23°26′12.5″N 0°0′0″O / 23.436806, -0.00000 (Meridiano de Greenwich)
El Trópico de Cáncer , también conocido como Trópico del Norte , es el círculo de latitud más septentrional de la Tierra donde el Sol puede verse directamente sobre nuestras cabezas . Esto ocurre en el solsticio de junio , cuando el hemisferio norte está inclinado hacia el Sol en su máxima extensión. [1] También alcanza los 90 grados por debajo del horizonte a la medianoche solar en el solsticio de diciembre . Utilizando una fórmula que se actualiza continuamente, el círculo se encuentra actualmente a 23°26′09.9″ (o 23.43607°) al norte del Ecuador .
Su contraparte en el hemisferio sur , que marca la posición más al sur en la que se puede ver el Sol directamente sobre la cabeza, es el Trópico de Capricornio . Estos trópicos son dos de los cinco círculos de latitud principales que marcan los mapas de la Tierra, los otros son los círculos Ártico y Antártico y el Ecuador . Las posiciones de estos dos círculos de latitud (en relación con el Ecuador) están dictadas por la inclinación del eje de rotación de la Tierra en relación con el plano de su órbita y, dado que la inclinación cambia, la ubicación de estos dos círculos también cambia.
En geopolítica , se le conoce por ser la limitación meridional a la obligación de defensa mutua de la OTAN , ya que los estados miembros de la OTAN no están obligados a salir en defensa del territorio al sur del Trópico de Cáncer. [2]
Cuando se nombró esta línea de latitud en los últimos siglos a. C. , el Sol estaba en la constelación de Cáncer ( latín : cangrejo ) en el solsticio de junio (90° de longitud eclíptica ). Debido a la precesión de los equinoccios , esto ya no es así; hoy en día el Sol está en la constelación de Tauro en el solsticio de junio. La palabra "trópico" en sí proviene del griego "trope (τροπή)", que significa giro (cambio de dirección o circunstancia), inclinación, refiriéndose al hecho de que el Sol parece "dar la vuelta" en los solsticios.
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La posición del Trópico de Cáncer no es fija, sino que cambia constantemente debido a un ligero bamboleo en la alineación longitudinal de la Tierra en relación con la eclíptica , el plano en el que la Tierra orbita alrededor del Sol. La inclinación axial de la Tierra varía a lo largo de un período de 41.000 años de unos 22,1 a 24,5 grados, y a partir del año 2000 [actualizar]es de unos 23,4 grados, que seguirá siendo válida durante aproximadamente un milenio . Este bamboleo significa que el Trópico de Cáncer se está desplazando actualmente hacia el sur a una velocidad de casi medio segundo de arco (0,468″) de latitud, o 15 m (49 pies), por año. La posición del círculo era exactamente 23° 27′N en 1917 y será 23° 26′N en 2045. [3] La distancia entre el Círculo Antártico y el Trópico de Cáncer es esencialmente constante, ya que se mueven en tándem. Esto se basa en el supuesto de un ecuador constante, pero la ubicación precisa del ecuador no es realmente fija. Consulte: ecuador , inclinación axial y círculos de latitud para obtener más detalles.
Al norte del trópico se encuentran los subtrópicos y la zona templada del norte . La línea de latitud equivalente al sur del ecuador se denomina trópico de Capricornio y la región entre ambos, centrada en el ecuador, son los trópicos .
En el año 2000, más de la mitad de la población mundial vivía al norte del Trópico de Cáncer. [4]
En el Trópico de Cáncer hay aproximadamente 13 horas y 35 minutos de luz durante el solsticio de verano. Durante el solsticio de invierno, hay 10 horas y 41 minutos de luz.
Utilizando 23°26'N para el Trópico de Cáncer, el trópico pasa por los siguientes 17 países (incluidos dos territorios en disputa) y 8 cuerpos de agua, comenzando en el meridiano de Greenwich y en dirección este:
El clima en el Trópico de Cáncer es generalmente cálido y seco, excepto en las regiones montañosas más frías de China, los entornos marinos como Hawái y las áreas costeras del este, donde las precipitaciones orográficas pueden ser muy intensas, llegando en algunos lugares a los 4 metros (160 pulgadas) anuales. La mayoría de las regiones del Trópico de Cáncer experimentan dos estaciones distintas: un verano extremadamente caluroso con temperaturas que a menudo alcanzan los 45 °C (113 °F) y un invierno cálido con máximas de alrededor de 22 °C (72 °F). Gran parte de la tierra en o cerca del Trópico de Cáncer es parte del desierto del Sahara , mientras que al este, el clima es tórrido monzónico con una corta estación húmeda de junio a septiembre, y muy pocas precipitaciones durante el resto del año.
La montaña más alta en el Trópico de Cáncer o adyacente a él es Yu Shan en Taiwán . Tuvo glaciares que descendieron hasta 2.800 metros (9.190 pies) durante el Último Máximo Glacial . En la actualidad, todavía existen glaciares alrededor del Trópico [5] . Los más cercanos que sobreviven actualmente son el Minyong y el Baishui en el Himalaya al norte y en Iztaccíhuatl en México al sur.
Según las reglas de la Federación Aeronáutica Internacional , para que un vuelo pueda competir por un récord de velocidad alrededor del mundo, debe cubrir una distancia no menor que la longitud del Trópico de Cáncer, cruzar todos los meridianos y finalizar en el mismo aeródromo donde comenzó.
La longitud del Trópico de Cáncer es de 36.788 km (22.859 mi): [6]
Para una circunnavegación ordinaria las reglas son algo flexibles y la distancia se establece en un valor redondeado de al menos 36.770 kilómetros (22.850 millas).
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