Tristessa es una novela corta de 1960 delescritor de Beat Generation Jack Kerouac ambientada en la Ciudad de México. Se basa en su relación con una prostituta mexicana (el personaje principal). El verdadero nombre de la mujer era Esperanza ("esperanza" en español); Kerouac cambió su nombre a Tristessa (una grafía que inventó a partir de tristeza que significa "tristeza" en español). [1]
La novela fue traducida al español por el escritor mexicano Jorge García-Robles.
Allen Ginsberg , al describir el libro, escribió: "Tristessa es una meditación narrativa que estudia una gallina, un gallo, una paloma, un gato, un perro, carne familiar y una adicta cautivadora y violada". En Tristessa , Kerouac intenta esbozar para el lector una imagen de tranquila trascendencia en circunstancias agitadas y a veces peligrosas. Narra la adicción de Tristessa a la morfina y su vida empobrecida con descripciones teñidas de elementos de su santa belleza y su inocencia.
Al principio de la novela, Kerouac intenta comunicar sus creencias budistas . Estas creencias se enredan como una metáfora en la cultura y el lenguaje desconocidos que Kerouac intenta captar y con los que establece contacto en la historia.
La naturaleza autodestructiva de su adicción contrasta con la belleza de las descripciones de Kerouac. Además, como parte del estudio de la vida de un drogadicto, está el personaje de Old Bull Gaines - Bill Garver, en la vida real, un viejo amigo de William S. Burroughs y otros escritores de la Generación Beat - que sirve como comerciante y sanador de Tristessa cuando Jack no puede ser lo que ella necesita.