La trucha dorada de California ( Oncorhynchus aguabonita u Oncorhynchus mykiss aguabonita ) es una especie de trucha nativa de California . La trucha dorada se encuentra normalmente en Golden Trout Creek (afluente del río Kern ), Volcano Creek (afluente de Golden Trout Creek) y South Fork Kern River . La trucha dorada es el pez de agua dulce oficial del estado de California desde 1947. [2] [3]
La trucha dorada de California está estrechamente relacionada con dos subespecies de trucha arcoíris : la trucha dorada de Little Kern ( O. m. whitei ), que se encuentra en la cuenca del río Little Kern , y la trucha arcoíris del río Kern ( O. m. gilberti ), que se encuentra en el sistema del río Kern . Juntas, estas tres truchas forman lo que a veces se denomina el "complejo de la trucha dorada". [4]
Originalmente, la trucha dorada fue descrita como una subespecie de la especie de salmón, con el nombre Salmo mykiss agua-bonita , [5] y todavía a menudo se la considera una subespecie (ahora llamada Oncorhynchus mykiss aguabonita ) junto con varias otras subespecies de trucha arcoíris comúnmente conocidas como trucha de banda roja .
Sin embargo, ahora FishBase y el Catálogo de Peces (2014) enumeran a O. aguabonita como una especie independiente en lugar de como una subespecie de O. mykiss . [5] [6] Asimismo, mientras que ITIS enumera a O. m. whitei y O. m. gilberti como subespecies de O. mykiss , [7] O. aguabonita en cambio aparece como una especie completa. [1] [8]
La trucha dorada tiene flancos dorados con bandas horizontales rojas a lo largo de las líneas laterales de cada lado y alrededor de 10 marcas ovaladas verticales oscuras (llamadas "marcas de parr") en cada lado. Las aletas dorsal, lateral y anal tienen bordes delanteros blancos. En su hábitat nativo, los adultos miden de 6 a 12 pulgadas (15 a 30 cm) de largo. Los peces de más de 12 pulgadas (30 cm) se consideran grandes. Se han registrado truchas doradas que han sido trasplantadas a lagos de hasta 11 libras (5,0 kg).
La trucha dorada debe distinguirse de la trucha arcoíris dorada , también conocida como trucha palomino, que tiene un nombre similar. La trucha arcoíris dorada es una variante de color de la trucha arcoíris. [9]
La trucha dorada se encuentra comúnmente en elevaciones de 6,890 pies (2,100 m) a 10,000 pies (3,000 m) sobre el nivel del mar , y es nativa de las montañas de Sierra Nevada del sur de California . Fuera de su área de distribución nativa en California, la trucha dorada se encuentra con mayor frecuencia en circos y arroyos en áreas silvestres alrededor de 10,500–12,000"+, a menudo más allá de los pasos de 12,500"+ que no son transitables sin crampones, piolets y cuerdas hasta después del 4 de julio. [10] Su temperatura de agua preferida es de 58 a 62 °F (14 a 17 °C) pero pueden tolerar temperaturas en arroyos degradados en la meseta de Kern de hasta 70 °F (21 °C) siempre que esas aguas se enfríen durante la noche. [10] La única otra especie de pez autóctona de la zona de distribución nativa de la trucha dorada de California es el chupador de Sacramento ( Catostomus occidentalis occidentalis ). [11]
El récord estatal de trucha dorada del Departamento de Pesca y Caza de Wyoming midió 28 pulgadas (71 cm) y pesó 11,25 libras (5,10 kg), capturada en el lago Cooks, Wyoming en 1948. [12] El "récord de longitud con todos los aparejos" de la IGFA para O. m. aguabonita midió 21 pulgadas (53 cm) capturada en el lago Golden, Wyoming en 2012. [13]
O. m. aguabonita es originaria del sur de Sierra Nevada, incluyendo el curso superior y los afluentes de la bifurcación sur del río Kern, y Golden Trout Creek y sus afluentes. [14] Se ha introducido en cientos de lagos y arroyos fuera de su área de distribución nativa, aunque la mayoría de estas poblaciones no sobrevivieron o se hibridaron con la trucha degollada y otras subespecies de trucha arcoíris. [14]
En 1892, la trucha dorada de California fue descrita originalmente por David Starr Jordan , el primer presidente de la Universidad de Stanford , como Salmo mykiss agua-bonita . El pez recibió el nombre de la cascada Agua Bonita, donde se recolectaron los primeros especímenes, en la desembocadura del arroyo Volcano, en la confluencia del arroyo con el río Kern. [15] Un siglo después, fueron incluidos como Oncorhynchus mykiss aguabonita en Native trout of western North America de Behnke . [16]
En 1904, Stewart Edward White comunicó a su amigo el presidente Theodore Roosevelt que la sobrepesca podría llevar a la extinción de la trucha dorada. En la novela de White The Mountains , escribió sobre la trucha dorada amenazada en la meseta Kern de California. Roosevelt compartió la preocupación de White y, a través del Comisionado de Pesca de los EE. UU. George M. Bowers, envió al biólogo Barton Warren Evermann de la Oficina de Pesca de los EE. UU. para estudiar la situación. En 1906 Evermann publicó The Golden Trout of the Southern High Sierras . [17] Basándose en la morfología, Evermann describió con precisión cuatro formas de este pez nativo: Salmo roosevelti de Golden Trout (Volcano) Creek, Salmo aguabonita de la cercana South Fork del río Kern, Salmo whitei (nombrado en reconocimiento a Stewart Edward White) del río Little Kern y Salmo gilberti , el arcoíris del río Kern. [11]
Estudios genéticos han clarificado desde entonces tres grupos de truchas nativas del río Kern: la trucha dorada de California ( O. m. aguabonita ) nativa del South Fork Kern River y Golden Trout Creek (afluente del cauce principal del río Kern pero el curso histórico del South Fork Kern River y ahora solo separado de él por un flujo de lava y una cresta de sedimentos), la trucha dorada del río Little Kern ( O. m. whitei ) y la trucha arcoíris del río Kern ( O. m. gilberti ). [18]
Años de sobreexplotación , mala gestión y competencia con especies exóticas han llevado a la trucha dorada al borde de ser designada como " amenazada ". [ cita requerida ] La trucha de arroyo introducida ( Salvelinus fontinalis ) las supera en la competencia por el alimento, la trucha marrón introducida ( Salmo trutta ) se aprovecha de ellas y la trucha arcoíris introducida ( O. mykiss ) se hibrida con ellas, dañando el acervo genético nativo a través de la introgresión . Las poblaciones han estado en constante declive durante décadas.
En 1978, se creó la reserva Golden Trout Wilderness dentro del Bosque Nacional Inyo y el Bosque Nacional Sequoia , protegiendo las cuencas hidrográficas superiores del río Kern y la bifurcación sur del río Kern. También dio lugar al cierre de la pista de aterrizaje de Tunnel Air Camp y de las operaciones de vuelos chárter para pescadores deportivos de la región. [19]
En septiembre de 2004, el Departamento de Pesca y Caza de California firmó un acuerdo con agencias federales para trabajar en la restauración del hábitat del interior del país, severamente dañado por el pastoreo excesivo de ganado vacuno y ovino, como parte de una estrategia integral de conservación. [10]
La Ley de Especies en Peligro de Extinción de Estados Unidos (USESA) designó a la subespecie O. m. whitei como LT, o Listada como Amenazada, desde 1978, bajo el nombre de Oncorhynchus aguabonita whitei . [20]
NatureServe ha designado el siguiente estado de conservación de NatureServe para las tres subespecies:
La Sociedad Americana de Pesca ha designado a las tres subespecies como amenazadas desde agosto de 2008. [14] [20] [21]
Para la pesca deportiva, la trucha dorada sufrió muchas translocaciones en el siglo XX en varios estados occidentales y sobreviven poblaciones establecidas en California , Idaho , Montana , Utah , Washington , Colorado y Wyoming . Las poblaciones en los lagos de gran altitud en Ruby Mountains , Nevada , se han extinguido. [22] El estado actual en otros estados donde se plantó la trucha dorada de California (Arizona, Nuevo México y Oregón ) carece de documentación.
Sin embargo, una antigua población de Nuevo México es relativamente bien conocida y tiene historia, ya que, cuando el entonces coronel Chuck Yeager presentó a uno de sus oficiales al mando, el general Irving "Twig" Branch , las poblaciones de trucha dorada de Sierra Nevada , Branch ordenó a Yeager y Bud Anderson que introdujeran la especie en los arroyos de montaña de Nuevo México . [23] Estas poblaciones de Nuevo México también se han extinguido desde entonces. [22] En su segunda autobiografía, Press On , Yeager detalló sus viajes de pesca anuales para capturar truchas doradas, que ensalza como uno de los mejores peces de caza y de mejor consumo que se pueden encontrar.
También existe una población introducida autosuficiente en las Montañas Rocosas de Alberta , Canadá ; la población de trucha dorada de la provincia se gestiona translocando peces entre lagos para equilibrar las poblaciones, pero no se introducen peces nuevos de otras poblaciones. [24]