El gusano Ouroboros es unanovela de fantasía heroica del escritor inglés ER Eddison , publicada por primera vez en 1922. El libro describe la prolongada guerra entre el dominante rey Gorice de Witchland y los Señores de Demonland en un mundo imaginario que parece principalmente medieval y en parte recuerda a las sagas nórdicas . La obra está ligeramente relacionada con la posterior Trilogía Zimiamvian de Eddison , y colectivamente a veces se las conoce como la serie Zimiamvian.
El gusano Ouroboros está escrito en gran parte en inglés del siglo XVI, un enfoque casi único entre las novelas de fantasía populares; Eddison aprovechó su experiencia traduciendo sagas nórdicas y leyendo poesía medieval y renacentista . [1] Eddison también incorporó una serie de poemas reales de principios de la era moderna a la historia, incluido el soneto n.° 18 de Shakespeare, todos ellos meticulosamente acreditados en un apéndice.
El libro fue ilustrado por Keith Henderson , quien también ilustró libros de Geoffrey Chaucer y WH Hudson . [2]
La novela comienza con una historia que enmarca la historia , en la que un personaje llamado Lessingham viaja desde la Tierra hasta Mercurio . Sin embargo, el Mercurio de Eddison es un mundo de fantasía, en el que no se ha hecho ningún esfuerzo por ajustarse al conocimiento científico de Mercurio en ese momento. Lessingham y la historia que enmarca la historia no vuelven a aparecer después del segundo capítulo.
Después de presentar a los señores principales de Demonland (los hermanos Juss, Spitfire y Goldry Bluszco, y su primo Brandoch Daha), la historia comienza en serio con un embajador enano de Witchland que llega a Demonland para exigir que los demonios reconozcan al rey Gorice XI de Witchland como su señor supremo. Juss y sus hermanos responden que ellos y todo Demonland se someterán si el rey, un famoso luchador, puede derrotar a Goldry Bluszco en un combate de lucha libre.
El encuentro se lleva a cabo en el territorio neutral de las Islas Foliot y Gorice es asesinado. Su sucesor (o reencarnación) Gorice XII es un hechicero que destierra a Goldry a una prisión en una montaña encantada, mediante una peligrosa hechicería que requiere la ayuda del astuto traidor goblin Lord Gro.
Mientras Lord Spitfire es enviado de regreso a Demonland para reclutar un ejército, Lord Juss y su primo Brandoch Daha, ayudados por el rey Gaslark de Goblinland, intentan un asalto a Carcë, la capital de las Brujas, donde creen que Goldry está retenida. El rescate falla, los Goblins huyen y Juss y Brandoch Daha son capturados. Escapan con la ayuda de La Fireez, el príncipe de Pixyland y vasallo del rey Gorice, quien los ayuda a cambio de un gran costo personal porque les debe una deuda de honor.
Juss y Brandoch Daha regresan a su hogar en Demonland y luego comienzan una expedición para rescatar a Goldry Bluszco de su terrible prisión, en algún lugar más allá de las montañas de Impland. Lord Spitfire nuevamente se queda atrás para liderar los ejércitos de Demonland contra una invasión esperada de Witchland.
La flota de la expedición es destruida y su ejército aniquilado. Juss y Brandoch Daha se encuentran con tres extraños héroes encantados de una época anterior, y Juss es casi asesinado por una mantícora . Después de un año de vagar, escalan el poderoso pico de Koshtra Pivrarcha y luego intentan el pico aún más difícil de Koshtra Belorn. Antes de llegar a la cima de Koshtra Belorn, se encuentran con la reina Sofonisba, una realeza de esa zona a quien los dioses le han concedido la eterna juventud.
Por Sophonisba se enteran de que Goldry está preso en la cima de Zora Rach Nam, una montaña que no se puede escalar y cuyo pico está rodeado de llamas incesantes. Solo hay una forma de liberarlo: deben encontrar un huevo de hipogrifo , y uno de ellos debe montar el hipogrifo recién nacido. La reina Sophonisba le da a Lord Juss un huevo de hipogrifo, pero su compañero, el nativo de Impland Mivarsh Faz, roba el huevo e intenta usarlo él mismo, lo que resulta en su muerte. Lord Juss y Brandoch Daha parten hacia casa, su búsqueda frustrada por el momento. Pero las cosas no están completamente desesperadas, ya que uno de los exploradores de la reina Sophonisba les ha contado que hay otro huevo de hipogrifo en el fondo de un lago en Demonland.
Mientras tanto, los ejércitos de Witchland han atacado Demonland. El duque Corsus es el primer comandante del ejército de Witchland y conquista parte de Demonland, pero es derrotado por Spitfire. Un nuevo ejército de Witchland, bajo el mando de Lord Corinius, derrota a Spitfire y captura la mayor parte de Demonland, incluido el castillo de Krothering de Brandoch Daha, que había sido vigilado por su hermana Lady Mevrian.
En ese momento, Lord Gro cambia de bando y ayuda a Lady Mevrian a escapar de las garras de Corinius, que desea casarse con ella contra su voluntad. Unos meses después, Lord Juss y Brandoch Daha regresan y expulsan a las Brujas de Demonland.
Equipado con un nuevo huevo de hipogrifo, Lord Juss hace un segundo intento exitoso de rescatar a su hermano. Sin embargo, sus fuerzas quedan atrapadas en un mar interior por la armada de Witchland. Obligados a entrar en batalla directamente, destruyen por completo esa armada. La Fireez muere en esta batalla.
Los demonios luego navegan hacia Carcë y se enfrentan a las fuerzas restantes de Witchland en una lucha culminante. En la batalla, Lord Gro es criticado por Corund por cambiar de bando; Gro responde matando a un demonio y Spitfire lo mata. Corund muere a causa de las heridas que sufre al luchar con los héroes de Demonland.
Tras el fracaso de sus ejércitos, el rey Gorice intenta otra terrible invocación; al no contar con la ayuda de Gro, no puede completar el hechizo y es destruido. El duque Corsus envenena a los nobles que quedan en Brujolandia y es asesinado por el moribundo Corinius.
Aunque triunfantes, los señores demonios descubren que la victoria es amarga porque ya no hay enemigos dignos de su heroísmo ni más grandes hazañas que realizar. Sofonisba, que busca recompensar su heroísmo, reza a los dioses, quienes devuelven el mundo a su estado de cuatro años antes. Y así, con un estruendo de trompetas, llega un embajador de Witchland, "ansiando una audiencia presente" y la historia comienza de nuevo.
Los demonios y sus aliados
Los Witchlanders y sus aliados
Las naciones y países nombrados son:
El Rey de Witchland reclama el señorío sobre una serie de lugares que no se describen (página 12):
A pesar de los nombres de las naciones, todos los personajes del libro son reconociblemente humanos y todos son de la misma especie, o al menos capaces de casarse entre sí ( por ejemplo , Goldry Bluszco y la Princesa Armelline, Lord Corund y Lady Prezmyra). Witchland, Demonland y otros parecen ser nombres de países, como Inglaterra y Francia. Cuando se presenta por primera vez, se ve que los demonios tienen cuernos en sus cabezas, pero estos cuernos no se vuelven a mencionar, ni se dice si los otros pueblos tienen cuernos.
La investigación realizada por Paul Edmund Thomas (que escribió una introducción a la edición de Dell de 1991) muestra que Eddison comenzó a imaginar las historias que se convertirían en El gusano Ouroboros a una edad muy temprana. Un libro de ejercicios titulado El libro de dibujos, fechado en 1892 y creado por Eddison, se encuentra en la Biblioteca Bodleian . En este libro hay 59 dibujos a lápiz, subtitulados por el autor, que contienen muchos de los héroes y villanos de la obra posterior. Algunos de los dibujos, como El asesinato de Gallandus por Corsus y Lord Brandoch Daha desafiando a Lord Corund , representan eventos de Ouroboros .
Como era de esperar, existen diferencias significativas entre las ideas de un niño de 10 años y la obra de un hombre de 40. Tal vez el cambio más interesante se produce en el personaje de Lord Gro. En los dibujos, Lord Gro es un héroe hábil y valiente, mientras que en el libro es un personaje conflictivo, que nunca es capaz de elegir un bando y mantenerse firme en él. Otro cambio curioso es que Goldry Bluszco es el héroe principal de los dibujos, pero durante la mayor parte de la novela se encuentra fuera de escena, en una prisión encantada.
Mucha gente (incluido J. R. R. Tolkien ) se ha preguntado y criticado los curiosos nombres que Eddison le dio a sus personajes (por ejemplo, La Fireez, Fax Fay Faz), lugares y naciones. Según Thomas, la respuesta parece ser que estos nombres se originaron en la mente de un niño pequeño y Eddison no pudo, o no quiso, cambiarlos treinta años después cuando escribió las historias.
El título hace referencia a Ouroboros ( Jörmungandr en la mitología nórdica ), la serpiente o dragón que se traga su propia cola y por lo tanto no tiene término (en inglés antiguo, la palabra "gusano" podría significar serpiente o dragón).
Al igual que el Ouroboros, la historia termina en el mismo lugar en el que comienza, cuando los héroes se dan cuenta de que sus vidas tienen poco significado sin el gran conflicto y desean que pudiera continuar, y su deseo se les concede.
El tema de la repetición impregna la obra. Cerca del principio y de nuevo cerca del final, un rey de Witchland muere, Carcë es atacado y Gorice XII lleva a cabo un conjuro en la Torre de Hierro de la fortaleza. Hay dos misiones para encontrar y recuperar a Goldry Bluszco. Tres ejércitos, bajo la influencia de un encantamiento, se persiguen entre sí en una campaña interminable hasta que los héroes rompen el ciclo en su búsqueda.
El gusano Ouroboros se compara a menudo con El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien (a la que precede en 32 años). Tolkien había conocido personalmente a Eddison y había leído El gusano Ouroboros , y lo elogió en su versión impresa, aunque en una carta de 1957 dijo de Eddison: "Pensé que, corrompido por una 'filosofía' malvada y ciertamente tonta, estaba empezando a admirar, cada vez más, la arrogancia y la crueldad. Por cierto, pensé que su nomenclatura era descuidada y a menudo inepta". [4] CS Lewis escribió un breve prefacio a una antología de las obras de Eddison, incluida El gusano Ouroboros , concluyendo que "No se puede decir que ningún escritor nos recuerde a Eddison". [5]
A diferencia de El Señor de los Anillos , en el que la mitopoyesis es central, Eddison hace pocas referencias a la mitología real o a una mitología inventada al estilo de El Silmarillion . Un ejemplo de esto son los nombres ad hoc de Eddison para personas y lugares frente a la invención de idiomas enteros por parte de Tolkien.
La moralidad del cuento también ha sido descrita como poco común en la fantasía moderna; en particular, difiere marcadamente del heroísmo del hombre común en una lucha contra el mal de Tolkien y de la alegoría cristiana de CS Lewis . Los señores demonios se adhieren a la antigua ética guerrera nórdica de lealtad y gloria. Los líderes de Witchland son considerados oponentes nobles y dignos; en el capítulo final, Goldry Bluszco los compara muy favorablemente con las "razas inciviles" de Impland. [1]
El crítico del New York Times, Edwin Clark, elogió la novela profusamente, diciendo: "Este romance tiene la vistosidad y el estilo de los isabelinos. Tiene la exuberancia de los grandes apetitos y la vida vigorosa. Trasciende toda la vida ordinaria. Arde con la maravilla y el asombro del exceso". Pero Clark también señaló que Eddison "es estilístico en el estilo grandioso y heroico que evoca la belleza y la vida vigorosa, pero nos parece que sin dañar su encanto verbal o perder belleza en su paso por una atmósfera saturada con el glamour de la naturaleza, podría haber eliminado mucho que aceleraría la acción de su narración a un ritmo más atractivo". [6]
En una reseña de una edición de 1952, Boucher y McComas la describieron como "una de las novelas más imaginativas de este siglo" y "la creación detallada de una historia alienígena vívidamente heroica". Elogiaron en particular "el resonante estruendo de su prosa, el tremendo ímpetu de su narrativa, [y] la magnífica audacia (y la consistencia severamente convincente) de sus conceptos fantásticos". [7] Donald Barr declaró que Eddison escribió "en una prosa heroica hecha de gestos y tropos ceremoniales elevados de la gran era de la metáfora y describió a The Worm como "bastante única entre las novelas modernas" como "una narrativa de puro acontecimiento" donde, con una única excepción, "nunca se nos da el interior de un personaje, solo las acciones". [8]
En 1963, Avram Davidson elogió la prosa de la novela por "abundar en un lenguaje hermoso y citable" y su historia como una de "guerra, brujería, aventura, conspiración, violencia, derramamiento de sangre, intriga". Davidson, sin embargo, criticó la concepción de Eddison, diciendo que " Ouroboros es un clásico, pero no es y no puede ser un gran clásico", porque carece de "humanidad", el detalle realista de grandes obras como Las mil y una noches, donde los personajes "no se limitan a besarse, declamar y posar". [9] Sin embargo, J. Max Patrick, también revisando la edición de bolsillo de Xanadu, desestimó la novela como "una epopeya pseudo- ossiánica , de tono adolescente y pretenciosamente arcaica", aunque comentó que "Eddison a veces logra la prosa espléndida y el magnífico artificio apropiados para sus sagas". [10]
En 1973, Ursula K. Le Guin escribió sobre la belleza del lenguaje y la coherencia del estilo arcaico que empleaba Eddison. Escribe que uno de los objetivos de la fantasía es crear una sensación de distanciamiento de lo ordinario y que “el estilo arcaico es, en efecto, un distanciador perfecto, pero hay que hacerlo a la perfección. Es como una cuerda floja: un desliz lo echa todo a perder. El hombre que lo hizo a la perfección, por supuesto, fue Eddison... Si amas el lenguaje por sí mismo, es irresistible”. [11] Le Guin continúa: “La prosa, a pesar de su anacronismo o debido a él, es buena prosa: exacta, clara, poderosa. Visualmente es precisa y vívida; musicalmente –es decir, en el sonido de las palabras, el movimiento de la sintaxis, el ritmo de las oraciones– es sutil y muy fuerte”. [11]
En 1983, EF Bleiler elogió a El gusano Ouroboros como "todavía la mejor fantasía heroica". [12]
Karl Edward Wagner se vio influenciado por El gusano Ouroboros cuando era adolescente. [13] Clive Barker ha citado a El gusano Ouroboros como una influencia en su obra. [14] Michael Swanwick cita a Ouroboros en Los dragones de Babel . [15]
El herpetólogo estadounidense Emmett Reid Dunn nombró a una especie de lagarto sudamericano Morunasaurus groi , en honor al personaje Lord Gro. [16]
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