El Tribunal de Apelación de Fiji es uno de los tres tribunales establecidos por el Capítulo 9 de la Constitución de 1997 , junto con el Tribunal Superior y el Tribunal Supremo . El Tribunal de Apelaciones era una institución nueva creada cuando entró en vigor la Constitución de 1997; los otros dos tribunales lo antecedieron. La Constitución autoriza al Tribunal de Apelaciones a "conocer y resolver las apelaciones" de todas las sentencias del Tribunal Superior. Ocasionalmente, la ley podrá asignar otras facultades a este tribunal.
El Presidente del Tribunal de Apelación preside el Tribunal de Apelación. Al Presidente del Tribunal Supremo no se le permite ocupar este cargo; el Tribunal de Apelaciones es el único tribunal en el que el Presidente del Tribunal Supremo está constitucionalmente excluido de ser miembro. Esto es para darle al Tribunal de Apelación un grado de independencia de los demás tribunales. También son miembros del Tribunal de Apelación los jueces puisne , al menos diez en total (que también forman parte del Tribunal Superior), y las personas designadas específicamente como Juez de Apelación .
El artículo 129 de la Constitución declara que "un juez que haya asistido a un juicio sobre un asunto que sea objeto de apelación ante un tribunal superior no deberá participar en la apelación". Dado que los miembros del Tribunal Superior se superponen en gran medida con los del Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo, esta cláusula se inserta para evitar un conflicto de intereses.
Estos acuerdos constitucionales fueron alterados temporalmente por el golpe de Estado de Fiji en 2000 . Siguiendo el consejo del entonces presidente del Tribunal Supremo Sir Timoci Tuivaga , el gobierno militar interino del comodoro Frank Bainimarama promulgó tres decretos suspendiendo la Constitución y reformando el poder judicial. Se abolió el Tribunal Supremo y el Presidente del Tribunal Supremo fue nombrado Presidente del Tribunal de Apelaciones. Tras una orden del Tribunal Superior de 15 de noviembre de 2000 para restablecer la Constitución, confirmada por el Tribunal de Apelaciones el 2 de marzo de 2001, se restableció el orden judicial anterior.
Gordon Ward fue nombrado presidente del Tribunal de Apelaciones, cargo que ocupó hasta 2007. [1] En 2007, tras el golpe militar del 5 de diciembre de 2006, seis jueces australianos y neozelandeses dimitieron del tribunal. Fueron reemplazados por dos jueces malasios , "y se espera que pronto se produzcan más nombramientos de Asia ". [2]
Un fallo del Tribunal de Apelaciones de abril de 2009, que determinó que el golpe de 2006 había sido ilegal, desencadenó la crisis constitucional de Fiji de 2009 . Tras el fallo de tres jueces del Tribunal de Apelaciones, todos ellos de Sydney , Australia , el presidente de Fiji suspendió la constitución del país y destituyó a todos los jueces de sus cargos. Dos de los tres jueces se encontraban en un avión con destino a Australia en el momento de las acciones del presidente. [3] Posteriormente se nombró un nuevo panel de tres jueces.