.jpg/1280px-WindSled_(2017).jpg)
El Trineo de Viento o Inuit WindSled es un proyecto que tiene como eje central un vehículo eólico, único en el mundo, para desplazarse y transportar equipos por tierras polares, y que ha sido diseñado por el explorador polar español , Ramón Hernando de Larramendi .
El vehículo está basado en la tradición inuit , que Larramendi ha combinado con grandes cometas para que pueda avanzar por el interior de la meseta ártica y antártica , impulsado por la energía eólica . Es capaz de transportar hasta 2.000 kg (4.400 lb) de peso. Hasta 2017, el vehículo ha cubierto con éxito más de 20.000 km (12.000 mi), impulsado solo por el viento, alcanzando el Polo Sur Geográfico , el Polo Sur de Inaccesibilidad y la mayor altitud en el interior de Groenlandia . El Trineo de Viento Inuit ha ido mejorando durante los últimos 18 años, durante los cuales ha servido como plataforma científica para proyectos de diferentes instituciones científicas españolas e internacionales. [1] Su propósito es desarrollar proyectos científicos y de exploración geográfica con cero emisiones en regiones polares.
El Trineo de Viento Inuit está compuesto por cuatro módulos articulados, cada uno de ellos formado por raíles y travesaños de madera de entre 3 y 4,5 m de longitud y de 3,7 a 4 m de anchura. Se trata de la denominada 'plataforma Larramendi', nombre de su diseñador. Estos raíles y travesaños están unidos mediante unos 2.000 nudos con cuerdas de alta resistencia, lo que le da flexibilidad para adaptarse a las irregularidades del terreno. En la parte inferior, cuenta con plataformas de teflón para facilitar el deslizamiento.
El primero de los módulos cuenta con una tienda de pilotaje donde se encuentran los controles de la cometa, pero también cuenta con un espacio de trabajo. A continuación se acoplan dos módulos para la carga, y ahí va todo el equipo. El último módulo cuenta con otra tienda más grande para el descanso de la tripulación. Con esta configuración, se puede dividir en dos vehículos cuando el terreno y las condiciones lo requieran.
El Trineo de Viento funciona con cometas de distintos tamaños, la mayor de 80 m2 ( 860 pies cuadrados), dependiendo de las condiciones del viento. En condiciones normales, su velocidad media ideal es de unos 40 km/h (25 mph), aunque ha llegado a superar los 80 km/h (50 mph) en algunos momentos.
Está equipado con paneles fotovoltaicos para el suministro eléctrico de los equipos científicos y de comunicaciones que lleva a bordo y todos los elementos que lo componen pueden ser reparados sin necesidad de ayuda externa.
Tras recorrer más de 14.000 kilómetros por el Ártico, durante la Expedición Circumpolar, Ramón H. de Larramendi aprendió la construcción y manejo de los trineos inuit y observó la fuerza de los vientos en los territorios polares. Fue el germen del proyecto WindSled.
A principios del año 2000 diseñó los primeros modelos del vehículo y tras realizar varias pruebas con fibra de vidrio y madera comprobó que esta última, siguiendo la tradición inuit, era mucho más efectiva que los materiales más modernos. Ese mismo año realizó una primera travesía en Groenlandia de 600 km con un diseño incipiente que consistía en un único módulo con una tienda de campaña encima. A pesar de las dificultades, fue un éxito.
Desde entonces, el vehículo, que ha recibido el nombre de «mariposa polar», «catamarán polar» y, finalmente, de «trineo de viento inuit», ha realizado un total de seis expediciones en Groenlandia y dos en la Antártida, con una distancia total recorrida de 20.000 km (12.000 mi), y todas ellas finalizando con éxito. Las primeras travesías en Groenlandia, en los años 2000, 2001, 2002 y 2003, afianzaron las posibilidades de la plataforma móvil sobre el terreno polar, obteniendo el Premio «Viaje del Año 2001» de la Sociedad Geográfica Española. [2]
Tras la Expedición Transantártica 2005-2006, [3] la expedición decidió utilizar el vehículo para la exploración científica polar, una vez comprobadas las posibilidades de navegar con una carga pesada. Además de servir para la exploración geográfica, se podrían recoger datos científicos sobre las travesías. Con ese objetivo, en 2012, tras la Expedición Acciona Antártida, [4] se presentó a la comunidad científica polar española un prototipo de dos módulos en la Universidad Autónoma de Madrid . También se presentó a la comunidad científica de Gran Bretaña.
Durante las expediciones de 2014 y 2016 en Groenlandia, el diseñador del WindSled desarrolló nuevas posibilidades técnicas en dos expediciones al Ártico, aumentando sus dimensiones. En 2014, el vehículo realizó la circunnavegación de Groenlandia por el hielo, un recorrido de 4.300 km (2.700 mi) con un prototipo de tres módulos en el que viajaban cuatro personas. [5] En 2016, con la expedición Greenland Ice Summit, [6] se convirtió en un convoy de cuatro módulos, con una longitud total de 12 m (39 ft), con un máximo de seis personas a bordo en un viaje para alcanzar la cota de 2.000 m (6.600 ft) de altitud con dos toneladas de peso. Recorrieron 2.000 km (1.200 mi). Se confirmó que, incluso en condiciones extremas, el WindSled era un medio de transporte sostenible y eficiente. La última expedición, 2017 Greenland Ice River, tuvo lugar en la primavera de ese año, con cinco tripulantes a bordo. Se necesitaron 28 días para cubrir 1.200 km (750 mi) y se desarrollaron diferentes proyectos científicos internacionales relacionados con el cambio climático en colaboración con la base científica del Proyecto de Núcleos de Hielo de Groenlandia Oriental (EastGRIP) en NEGIS, el Proyecto Nieve Oscura y otras instituciones científicas relevantes. [7]
Paralelamente a estas mejoras externas, ha aumentado el interés de los científicos polares. Entre los más relevantes, el glaciólogo estadounidense Jason Box , del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), y los españoles, Antonio Quesada, de la Universidad Autónoma de Madrid y responsable del Programa Polar Español, Ignacio López Moreno, del Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC) y Juan José Blanco, Universidad de Alcalá .
Con este vehículo se han realizado perforaciones en el interior de Groenlandia hasta 15 m de profundidad y se han recogido datos sobre el estado de la nieve, muestras de aire y datos relativos a los rayos cósmicos.
En 2016 se publicaron los primeros resultados científicos de las muestras tomadas en la expedición WindSled Acciona Antarctica. [8] Una investigación, publicada en noviembre en la revista científica Atmospheric Environment , reveló la existencia de contaminantes orgánicos persistentes (COP), procedentes de pesticidas, en el interior de la Antártida. Los investigadores principales fueron Jordi Dachs y Ana Cabrerizo, del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC).
En 2017, el investigador polar Ross Edwards, del Proyecto Internacional Dark Snow, [9] participó como parte de la tripulación de la expedición en Groenlandia, recopilando datos para el proyecto.