La almeja máxima ( Tridacna maxima ), también conocida como almeja gigante pequeña , es una especie de molusco bivalvo que se encuentra en toda la región del Indopacífico . [3]
Son muy buscadas en el comercio de acuarios , ya que su coloración a menudo llamativa imita la de la verdadera almeja gigante ; sin embargo, las máximas mantienen un tamaño manejable, y las conchas de los especímenes grandes generalmente no superan los 20 centímetros (7,9 pulgadas) de largo.
Los bivalvos tienen dos valvas en el manto. Estas absorben agua a través del cuerpo para extraer oxígeno del agua utilizando las branquias y para alimentarse de algas . [4] La máxima es menos de un tercio del tamaño de la verdadera almeja gigante ( Tridacna gigas ).
Los adultos desarrollan una gran concha que se adhiere al sustrato mediante su biso , un mechón de filamentos largos y resistentes que sobresalen de un orificio situado junto a la bisagra.
Cuando está abierta, el manto de color azul brillante, verde o marrón queda expuesto y oscurece los bordes de la concha, que tienen surcos prominentes y distintivos. Los atractivos colores de la pequeña almeja gigante son el resultado de células pigmentarias cristalinas. Se cree que estas protegen a la almeja de los efectos de la luz solar intensa o concentran la luz para mejorar la fotosíntesis de las algas . [4] Maxima produce el color blanco en su manto al agrupar células rojas, azules y verdes, mientras que las células individuales de T. derasa son multicolores. [5]
La almeja gigante pequeña es la especie que tiene la distribución más amplia de todas. Se encuentra en los océanos que rodean África oriental, India, China, Australia, el sudeste asiático, el mar Rojo y las islas del Pacífico. [1] [6]
La pequeña almeja gigante , que se encuentra viviendo en la superficie de los arrecifes o la arena, o parcialmente incrustada en el coral, [7] ocupa áreas bien iluminadas, debido a su relación simbiótica con las algas fotosintéticas, que requieren luz solar para la producción de energía. [4]
La pequeña almeja gigante es un molusco sésil que se adhiere a las rocas o a los corales muertos y absorbe agua a través de su cuerpo, filtrándola para el fitoplancton y extrayendo oxígeno con sus branquias. Sin embargo, no necesita alimentarse por filtración tanto como otras almejas, ya que obtiene la mayoría de los nutrientes que necesita de unas diminutas algas fotosintéticas conocidas como zooxantelas. [4]
La almeja gigante, que comienza su vida como un diminuto huevo fertilizado, eclosiona en 12 horas y se convierte en una larva que nada libremente. Luego, esta larva se convierte en otra larva más desarrollada, capaz de alimentarse por filtración. En la tercera etapa larvaria, se desarrolla un pie que le permite nadar y descansar alternativamente en el sustrato. Después de ocho a diez días, la larva se metamorfosea en una almeja juvenil, momento en el que puede adquirir zooxantelas y funcionar simbióticamente. [4] La almeja juvenil madura y se convierte en una almeja macho después de dos o tres años, y se vuelve hermafrodita cuando es más grande (alrededor de 15 centímetros de longitud). La reproducción se estimula por el ciclo lunar, la hora del día y la presencia de otros huevos y espermatozoides en el agua. Las almejas hermafroditas liberan primero su esperma y luego sus huevos, evitando así la autofecundación. [4]
La especie está protegida por el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), lo que significa que para la importación y exportación internacional de todas las partes y derivados se requieren permisos CITES. [2]
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Almeja Maxima" bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y la Licencia GFDL .
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