La presa Trinity es una presa de tierra en el río Trinity, ubicada a unas 7 millas (11 km) al noreste de Weaverville , California, en los Estados Unidos . La presa se completó a principios de la década de 1960 como parte del Proyecto del Valle Central federal para proporcionar agua de riego al árido Valle de San Joaquín .
La presa Trinity, de 164 m de altura, forma el lago Trinity , el tercer embalse más grande de California, con una capacidad de más de 3 millones de metros cúbicos de agua . La presa incluye una planta hidroeléctrica y también proporciona control de inundaciones a las cuencas de los ríos Trinity y Klamath.
Debajo de la presa se encuentra el lago Lewiston , formado por una segunda presa, que desvía el agua a través de un túnel de 10,7 millas hacia el Valle de Sacramento.
En respuesta a la Gran Depresión y las condiciones de sequía en California durante el comienzo del siglo XX, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Ríos y Puertos de 1935 , que autorizó el Proyecto del Valle Central (CVP), un sistema de presas y canales para proporcionar un suministro estable de agua de riego al Valle Central de California . [3] Entre las obras del proyecto se encontraba una propuesta de 1942 para desviar agua del río Trinity en el noroeste de California para aumentar los suministros de agua en el área de servicio del CVP, conocida como la División del Río Trinity. Sin embargo, el estado eliminó el proyecto del río Trinity del CVP en 1945. [4]
Seis años después, sin embargo, la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos (USBR), que era responsable de la construcción y las operaciones de la mayoría de las instalaciones de CVP, revivió la división, que comprendía un sistema de cuatro presas y dos túneles para capturar y almacenar el flujo del Trinity y transportarlo al río Sacramento , generando un excedente neto de energía hidroeléctrica en el camino. La presa Trinity iba a ser la principal característica de almacenamiento de la división, proporcionando un flujo estable a la presa Lewiston , el punto de desviación de las aguas del río Trinity hacia el Valle Central. [4] [5]
La construcción de la presa Trinity comenzó el 4 de junio de 1956 con una excavación preliminar y el río se desvió alrededor del sitio de la presa el 8 de julio de 1957. El trabajo se estancó a fines de 1957 cuando el río se desbordó y derribó la ataguía que protegía el sitio de construcción. Sin embargo, los trabajadores despejaron el sitio de la presa en el verano de 1958 y la pausa también les permitió tiempo para revestir el túnel de desviación con concreto. [4]
La colocación de rocas en la estructura principal comenzó en 1957, pero no fue hasta 1959 cuando se incorporó una cinta transportadora de 11.000 pies (3.400 m), lo que permitió un transporte mucho más rápido del relleno al sitio de la presa. El túnel del aliviadero se completó en octubre de 1959 y el terraplén se completó a fines de 1960. Sin embargo, la planta de energía de la presa no se terminó hasta diciembre de 1963. Trinity se mantuvo como la presa de relleno de tierra más alta del mundo hasta que fue eclipsada por la presa de Oroville , también en California, en 1968. [4] Esta última sigue siendo la presa más alta de los Estados Unidos. [6]
A medida que el embalse se llenaba, sumergió las ciudades pioneras de Trinity Center, Stringtown y Minersville, así como partes de una histórica ruta de diligencias del norte de California. [7] El embalse se llamó originalmente lago Clair Engle en honor a Clair Engle , senador de los Estados Unidos y principal defensor del CVP. Este nombre era impopular entre los residentes locales, muchos de los cuales habían visto sus casas inundadas por la crecida de las aguas. En 1995, se le había cambiado el nombre a lago Trinity. [8]
La presa Trinity es una presa rellena de tierra y roca compuesta principalmente de grava de río y roca local, que se eleva 164 m desde sus cimientos y 130 m por encima del lecho del río. La cresta de la presa tiene 750 m de largo y 730 m sobre el nivel del mar. [9] Las descargas de aguas altas se controlan mediante tres conjuntos diferentes de compuertas. Las obras de salida tienen una capacidad de 680 m 3 /s (24 000 pies cúbicos /s), y el aliviadero de servicio, un diseño de campanilla, puede absorber 630 m 3 /s (22 400 pies cúbicos /s) de agua. El aliviadero auxiliar de la presa tiene una capacidad de 64 m 3 / s (2250 pies cúbicos/ s). [10]
El lago Trinity puede contener hasta 2.447.650 acres-pies (3.019.130 presa 3 ) en su capacidad máxima, y abarca hasta 17.722 acres (7.172 ha) de agua. [11] La planta eléctrica Trinity, ubicada en la base de la presa, tiene dos turbinas Francis con una capacidad combinada de 140 megavatios (MW), aumentada de una capacidad original de 100 MW. La planta genera un promedio de 358,97 millones de kilovatios hora (kWh) y tiene un factor de capacidad bajo , lo que significa que opera principalmente en horas pico . [12]
La presa Trinity constituye una barrera infranqueable para el salmón migratorio en el río Trinity, pero, junto con otras instalaciones de la división, también ha tenido efectos adversos en el hábitat del salmón en los tramos inferiores del río. En los diez años posteriores a la finalización de la presa, más de las tres cuartas partes del agua del río Trinity se desviaban hacia el Valle Central cada año, y el poco caudal que quedaba en el río era cálido, poco profundo y menos adecuado para el desove del salmón. Además, la presa bloquea las inundaciones anuales del río Trinity y las cargas de sedimentos, lo que provoca la degradación de las barras de grava que son vitales para el hábitat del salmón. [13] [14]
En respuesta a la disminución de las poblaciones de salmón, la USBR construyó el criadero de peces del río Trinity. El criadero es operado por el Departamento de Pesca y Caza de California y tiene una capacidad de 40 millones de huevos. [5] En 1992, el Congreso aprobó la Ley de Mejora del Proyecto del Valle Central, que estableció una liberación anual mínima de 340.000 acres-pie (420.000 presas 3 ) en la parte baja del río Trinity. [15]
Además, debajo de la presa Trinity, se encuentra la presa Lewiston (California) en la que se envía esa agua a otros clientes de agua que viven en todo el Estado. [16] Esto es importante porque requiere la ayuda de dos presas solo para mover agua desde el embalse hasta los clientes que requieren agua para usos agrícolas o urbanos.
Con 233 km (145 millas) de costa, [17] el lago Trinity es un destino de verano popular para los residentes del norte de California. Desde 1965, el lago ha sido parte de la Unidad Trinity del Área Recreativa Nacional Whiskeytown-Shasta-Trinity . El lago se ha desarrollado con rampas para embarcaciones y puertos deportivos, la mayoría de los cuales se concentran en el brazo Stuart Fork en el suroeste y alrededor de la ciudad turística de Trinity Center cerca del extremo norte del embalse. [18]
