En arqueología y estratificación arqueológica , un corte o truncamiento es un contexto que representa un momento en el tiempo en el que se eliminaron otros depósitos arqueológicos para la creación de alguna característica , como una zanja o un pozo. En términos sencillos, un corte puede considerarse como un agujero que se cavó en el pasado, aunque el término corte también se aplica a otras partes del registro arqueológico, como truncamientos horizontales como terrenos en terrazas. A veces se hace referencia a un contexto de corte como un "contexto negativo", en contraposición a un "contexto positivo". El término denota que un corte ha eliminado material del registro arqueológico o natural [ aclaración necesaria ] en el momento de su creación, en contraposición a un contexto positivo, que agrega material al registro arqueológico. Un corte tiene un espesor cero y no tiene propiedades materiales propias y se define por los límites de otros contextos. Los cortes se ven en el registro en virtud de la diferencia entre el material a través del cual se cortó y el material que lo rellena. Los arqueólogos en el sitio ven esta diferencia como un "borde". Esto se muestra en la imagen (Fig. 1), donde se ha eliminado la mitad del relleno de un pozo sajón cortado a la mitad y podemos ver claramente una diferencia entre el terreno en el que se excavó el pozo y el material que originalmente lo llenaba. A veces, estas diferencias no son claras y un arqueólogo debe confiar en la experiencia y la perspicacia para descubrir cortes.
Los recortes son cortes realizados dentro de los confines o cerca de los confines de otros cortes, a menudo para recuperar la función del corte original o cosechar material del relleno original. Los recortes se consideran bastante valiosos como fuente de información porque pueden arrojar luz sobre la función y la actitud a lo largo del tiempo. Un ejemplo de recorte sería una zanja al costado de la carretera que se vuelve a cortar y se vacía de limo y detritos como una forma de mantenimiento. Por el contrario, una zanja al costado de la carretera que nunca se vuelve a cortar da una cierta impresión sobre la actitud hacia la inversión en infraestructura que representa la carretera. Los recortes por su naturaleza son difíciles de discernir porque el recorte puede truncar el corte original en parte y estar completamente dentro de los confines del relleno original en otras partes. Incluso pueden estar ausentes del registro. El corte es la razón por la que no toda la actividad pasada en un sitio deja rastros de su existencia en la secuencia .
La tercera imagen (Fig. 3) muestra cómo puede aparecer una zanja cortada con al menos dos nuevos cortes cuando se la observa en sección . Es posible que se hayan realizado muchos otros nuevos cortes y que hayan quedado truncados del registro arqueológico por uno o más de los nuevos cortes que han sobrevivido.