Clive Bernard Churchill AM (21 de enero de 1927 - 9 de agosto de 1985) fue un futbolista y entrenador de rugby league profesional australiano de mediados del siglo XX. Internacional australiano y fullback representante interestatal de Nueva Gales del Sur y Queensland , jugó la mayor parte de su fútbol de club y luego entrenó a los South Sydney Rabbitohs . Ganó cinco títulos de primer ministro con el club como jugador y tres más como entrenador. Retirándose como el jugador de los Australian Kangaroos con más partidos internacionales, Churchill es considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos [2] y la prestigiosa Medalla Clive Churchill al jugador del partido en la gran final de la NRL lleva su nombre. Se atribuye al talento ofensivo de Churchill como jugador el haber cambiado el papel del fullback . [3]
Clive Churchill nació en Newcastle, Nueva Gales del Sur , y fue un colegial estrella en el quinto octavo de la escuela Marist Brothers , Hamilton , donde ganó cinco campeonatos mientras estaba en la escuela. Los hermanos en su escuela le prohibieron jugar con los juveniles de Central Newcastle y, como resultado, solo apareció para ellos un puñado de veces. [4]
En 1946, Churchill fue clasificado con Central en la competición de la Newcastle Rugby League como fullback . Representó a Country Seconds en 1946 y llamó la atención de los cazatalentos de Sydney . Fue fichado por South Sydney por su patrón Dave Spring y se trasladó a Sydney al comienzo de la temporada de 1947. Como muchos de los mejores jugadores australianos, Churchill atrajo la atención de los clubes ingleses y fue fichado por Workington Town por 10.000 libras esterlinas . [5] Sin embargo, una prohibición de transferencias internacionales impuesta por la ARL en 1948 significó que Churchill tuvo que quedarse en Sydney. [5]
Bajo la dirección del capitán y entrenador Jack Rayner , South Sydney llegó a la gran final de la temporada de 1949 contra St. George y Churchill jugó como fullback en la derrota de los Rabbitohs. Souths llegó a la gran final nuevamente la temporada siguiente, esta vez contra Western Suburbs , y Churchill jugó como fullback en la victoria de los Rabbitohs.
Apodado "El Pequeño Maestro" [4] [6] Churchill fue seleccionado para capitanear el equipo representativo de Sydney cuando recibieron a Francia durante la gira de la liga francesa de rugby de 1951 por Australia y Nueva Zelanda . El partido terminó en un empate 19-19. Al final de la temporada de 1951, South Sydney alcanzó su tercera gran final consecutiva, esta vez contra Manly-Warringah y Churchill jugó como fullback, anotando un try en la segunda victoria consecutiva de los Rabbitohs. Churchill se perdió la cuarta gran final consecutiva de South Sydney en 1952, ya que estaba de gira en Inglaterra con los Kangaroos .
South Sydney llegó a la final de la temporada 1953, su quinta consecutiva, y Churchill jugó como zaguero, marcando un gol en la victoria de los Rabbitohs sobre St. George. Souths ganó la liga 1953 sin necesidad de jugar una gran final, pero esta sería la última vez que un resultado así fuera posible, ya que se dispuso una gran final para determinar la liga a partir de la temporada siguiente.
En la Copa Mundial de Rugby League de 1954 , la primera copa mundial de rugby, Churchill fue el capitán del equipo australiano, pero no logró llegar a la final. Jugó para los Rabbitohs cuando derrotaron a Newtown 23-15 en la primera gran final obligatoria en 1954. Churchill jugó el penúltimo partido regular de Souths de la temporada de 1955 contra Manly con un brazo roto, ganando el partido con una conversión exitosa desde la línea lateral pateada después de la campana de tiempo completo con su brazo roto envuelto en cartón. Sin embargo, se vio obligado a perderse las finales en 1955 debido a una lesión.
Churchill jugó su último partido de prueba con Australia en la gira Kangaroo de 1956-57. Fue capitán del South Sydney en 1957 y capitán-entrenador en 1958 , lo que resultaría su última temporada jugando para los Rabbitohs. Churchill pasó doce temporadas en Redfern, jugando 164 partidos y ganando cinco campeonatos: 1950, 1951, 1953, 1954 y 1955.
En 1959, Churchill fue el capitán y entrenador del club Norths de la Liga de Rugby de Brisbane que ganó el título y también fue seleccionado como capitán y entrenador del equipo de Queensland . Se retiró del juego al final de esa temporada, pero en 1961 jugó una temporada de despedida en la ciudad noroccidental de Moree, Nueva Gales del Sur . Churchill había jugado 34 partidos de prueba para Australia y la serie de la Copa del Mundo de 1954. Fue capitán de Australia en 24 partidos de prueba durante un período de seis años, incluidas tres series contra Gran Bretaña. También jugó 37 partidos para Nueva Gales del Sur, el récord actual de más partidos para un jugador del estado.
Churchill fue designado entrenador no jugador del equipo nacional de Australia para su gira Kangaroo de 1959-60 . [7] En la gira, los australianos perdieron la serie Ashes ante Gran Bretaña, pero ganaron ambos partidos de prueba contra Francia.
Churchill comenzó su carrera como entrenador de la NSWRFL Premiership con Canterbury-Bankstown en 1963. El club terminó con la cuchara de madera la temporada siguiente, ganando solo un juego para el peor récord en la NSWRFL desde que los Rabbitohs de 1946 perdieron todos los juegos, y Churchill fue reemplazado por el ex entrenador Eddie Burns .
En 1967, Churchill fue nombrado entrenador de South Sydney. Tuvo un éxito inmediato: Souths ganó el campeonato en su primer año como entrenador. Condujo al club de South Sydney a cuatro victorias en cinco apariciones en la gran final entre 1967 y 1971. Churchill renunció como entrenador de South Sydney durante la temporada de 1975.
Churchill también tuvo éxito como entrenador de los equipos de Queensland y Australia. Churchill también fue reconocido como uno de los entrenadores más exitosos de Australia.
El 10 de junio de 1985, Churchill fue honrado como Miembro de la Orden de Australia "en reconocimiento al servicio al deporte, particularmente al Rugby League Football y a la comunidad". [8] También ese año fue seleccionado por la respetada publicación Rugby League Week como uno de los cuatro " Inmortales " iniciales de posguerra del juego australiano junto a Fulton , Raper y Gasnier . [4]
En 1986, la tribuna Clive Churchill, construida recientemente en el Sydney Cricket Ground, recibió su nombre en su honor. Es uno de los seis deportistas y los dos únicos jugadores de rugby league que tienen una tribuna en el SCG que lleva su nombre. Desde 1986, se otorga anualmente la medalla Clive Churchill al jugador que mejor se desempeña en la cancha en la Gran Final de la temporada . Una placa en el Paseo de Honor del Sydney Cricket Ground conmemora su carrera no solo como un gran jugador, sino también como un gran entrenador de todos los tiempos.
En 2002, Churchill fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Australiana de Rugby y más tarde fue nombrado miembro del equipo del siglo de South Sydney.
En 2007, Churchill fue seleccionado por un panel de expertos como fullback en el "Equipo de los 50" australiano. [9]
En febrero de 2008, Churchill fue nombrado en la lista de los 100 mejores jugadores de Australia (1908-2007), que fue encargada por la NRL y la ARL para celebrar el año del centenario del código en Australia. [10] [11] Churchill pasó a ser nombrado fullback en el Equipo del Siglo de la liga australiana de rugby . Anunciado el 17 de abril de 2008, el equipo es la elección mayoritaria del panel para cada una de las trece posiciones titulares y cuatro jugadores de intercambio. [12] [13]
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