El poder judicial de Australia está compuesto por jueces que ejercen su cargo en tribunales federales y en tribunales de los estados y territorios de Australia . El Tribunal Superior de Australia ocupa el puesto más alto de la jerarquía judicial australiana como tribunal de apelación de última instancia en cuestiones de derecho federal y estatal.
El gran número de tribunales que hay en Australia tienen diferentes poderes y características procesales, diferentes límites jurisdiccionales, diferentes poderes correctivos y diferentes estructuras de costos.
De conformidad con la Constitución australiana , el poder judicial de la Commonwealth recae en el Tribunal Superior de Australia y en otros tribunales federales que pueda crear el Parlamento federal. Entre estos tribunales se encuentran el Tribunal Federal de Australia y el Tribunal Federal de Circuito y de Familia de Australia . La jurisdicción federal también puede recaer en tribunales estatales.
Los Tribunales Supremos de los Estados y Territorios son tribunales superiores de registro con jurisdicción general e ilimitada dentro de su propio Estado o Territorio.
Al igual que las Cortes Supremas de los Estados, el Tribunal de Circuito Federal y el Tribunal de Familia y el Tribunal Federal son tribunales superiores de registro, lo que significa que tienen ciertos poderes inherentes de procedimiento y de desacato . Pero a diferencia de sus contrapartes estatales, su jurisdicción en materia de derecho debe ser conferida por ley. Sin embargo, según la doctrina de "jurisdicción acumulada", el Tribunal Federal puede decidir sobre cuestiones que están fuera de su jurisdicción explícita, siempre que sean parte de una controversia más amplia sobre la que el tribunal sí tiene jurisdicción. [1]
El Tribunal Superior tiene poderes limitados en materia de enjuiciamiento, pero rara vez los ejerce. Tiene amplios poderes para transferir los casos iniciados allí a otro tribunal más apropiado, de modo que el Tribunal Superior pueda conservar sus energías para sus funciones de apelación.
El common law y el sistema de equidad son administrados por los mismos tribunales, de manera similar a la de las leyes de la judicatura en el Reino Unido. Los recursos legales y de equidad pueden interponerse en una misma acción ante un mismo tribunal.
Los jueces son designados por el gobierno ejecutivo, sin intervención del poder judicial existente. [2] Una vez designados, los jueces tienen permanencia en el cargo y existen restricciones para su destitución. Por ejemplo, un juez federal no puede ser destituido de su cargo excepto por el Gobernador General tras un pedido de ambas Cámaras del Parlamento por mala conducta demostrada. [3] Los jueces en Australia son designados por el gobierno ejecutivo de la jurisdicción pertinente, y la mayoría de los jueces han ejercido previamente como abogados . Los jueces federales sólo pueden ejercer hasta los 70 años. [3] No existe un límite constitucional sobre la duración del servicio de los jueces de los tribunales estatales, pero las leyes estatales suelen fijar una edad de jubilación. Por ejemplo, en Nueva Gales del Sur, los jueces deben jubilarse a los 72 años, [4] aunque pueden permanecer como "jueces interinos" hasta los 76 años. [5]
La jerarquía consta de una variedad de juzgados y tribunales tanto a nivel federal como estatal y territorial , siendo el Tribunal Superior el tribunal más alto del sistema judicial australiano. [7] Un único cuerpo [8] de derecho consuetudinario australiano se aplica en los diversos tribunales australianos y, en última instancia, es determinado por el Tribunal Superior ahora que se han abolido las apelaciones al Comité Judicial (británico) del Consejo Privado . [9] [10] [11]
El Tribunal Superior ha descrito el concepto de tribunal superior (y las "nociones asociadas derivadas de la posición de los tribunales de derecho consuetudinario anteriores a la judicatura ") como "que no tienen una aplicación inmediata en Australia en los tribunales federales". [12] A pesar de esto, los tribunales australianos se caracterizan con frecuencia como " superiores " o "inferiores". El Tribunal Federal [13] y los tribunales supremos de cada estado y territorio generalmente se consideran tribunales superiores.
El Tribunal Supremo de Victoria incluye una lista especializada en la División de Derecho Común conocida como Tribunal Comercial . [14] El Tribunal Supremo de Queensland tiene un expediente especializado similar conocido como Lista Comercial. [15]
No existe una única definición del término "tribunal superior" (o " tribunal superior de registro "). En muchos aspectos, los tribunales superiores australianos son similares a los Tribunales Superiores de Inglaterra y Gales . En Australia, los tribunales superiores generalmente:
Los tribunales inferiores son aquellos que se encuentran por debajo de los tribunales superiores en la jerarquía de apelaciones y, por lo general, se considera que incluyen los tribunales de magistrados y de distrito (o condado) de cada estado, así como el Tribunal de Circuito Federal y el Tribunal de Familia . Los tribunales inferiores se caracterizan típicamente por:
Estos tribunales, entre ellos, tienen jurisdicción sobre el derecho de la Commonwealth , es decir, el derecho promulgado por el Parlamento Federal de Australia.
El Tribunal Superior es el tribunal más alto de la jerarquía judicial australiana. Fue creado por la sección 71 de la Constitución . [18] Tiene jurisdicción de apelación sobre todos los demás tribunales. También tiene jurisdicción original en ciertas cuestiones, incluidas las facultades de revisión judicial. El Tribunal Superior de Australia es superior a todos los tribunales federales. Además, tiene un poder general de apelación consagrado constitucionalmente frente a los Tribunales Supremos de los Estados. [19] [20]
Las apelaciones ante el Tribunal Superior se realizan únicamente mediante permiso especial, que generalmente solo se concede en casos de importancia pública, asuntos que involucran la interpretación de la Constitución de la Commonwealth o cuando la ley se ha aplicado de manera inconsistente en los estados y territorios. [21] Por lo tanto, en la gran mayoría de los casos, las divisiones de apelaciones de los Tribunales Supremos de cada estado y territorio y el Tribunal Federal son los tribunales de apelación finales.
En un principio, las apelaciones de los tribunales australianos al Consejo Privado eran posibles, pero la Ley de 1968 sobre limitación de apelaciones del Consejo Privado cerró todas las apelaciones al Consejo Privado en asuntos relacionados con la legislación federal [9] y la Ley de 1975 sobre apelaciones del Consejo Privado al Tribunal Superior cerró casi todas las vías de apelación del Tribunal Superior [10] . La Ley de Australia de 1986 eliminó las apelaciones de los tribunales supremos estatales al Consejo Privado [22] . Las apelaciones del Tribunal Superior al Consejo Privado ahora sólo son teóricamente posibles en asuntos inter se con autorización del Tribunal Superior en virtud del artículo 74 de la Constitución; sin embargo, el Tribunal Superior ha indicado que no concederá dicha autorización en el futuro [11] .
El Tribunal Federal conoce principalmente de asuntos relacionados con corporaciones, prácticas comerciales, relaciones industriales, quiebras, aduanas, inmigración y otras áreas del derecho federal. [1] El tribunal tiene jurisdicción original en estas áreas y también tiene el poder de escuchar apelaciones de varios tribunales y otros organismos (y, en casos que no involucran derecho de familia, del Circuito Federal y el Tribunal de Familia de Australia ). [23]
El tribunal es un tribunal superior de jurisdicción limitada, pero inferior al Tribunal Superior de Australia en la jerarquía de tribunales federales, y fue creado por la Ley del Tribunal Federal de Australia en 1976. [24]
Las decisiones del Tribunal Superior son vinculantes para el Tribunal Federal. Existe un nivel de apelación del Tribunal Federal (el "Tribunal Pleno" del Tribunal Federal), que está integrado por varios jueces, normalmente tres, pero a veces cinco en casos muy importantes. [25]
El Tribunal Federal de Circuito y Familia de Australia es un tribunal inferior e intermedio formado a partir de la fusión del Tribunal de Familia y el Tribunal Federal de Circuito con jurisdicción sobre asuntos ampliamente relacionados con el derecho de familia y la manutención de los hijos , el derecho administrativo , el derecho marítimo , la quiebra , los derechos de autor , los derechos humanos , el derecho industrial , la migración , la privacidad y las prácticas comerciales .
El Tribunal Federal de Circuito y Familia se divide en dos divisiones:
El Tribunal funciona bajo la dirección de un Presidente de la Corte Suprema, apoyado por un Vicepresidente que tiene una doble comisión en ambas Divisiones del Tribunal. Un segundo Vicepresidente colabora en la gestión de las jurisdicciones de derecho federal general y trabajo justo de la División 2. [27]
Cada estado y territorio tiene su propia jerarquía judicial, con una jurisdicción variable para cada tribunal. Sin embargo, todos los estados y territorios tienen un tribunal supremo, que es un tribunal superior de registro y es el tribunal de más alto nivel dentro de ese estado o territorio. Estos tribunales también tienen divisiones de apelación, conocidas por varios nombres en todo el país, incluido el tribunal en pleno , el tribunal de apelación y el tribunal de apelación penal. [28]
Las decisiones del Tribunal Superior son vinculantes para todos los tribunales australianos, incluidos los tribunales supremos estatales y territoriales.
Los tribunales estatales y territoriales a veces pueden ejercer jurisdicción federal (es decir, decidir asuntos federales). Sin embargo, un intento de los estados y la Commonwealth de aprobar una legislación que otorgaría poderes judiciales estatales a los tribunales federales fue rechazado por el Tribunal Superior en Re Wakim; Ex parte McNally , [29] por ser inconstitucional. Sin embargo, a pesar de este fallo, tanto los tribunales estatales como los federales pueden ejercer una "jurisdicción acumulada", que les permite conocer de todas las cuestiones jurídicas que surjan de un único conjunto de hechos. Esto permite a todos los tribunales tratar prácticamente todas las cuestiones que surjan de los hechos de un caso, siempre que el tribunal en cuestión tenga jurisdicción para conocer de la causa principal de la acción.
La mayoría de los estados tienen dos niveles más de tribunales, que son comparables en todo el país. El tribunal de distrito (o tribunal del condado en Victoria ) se ocupa de la mayoría de los juicios penales por delitos menos graves y de la mayoría de los asuntos civiles por debajo de un umbral (normalmente alrededor de un millón de dólares). El tribunal de magistrados (o tribunal local) se ocupa de los asuntos sumarios y los asuntos civiles menores. En las jurisdicciones sin tribunales de distrito o de condado, la mayoría de esos asuntos son tratados por los tribunales supremos. Sin embargo, en Tasmania y los dos territorios continentales, solo hay un tribunal de magistrados por debajo del Tribunal Supremo.
En tres territorios externos ( Isla Norfolk , Isla Christmas e Islas Cocos (Keeling) ) hay un tribunal supremo y un tribunal de magistrados o tribunal de sesiones menores. Los tribunales supremos están integrados por jueces de otros tribunales, normalmente el Tribunal Federal. Las apelaciones de esos tribunales se realizan ante el Tribunal Federal en pleno. Como estos territorios tienen poblaciones muy pequeñas, los tribunales sólo se reúnen de vez en cuando cuando es necesario. Los territorios externos restantes (incluida la Antártida) no tienen tribunales permanentes. En caso de que surja un caso en estos territorios, los tribunales del ACT tienen jurisdicción. [ cita requerida ]
Todos los estados y territorios, con excepción de Tasmania, cuentan con un tribunal civil y administrativo. Estos juzgan casos relacionados con disputas administrativas de menor importancia en estados o territorios (que involucran a algún individuo, empresa u organismo gubernamental). Por lo general, se trata de acciones de personas obligadas a actuar de conformidad con alguna forma de legislación delegada , como regulaciones ambientales o regulaciones de arrendamiento.
A continuación se presenta una tabla con la jerarquía judicial y los tribunales civiles y administrativos de los estados y territorios australianos:
