El Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de los Estados Unidos (en casos de citaciones , Fed. Cir. o CAFC ) es uno de los 13 tribunales de apelaciones de los Estados Unidos . Tiene jurisdicción especial de apelación sobre ciertas categorías de casos especializados en el sistema judicial federal de Estados Unidos . Específicamente, tiene jurisdicción de apelación exclusiva sobre todos los casos federales de EE. UU. relacionados con patentes , registros de marcas , contratos gubernamentales , beneficios para veteranos , beneficios para funcionarios de seguridad pública, beneficios para empleados federales y varios otros tipos de casos. [1] El Circuito Federal no tiene jurisdicción sobre casos penales , de quiebras , de inmigración o de leyes estatales de EE. UU . Tiene su sede en el edificio de tribunales nacionales Howard T. Markey en Washington, DC .
El Circuito Federal fue creado en 1982 con la aprobación de la Ley de Mejora de los Tribunales Federales , que fusionó el Tribunal de Apelaciones de Patentes y Aduanas de los Estados Unidos y la división de apelaciones del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos , convirtiendo a los jueces de los tribunales anteriores en jueces de circuito. [2] [3] Además del edificio Markey, la corte también ocupa la adyacente Casa Benjamin Ogle Tayloe , antiguo edificio del Cosmos Club , y la Casa Cutts-Madison en Washington, DC, en Lafayette Square . El tribunal se reúne de vez en cuando en lugares distintos de Washington, y sus jueces pueden sentarse, y de hecho lo hacen, por designación, en los tribunales de otros tribunales de apelaciones y tribunales de distrito federales. A partir de 2016 [actualizar], la sala del tribunal simulado Millhiser de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington y Lee había sido designada como el sitio de continuidad de operaciones del tribunal. [4]
El Circuito Federal es único entre los tribunales de apelaciones en el sentido de que su jurisdicción se basa totalmente en la materia , no en la ubicación geográfica . El Circuito Federal es un tribunal de apelaciones con jurisdicción generalmente otorgada en 28 USC § 1295. El tribunal escucha ciertas apelaciones de todos los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos , apelaciones de ciertas agencias administrativas y apelaciones que surgen bajo ciertos estatutos. Entre otras cosas, el Circuito Federal tiene jurisdicción exclusiva sobre apelaciones de: [5]
Aunque el Circuito Federal normalmente conoce todas las apelaciones de cualquier tribunal de distrito de los Estados Unidos donde la acción original incluía una queja derivada de las leyes de patentes, la Corte Suprema decidió en Holmes Group, Inc. v. Vornado Air Circulation Systems, Inc. (2002) [ 6] que el Circuito Federal no tenía jurisdicción si las reclamaciones de patentes surgían únicamente como contrademandas del demandado. [7] Sin embargo, la fuerza de ley de Holmes terminó tras la aprobación de la America Invents Act de 2011 , que exige que el Circuito Federal escuche todas las apelaciones en las que la acción original incluía una queja o una reconvención obligatoria que surgiera de las leyes de patentes.
Las decisiones del Circuito Federal, particularmente en lo que respecta a casos de patentes , son únicas en el sentido de que constituyen un precedente vinculante en todo Estados Unidos dentro de los límites de la jurisdicción de la materia del tribunal. Esto es diferente a otros tribunales de apelaciones, ya que la autoridad de sus decisiones está restringida por la ubicación geográfica y, por lo tanto, puede haber diferentes estándares judiciales según la ubicación. Las decisiones del Circuito Federal sólo son reemplazadas por decisiones de la Corte Suprema o por cambios aplicables en la ley. Además, la revisión por parte de la Corte Suprema es discrecional, por lo que las decisiones del Circuito Federal suelen tener la última palabra, especialmente porque no hay divisiones de circuito dada la jurisdicción exclusiva del Circuito Federal sobre la materia. En su primera decisión, el Circuito Federal incorporó como precedente vinculante las decisiones de sus tribunales predecesores, el Tribunal de Aduanas y Apelaciones de Patentes de los Estados Unidos y la división de apelaciones del Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos . [8]
Debido a que la Corte es de jurisdicción nacional, los paneles de la corte pueden reunirse en cualquier parte del país. Por lo general, una o dos veces al año, el tribunal celebrará argumentos orales en una ciudad fuera de su Washington DC natal. Los paneles pueden reunirse en tribunales federales, estatales o incluso en facultades de derecho.
El Circuito Federal puede tener un total de 12 jueces de circuito activos sentados en un momento dado, quienes deben residir dentro de 50 millas del Distrito de Columbia, según lo establecido por 28 USC § 44. Los jueces de alto rango no están sujetos a esta restricción. . Como ocurre con otros jueces federales , son nombrados por el Presidente y deben ser confirmados por el Senado. Sus mandatos duran durante el "buen comportamiento" de los jueces, lo que normalmente resulta en un mandato vitalicio. Cuando sean elegibles, los jueces pueden optar por tomar el estatus de mayor . Esto permite que un juez superior continúe sirviendo en el tribunal mientras maneja menos casos que un juez en servicio activo. Cada juez en servicio activo emplea un asistente judicial y hasta cuatro asistentes legales , mientras que cada juez en rango superior emplea un asistente judicial y un asistente legal.
A partir del 16 de marzo de 2022 [actualizar]:
Los jueces principales tienen responsabilidades administrativas con respecto a sus circuitos y presiden cualquier panel en el que se desempeñen, a menos que el juez de circuito (el juez de la Corte Suprema responsable del circuito) también esté en el panel. A diferencia de la Corte Suprema, donde se nombra específicamente a un juez para ser presidente, el cargo de juez principal rota entre los jueces de circuito.
Para ser presidente, un juez debe haber estado en servicio activo en el tribunal durante al menos un año, tener menos de 65 años y no haber servido previamente como juez presidente. Una vacante la cubre el juez con mayor antigüedad entre el grupo de jueces calificados, y la antigüedad se determina primero por la fecha de comisión y luego por la edad. El juez principal sirve por un período de siete años, o hasta los 70 años, lo que ocurra primero. Si ningún juez califica para ser presidente, el juez más joven mayor de 65 años que haya trabajado en el tribunal durante al menos un año actuará como presidente hasta que otro juez califique. Si ningún juez ha ejercido en el tribunal durante más de un año, actuará como presidente el de mayor antigüedad. Los jueces pueden renunciar o renunciar a su cargo de juez principal o al cargo de juez principal interino mientras conservan su estatus activo como juez de circuito. [12]
Cuando se creó la oficina en 1948, el juez principal era el juez con más años de servicio que no había elegido jubilarse, en lo que desde 1958 se conoce como estatus superior , o se había negado a desempeñarse como juez principal. Después del 6 de agosto de 1959, los jueces no podían convertirse en jefes ni seguir siendo jefes después de cumplir 70 años. Las normas actuales están en vigor desde el 1 de octubre de 1982. [13]
Sin perjuicio de lo anterior, cuando se creó inicialmente el tribunal, el Congreso debía resolver qué juez presidente de los tribunales antecesores pasaría a ser el primer juez presidente. Se decidió que el juez presidente del tribunal predecesor que tuviera mayor antigüedad, como juez presidente, sería el nuevo juez presidente. [14] Esto convirtió a Howard T. Markey, ex juez principal del Tribunal de Apelaciones de Patentes y Aduanas, en el primer juez principal.
El tribunal tiene doce puestos para jueces en activo, numerados en orden alfabético según su ocupante en el momento de la formación del tribunal, y el único puesto vacante se numera en último lugar. Los jueces que se retiran a la categoría superior permanecen en el tribunal pero dejan su puesto vacante. Ese puesto lo ocupa el siguiente juez de circuito designado por el Presidente .
