enzimas que remodelan la cromatina llamadas histonas deacetilasas o HDAC. [14] [15] En estudios posteriores, Tsai demostró que HDAC2 crea un bloqueo epigenético de genes que regulan la plasticidad estructural y sináptica [16] y que algunas funciones cognitivas podrían restaurarse inhibiendo la actividad de HDAC2. [17] [18]
Tsai ha dilucidado el papel de los mecanismos estructurales y epigenéticos en la enfermedad de Alzheimer, mostrando en dos estudios de 2015 que la rotura del ADN necesaria para el aprendizaje también era responsable del deterioro cognitivo, debido al deterioro de los sistemas de reparación del ADN con la edad, [19] [20] y que el componente genético del Alzheimer afecta principalmente a los circuitos reguladores de los procesos inmunes, en lugar de los procesos neuronales como se esperaba. [21] [22]
En 2016, Tsai demostró que la estimulación visual de ratones con un LED parpadeante a 40 hercios reduce sustancialmente las placas beta amiloide asociadas con la enfermedad de Alzheimer, probablemente al inducir oscilaciones gamma . [23] [24]
En un trabajo más reciente, Tsai ha creado un modelo de laboratorio de la barrera hematoencefálica para investigar cómo los genes de riesgo de la enfermedad de Alzheimer, concretamente APOE , contribuyen al deterioro de la vasculatura del cerebro. [25]
Premios
Véase también
Referencias
- ^ Penney J, Ralvenius WT, Tsai LH (2020). "Modelado de la enfermedad de Alzheimer con células cerebrales derivadas de iPSC". Mol Psychiatry . 25 (1): 148–167. doi :10.1038/s41380-019-0468-3. PMC 6906186 . PMID 31391546.
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: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ) - ↑ Anna Azvolinsky (1 de noviembre de 2017). «Destellos de esperanza» . Consultado el 9 de noviembre de 2019 .
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Enlaces externos
- Li-Huei Tsai, Publicaciones en Google Scholar
- Li-Huei Tsai, Publicaciones en PubMed