La Operación Trident fue una operación ofensiva lanzada por la Armada india en la ciudad portuaria de Karachi , en Pakistán, durante la guerra indo-paquistaní de 1971. La Operación Trident supuso el primer uso de misiles antibuque en combate en la región. La operación se llevó a cabo en la noche del 4 al 5 de diciembre e infligió graves daños a los buques e instalaciones paquistaníes. Si bien la India no sufrió pérdidas, Pakistán perdió un dragaminas , un destructor , un buque de carga que transportaba municiones y tanques de almacenamiento de combustible en Karachi. Otro destructor también sufrió graves daños y acabó desguazado. La India celebra anualmente su Día de la Armada el 4 de diciembre para conmemorar esta operación. A Trident le siguió la Operación Python tres días después.
En 1971, el puerto de Karachi albergaba la sede de la Armada de Pakistán , y casi toda su flota tenía su base en el puerto de Karachi . Dado que Karachi también era el centro del comercio marítimo de Pakistán, un bloqueo sería desastroso para la economía del país. La seguridad del puerto de Karachi era primordial para el alto mando paquistaní, y estaba fuertemente defendido contra cualquier ataque aéreo o naval. Los aviones de ataque con base en los aeródromos de la zona aseguraban el espacio aéreo del puerto. [1]
A finales de 1971, las tensiones entre India y Pakistán aumentaron y, después de que Pakistán declarara una emergencia nacional el 23 de noviembre, la Armada india desplegó tres lanchas misilísticas de la clase Vidyut en las inmediaciones de Okha , cerca de Karachi, para realizar patrullas. Como la flota paquistaní también operaría en las mismas aguas, la Armada india estableció una línea de demarcación que los barcos de su flota no cruzarían. Más tarde, este despliegue resultó útil para adquirir experiencia en las aguas de la región. El 3 de diciembre, después de que Pakistán atacara los aeródromos indios a lo largo de la frontera, comenzó oficialmente la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. [2] [ fuente no primaria necesaria ]
El Cuartel General Naval de la India (NHQ) en Delhi, junto con el Comando Naval Occidental , planearon atacar el puerto de Karachi. Se formó un grupo de ataque bajo el Comando Naval Occidental para esta misión. Este grupo de ataque se basaría en los tres barcos misilísticos de la clase Vidyut ya desplegados frente a la costa de Okha . Sin embargo, estos barcos tenían un alcance operativo y de radar limitado, y para superar esta dificultad, se decidió asignar buques de apoyo al grupo. [3]
El 4 de diciembre se formó lo que ahora se designó como el Grupo de Ataque de Karachi, que estaba formado por tres lanchas misilísticas de clase Vidyut : INS Nipat , INS Nirghat e INS Veer , cada una armada con cuatro misiles tierra-tierra SS-N-2B Styx de fabricación soviética con un alcance de 40 millas náuticas (74 km; 46 mi), dos corbetas antisubmarinas de clase Arnala : INS Kiltan e INS Katchall , y un buque cisterna de flota , INS Poshak . El grupo estaba bajo el mando del comandante Babru Bhan Yadav , el oficial al mando del 25.º Escuadrón de Lanchas Misileras. [3] [4]
Como estaba previsto, el 4 de diciembre, el grupo de ataque alcanzó 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) (nmi) al sur de la costa de Karachi y mantuvo su posición durante el día, fuera del rango de vigilancia de la Fuerza Aérea de Pakistán . Como los aviones paquistaníes no poseían capacidades de bombardeo nocturno , se planeó que el ataque se llevara a cabo entre el anochecer y el amanecer. [4] A las 10:30 pm hora estándar de Pakistán (PKT), el grupo de tareas indio se movió 180 nmi (330 km; 210 mi) desde su posición hacia el sur de Karachi. Pronto, los objetivos paquistaníes, identificados como buques de guerra, fueron detectados a 70 nmi (130 km; 81 mi) al noroeste y noreste de los buques de guerra indios. [3]
El INS Nirghat navegó hacia adelante en dirección noroeste y disparó su primer misil Styx contra el PNS Khaibar , un destructor paquistaní de la clase Battle . El Khaibar , asumiendo que se trataba de un misil de un avión indio, activó sus sistemas antiaéreos . El misil impactó el costado derecho del barco, explotando debajo de la cocina en la cubierta del comedor de electricistas a las 10:45 p. m. (PKT). Esto provocó una explosión en la primera sala de calderas. Posteriormente, el barco perdió propulsión y se llenó de humo. Se envió una señal de emergencia que decía: "Avión enemigo atacó en la posición 020 FF 20. Caldera n.° 1 impactada. Barco detenido", al Cuartel General Naval de Pakistán (PNHQ). Debido al caos creado por la explosión, la señal contenía las coordenadas incorrectas de la posición del barco. Esto retrasó a los equipos de rescate para llegar a su ubicación. Al observar que el barco todavía estaba a flote, Nirghat disparó su segundo misil, alcanzando a Khaibar en la segunda sala de calderas del lado de estribor del barco, hundiendo finalmente el barco [3] y matando a 222 marineros. [5]
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Después de verificar dos objetivos en el área al noroeste de Karachi, a las 11:00 pm (PKT), el INS Nipat disparó dos misiles Styx, uno contra el buque de carga MV Venus Challenger y su escolta PNS Shah Jahan , un destructor de clase C. El Venus Challenger , que transportaba municiones para las fuerzas paquistaníes, explotó inmediatamente después del impacto del misil y finalmente se hundió a 23 millas náuticas (43 km; 26 mi) al sur de Karachi. El otro misil apuntó al Shah Jahan y dañó gravemente el barco. A las 11:20 pm (PKT), el PNS Muhafiz , un dragaminas de clase Adjutant , fue atacado por el INS Veer . Se disparó un misil y el Muhafiz fue alcanzado en el lado izquierdo, detrás del puente. [3] Se hundió inmediatamente antes de que pudiera enviar una señal al PNHQ, [3] matando a 33 marineros. [5]
Mientras tanto, el INS Nipat continuó hacia Karachi y apuntó a los tanques de almacenamiento de petróleo de Kemari, situándose a 14 millas náuticas (26 km; 16 mi) al sur del puerto de Karachi . Se lanzaron dos misiles; uno falló, pero el otro alcanzó los tanques de petróleo, que se quemaron y quedaron completamente destruidos, lo que provocó una escasez de combustible en Pakistán. El grupo de trabajo regresó a los puertos indios más cercanos. [3]
Poco después, el PNHQ desplegó equipos de rescate en patrulleras para recuperar a los supervivientes del Khaibar . Como el Muhafiz se hundió antes de poder transmitir una llamada de socorro, los paquistaníes sólo se enteraron de su suerte por los pocos supervivientes que fueron rescatados cuando una patrullera se dirigió hacia los restos en llamas del barco. [3]
La Fuerza Aérea de Pakistán respondió a estos ataques bombardeando el puerto de Okha , logrando impactos directos en las instalaciones de abastecimiento de combustible para los barcos lanzamisiles, un depósito de municiones y el muelle de los barcos lanzamisiles. [6] La Armada india anticipó este ataque y ya había trasladado los barcos lanzamisiles a otros lugares para evitar pérdidas. Sin embargo, la destrucción de un tanque de combustible especial impidió más incursiones hasta la Operación Python , ejecutada tres días después. [7]
Como resultado de la operación, las Fuerzas Armadas de Pakistán se pusieron en alerta máxima. Los despliegues generaron varias falsas alarmas en los días siguientes sobre la presencia de buques de la Armada india frente a Karachi. Una de esas falsas alarmas fue generada por un avión de reconocimiento Fokker Friendship de la Armada de Pakistán el 6 de diciembre de 1971, que informó incorrectamente que una fragata de la Armada de Pakistán era un barco misilero de la Armada india. El PNHQ solicitó un ataque aéreo de la Fuerza Aérea de Pakistán contra el supuesto barco indio. A las 06.45 am (PKT), los aviones de combate fueron desplegados y ametrallaron el barco antes de que fuera identificado como la fragata PNS Zulfiqar . Este incidente de fuego amigo resultó en víctimas y daños al barco. [8]
Esta operación, que no tuvo víctimas en el lado indio, fue un gran éxito. Para conmemorar su victoria, la Armada india celebra anualmente el Día de la Armada el 4 de diciembre. [1]
Varios miembros de la Armada india fueron honrados con premios de valentía por la operación. El entonces oficial de operaciones de la flota, el capitán (más tarde vicealmirante ) Gulab Mohanlal Hiranandani , recibió la Medalla Nau Sena por la planificación operativa detallada; el Maha Vir Chakra fue otorgado al comandante del grupo de ataque, Cdr Babru Bhan Yadav , por planificar y liderar el grupo de trabajo; y los Vir Chakras fueron otorgados a los tenientes comandantes Bahadur Nariman Kavina, Inderjit Sharma, MO Thomachan y Om Prakash Mehta, los oficiales al mando de INS Nipat , INS Nirghat e INS Veer respectivamente. El capitán de corbeta MN Sangal de INS Nirghat también fue galardonado con el Vir Chakra . [1] El teniente Phool Kumar Puri, oficial de ingeniería de INS Veer , recibió la Medalla Nau Sena por sus esfuerzos en la guerra de 1971. [9]