La Triple Corona es un "campeonato" que consiste en tres carreras de 500 millas Super Speedway en el calendario de IndyCar . Tradicionalmente, las carreras de la joya de la corona eran eventos en Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y una tercera carrera en Ontario Motor Speedway , Michigan International Speedway o Auto Club Speedway . En algunos años, un piloto sería reconocido como "Campeón de la Triple Corona" si conseguía la mayor cantidad de puntos en las tres carreras; Al Unser fue el único piloto en ganar las tres carreras de 500 millas durante la temporada de IndyCar de 1978. Aunque se han presentado tres superspeedways y tres carreras de 500 millas en muchas temporadas, solo en 1971-1989 y 2013-2015 se reconocieron las "Triple Coronas".
El concepto de la Triple Corona fue sugerido por primera vez por el gerente general de Pocono Raceway, Bill Marvel, en 1970. [1] Con la esperanza de replicar el éxito de la Triple Corona de las carreras de caballos , Pocono promocionó su carrera debut en 1971 como una incorporación a un grupo de élite de tres carreras de 500 millas de IndyCar . Otras carreras de la "Joya de la Corona" incluyeron las 500 Millas de Indianápolis y las 500 Millas de California en el Ontario Motor Speedway , que debutaron en 1970. El piloto que anotara la mayor cantidad de puntos en las tres carreras de 500 millas recibiría un anillo de oro con diamantes. [2] Joe Leonard ganó los dos primeros campeonatos de la Triple Corona en 1971 y 1972.
En 1974, varios pilotos criticaron a la USAC por su falta de promoción de la Triple Corona. [3] Poco después de que la Secretaría ganara el premio similar en las carreras de caballos, se lamentó que la Triple Corona de las carreras de autos no fuera aceptada de manera similar. Después de que Marvel dejó su puesto en Pocono, la promoción de la Corona se redujo y la USAC ni siquiera mencionó que Roger McCluskey ganó la Corona de 1973 en su guía de medios.
"La Triple Corona era el sueño de un hombre", dijo Mario Andretti en junio de 1974. [4] "Como Bill Marvel ya no está relacionado con esto, todo el asunto murió. Tiene un significado definido, pero hay que hablar de ello".
"Es una buena estrategia publicitaria", dijo Mark Donohue , [5] "pero hay que promocionarla. Ahora mismo todo el mundo está intentando ganar la carrera que se está disputando". En junio de 1974, Bill Fleischman, redactor del Philadelphia Daily News , escribió: [6] "Hace unos años, Joe Leonard fue homenajeado en una cena en Filadelfia como el primer ganador de la Triple Corona. Leonard dijo que esperaba que la Triple Corona de su deporte pronto fuera tan prestigiosa como el tradicional homenaje de las carreras de caballos. No ha sucedido. Y no sucederá hasta que las carreras de autos se preocupen lo suficiente como para promocionar lo que podría ser un emocionante evento que llame la atención".
Entre 1975 y 1980, el premio pasó a llamarse Triple Corona Olsonita y contaba con un premio de 1.500 dólares para el campeón y un trofeo anual. [7]
En 1978, Al Unser se convirtió en el primer y único piloto en ganar las tres carreras Crown Jewel en una temporada. El Ontario Motor Speedway cerró en 1980 y su lugar en la Triple Corona fue reemplazado por una nueva carrera de 500 millas en el Michigan International Speedway . En 1982, Gordon Johncock ganó las dos primeras etapas de la Triple Corona y parecía convertirse en el segundo piloto en arrasar con las joyas de la corona. Mientras iba segundo en Pocono a seis vueltas del final, Johncock rompió una caja de cambios y frustró sus esperanzas de ganar las tres carreras.
En marzo de 1983, Domino's Pizza se convirtió en el patrocinador principal del premio Triple Crown Award de Domino's Pizza CART . [8] Se ofreció un premio de $1 millón si algún piloto ganaba las tres carreras de la Triple Corona en una temporada. Además, el piloto que obtuviera más puntos en la Triple Corona ganaría $10,000 y un trofeo.
El patrocinio de Domino's al premio expiró a fines de 1986 y se suspendió la coronación anual de un campeón en base a puntos. Pocono abandonó el calendario de IndyCar después de 1989 y la promoción de la Triple Corona se abandonó por completo. La última Michigan 500 se llevó a cabo en 2001, lo que convirtió a Indianápolis en la última carrera de 500 millas durante varios años.
En 2012, se llevó a cabo una carrera de 500 millas en el Auto Club Speedway como carrera de fin de temporada. En octubre de 2012, se anunció que Pocono volvería al calendario en 2013. La promoción de la Triple Corona también regresó. "Si vas a recuperar la historia, lo único que los fanáticos querían ver era la Triple Corona", dijo el director ejecutivo de IndyCar , Randy Bernard . [9] "Desde que comencé hace tres años, esa fue una de las cosas más importantes que nos siguieron diciendo".
Al igual que la promoción de la década de 1980, el resurgimiento de la Triple Corona incluía bonificaciones en efectivo, patrocinadas por Fuzzy's Ultra Premium Vodka . Si un piloto podía ganar las tres carreras, obtenía una bonificación de un millón de dólares. Se ofrecían 250.000 dólares si un piloto podía ganar 2 de las 3 carreras. Se la conoció como la Triple Corona de Fuzzy's Vodka.
En 2014, las carreras de la Triple Corona otorgaron el doble de puntos en la clasificación de IndyCar. [10] Después de repetidos cambios de calendario y una disminución de la asistencia, la California 500 abandonó el calendario de IndyCar después de 2015 y la promoción de la Triple Corona se abandonó una vez más.
Cuando Pocono y Fontana estuvieron juntos en el calendario de 2013 a 2015, IndyCar no anunció oficialmente un campeón de puntos de la Triple Corona.