Trochodendron postnastae es una especie extinta de planta con flores de la familia Trochodendraceae . La especie se conoce a partir de fósiles encontrados endepósitos del Mioceno medio del centro de Oregón . T. postnastae son posiblemente las hojas que pertenecen a los frutos trochodendráceos extintos Trochodendron rosayi .
Los fósiles de Trochodendron postnastae se encontraron en la flora de Moose Mountain, anteriormente llamada flora de Cascadia o flora de Menagerie Wilderness, del condado de Linn, Oregón . La flora está incluida en la serie volcánica Little Butte que aflora cerca de la ciudad de Cascadia en las cascadas centrales de Oregón. El trabajo sobre la flora realizado por el paleobotánico Jack Wolfe en 1964 dio una edad estimada del Mioceno temprano, que luego fue revisada por Wolfe y Tanai en 1987 a una estimación del Oligoceno tardío. [1] En el artículo descriptivo que nombra a T. postnastae , Manchester et al informaron que se había realizado la datación por radioisótopos de los cristales de plagioclasa recolectados por Robert Rosé del horizonte fosilífero de la flora de Moose Mountain. Usando cristales obtenidos de areniscas tobáceas, la datación argón-argón proporcionó una edad de 14,91 ± 0,23 Ma , lo que coloca a la flora en la etapa Langhiana del Mioceno medio . [2] T. postnastae se encuentra asociada con especies como Acer cascadense , Acer smileyi , Concavistylon kvacekii , Ozakia emryi , [3] y Trochodendron rosayi . [2]
El holotipo de la especie fue recolectado originalmente durante la década de 1950 por Eleanor Gordon Thompson y donado al Museo de Paleontología de la Universidad de California en Berkeley, California, como espécimen UCMP 201235. También se estudió una serie adicional de hojas recolectadas por Robert Rosé y parte de las colecciones del Museo de Historia Natural de Florida en Gainesville, Florida , pero no se incluyeron en la serie tipo. Los fósiles fueron estudiados por los paleobotánicos Steven Manchester, Kathleen Pigg y Melanie DeVore y su descripción tipo de 2019 se publicó en la revista Fossil Imprint . La etimología del nombre específico postnastae es una referencia a la edad más antigua de Ypres, Trochodendron nastae, a la que se parece. [2] T. nastae a su vez fue nombrado como un matrónimo en honor a la botánica trochodendraleana Charlotte G. Nast . [4]
Además de T. postnastae, Manchester et al. también proporcionaron descripciones de la especie coetánea Trochodendron rosayi y la especie trochodendrácea relacionada Concavistylon kvacekii . Basándose en las similitudes de los frutos de T. rosayi y el follaje de T. postnastae , y en asociaciones similares de hojas y frutos en la antigua Formación montañosa Klondike del estado de Washington, Manchester et al. consideraron posible que las hojas y los frutos fueran producidos por la misma planta. Sin embargo, en el momento de la descripción, no se habían encontrado los dos órganos en conexión, por lo que se describieron con nombres separados. [2]
Las hojas de Trochodendron postnastae miden entre 7,0 y 10,2 cm (2,8 y 4,0 pulgadas) de largo, tienen un ápice agudo y una base de la hoja que es aguda a casi en ángulo recto. Con un ancho máximo de lámina de 2,6 a 5,3 cm (1,0 a 2,1 pulgadas), las hojas tienen una relación longitud-anchura de hasta 2,7:1 y un contorno elíptico. A diferencia de las hojas más antiguas de T. nastae que son acródromas en la base sin venas secundarias pinnadas, las hojas de T. postnastae son pinnadamente acródromas. Dos venas secundarias grandes se ramifican desde la base de la vena primaria y corren paralelas al margen de la hoja antes de unirse a la primera secundaria pinnada, que es craspedódroma, y va desde la vena primaria hasta el margen de la hoja. Normalmente hay de tres a cinco conjuntos de secundarias pinnadas que se encuentran en la parte superior de las hojas, ramificándose desde la vena central en ángulos de 15 a 25°. Son comunes las venas intersecundarias que discurren entre las venas secundarias o las venas secundarias basales y la vena primaria, y a veces se observan series de venas agróficas en las secundarias basales. Las venas terciarias a cuaternarias de orden superior forman una malla poligonal reticulada, con areolas que tienen venillas que terminan libremente. Los márgenes tienen dientes finos redondeados a lo largo de los bordes apicales que cambian a un margen liso en el tercio basal hasta el pecíolo. [2]