El Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia es el tribunal más alto del Distrito de Columbia , la capital de los Estados Unidos . El tribunal se estableció en 1942 como el Tribunal de Apelaciones Municipal y ha sido el tribunal de última instancia para asuntos de derecho local de DC desde 1970. El tribunal está ubicado en el antiguo edificio del Ayuntamiento del Distrito de Columbia en Judiciary Square . El Tribunal de Apelaciones de DC y el Tribunal Superior del Distrito de Columbia conforman el sistema judicial del Distrito de Columbia.
El Tribunal de Apelaciones de DC es el equivalente a un tribunal supremo estatal . Sin embargo, debido a que el Distrito de Columbia no es un estado de EE. UU., la autoridad del tribunal deriva del Congreso de EE. UU . en lugar de la soberanía inherente de los estados . El Tribunal de Apelaciones de DC a veces se confunde con el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. para el Circuito del Distrito de Columbia , que es el tribunal de apelaciones federal de EE. UU . que cubre el Distrito de Columbia.
Durante gran parte de la historia del Distrito de Columbia, las apelaciones en asuntos locales fueron resueltas por tribunales federales: primero el Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia (1801-1863), luego el Tribunal Supremo del Distrito de Columbia (1863-1893) (más tarde rebautizado como Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia) y, finalmente, el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia (1893-1970) (más tarde rebautizado como Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia). [1] El primer tribunal de apelaciones local se estableció en 1942 cuando el Congreso creó el Tribunal Municipal de Apelaciones para escuchar las apelaciones del Tribunal Municipal de DC y el Tribunal de Menores. El Tribunal Municipal de Apelaciones, integrado por un juez presidente y dos jueces asociados, actuaba como un tribunal de apelaciones intermedio, y sus decisiones podían revisarse de forma discrecional por el Circuito de DC. En 1962, el Congreso renombró el tribunal como Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia , y en 1967 su membresía se amplió a seis jueces. [1]
La jurisdicción federal y local en el Distrito de Columbia permaneció entrelazada hasta 1970, cuando el Congreso promulgó la Ley de Reforma de los Tribunales y Procedimiento Penal del Distrito de Columbia. Además de establecer el Tribunal Superior del Distrito de Columbia , la Ley estableció el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia como el "tribunal más alto del Distrito de Columbia", amplió su tamaño hasta su composición actual de nueve jueces y amplió su jurisdicción para escuchar todas las apelaciones del Tribunal Superior y revisar las decisiones del alcalde y las agencias administrativas de la ciudad. [1]
Como tribunal de última instancia del Distrito de Columbia, el Tribunal de Apelaciones está autorizado a revisar todas las órdenes finales, sentencias y órdenes interlocutorias específicas de los jueces asociados del Tribunal Superior del Distrito de Columbia , así como las decisiones de ciertas agencias del Distrito de Columbia. El tribunal también tiene jurisdicción para revisar las decisiones de las agencias administrativas, juntas y comisiones del gobierno del Distrito, así como para responder a las cuestiones de derecho presentadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos , un tribunal de apelaciones de los Estados Unidos o el tribunal de apelaciones más alto de cualquier estado. Según lo autorizado por el Congreso, el tribunal revisa las reglas propuestas por el tribunal de primera instancia y desarrolla sus propias reglas para los procedimientos.
Los casos que se presentan ante el tribunal son determinados por divisiones de tres jueces seleccionadas al azar, a menos que se ordene una audiencia o una nueva audiencia ante el tribunal en pleno (con todos los jueces presentes). Una mayoría de los jueces en servicio activo regular puede ordenar una audiencia o una nueva audiencia ante el tribunal en pleno, generalmente solo cuando la consideración por parte del tribunal en pleno es necesaria para mantener la uniformidad de sus decisiones, o cuando el caso involucra una cuestión de importancia excepcional. El tribunal en pleno está compuesto por los nueve jueces del tribunal en servicio activo regular, excepto que un juez retirado puede sentarse para volver a escuchar un caso o controversia si el juez escuchó la audiencia original. El Juez Presidente puede designar y asignar temporalmente a uno o más jueces del Tribunal Superior del Distrito de Columbia para que presten servicios en el Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia cuando sea necesario.
Los miembros del tribunal están facultados para decidir sobre la ceremonia de juramento del cargo del gabinete ejecutivo del presidente.
En el ejercicio de su poder inherente sobre los miembros de la profesión jurídica, el tribunal creó el Colegio de Abogados del Distrito de Columbia y tiene la facultad de aprobar las normas que rigen los procedimientos disciplinarios de los abogados . El tribunal también revisa las normas de conducta profesional y ha establecido normas que rigen la admisión de miembros del Colegio de Abogados del Distrito de Columbia y la resolución de quejas relativas al ejercicio no autorizado de la abogacía en el Distrito de Columbia.
El tribunal está formado por un juez principal y ocho jueces asociados. El tribunal cuenta con la asistencia de jueces jubilados que han sido recomendados y aprobados como jueces superiores. A pesar de ser el tribunal de apelaciones local del Distrito, los jueces son nombrados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el Senado de los Estados Unidos por períodos de 15 años. [2] En 2011, la entidad de conducta judicial del distrito, la Comisión de Discapacidades y Tenencia Judicial, obtuvo la capacidad de volver a nombrar a los jueces que considere "bien calificados" para períodos posteriores de 15 años sin la participación del presidente o el senado. Si la comisión considera que el juez está "calificado", el presidente tiene la opción de volver a nominarlo, pero si la comisión considera que el juez está "no calificado", no es elegible para la reelección. [3] En 2021, la comisión volvió a nombrar a la jueza principal Anna Blackburne-Rigsby para un nuevo mandato de 15 años. [4]
A partir del 13 de diciembre de 2023 [update]:
Los tres primeros jueces principales del Tribunal Municipal de Apelaciones fueron nominados y confirmados específicamente como jueces principales. Sin embargo, en 1961, el Departamento de Justicia determinó que la ley pertinente era lo suficientemente ambigua como para que el presidente Kennedy pudiera elevar al juez en funciones Andrew M. Hood a juez principal sin presentar una nominación al Senado para ese propósito, como había hecho el presidente Truman cuando elevó a Nathan Cayton a juez principal en 1946. La Biblioteca del Congreso emitió una opinión legal que cuestionaba la determinación del Departamento de Justicia, pero Hood permaneció como juez principal. [5] Desde 1973, el juez principal ha sido seleccionado por la Comisión de Nominación Judicial del Distrito de Columbia por períodos renovables de cuatro años. [6]
El tribunal cuenta con nueve puestos para jueces en activo, numerados en el orden en que fueron ocupados inicialmente. Los jueces que asumen el estatus de senior entran en una especie de retiro en el que permanecen en el tribunal pero dejan vacantes sus puestos, lo que permite al presidente de Estados Unidos nombrar nuevos jueces para ocuparlos.
Decisiones judiciales disponibles gratuitamente para el público en línea, en un formato consistente, digitalizadas a partir de la colección de la Biblioteca de Derecho de Harvard