El 8 de abril de 2003, tres lugares de Bagdad donde había periodistas fueron atacados por las fuerzas armadas estadounidenses durante la invasión de Irak de 2003 , matando a tres periodistas e hiriendo a cuatro.
Dos misiles aire-tierra estadounidenses alcanzaron la sede de Al Jazeera en Bagdad , en la estación de televisión por satélite de Qatar , y mataron a Tareq Ayyoub , un periodista palestino, e hirieron a Zouhair al-Iraqi, un camarógrafo iraquí. Estaban transmitiendo en vivo desde el techo del edificio . Al Jazeera acusó a Estados Unidos de atacar intencionalmente a Al Jazeera cuando bombardeó su oficina en Kabul en 2001 durante la invasión estadounidense de Afganistán .
Un tanque del ejército estadounidense disparó contra el piso 15 del Hotel Palestina de Bagdad, donde se encontraban casi todos los periodistas extranjeros. La imagen del hotel había aparecido con frecuencia en los informativos, ya que muchos periodistas filmaban sus reportajes en las inmediaciones. El fuego del tanque mató al camarógrafo de Reuters Taras Protsyuk y hirió a tres personas. También murió José Couso, de la televisión española Telecinco, que se encontraba en el piso 14.
En ese momento, la Compañía A del 4.º Batallón, 64.º Regimiento Blindado estaba defendiendo el extremo oeste del puente al-Jumhuria. Las fuerzas estadounidenses estaban siendo atacadas por unidades iraquíes en ambos lados del río Tigris , incluido fuego de mortero . Esa mañana, el batallón había capturado una radio bidireccional iraquí, por la que oyeron a un observador iraquí dirigiendo fuego de mortero contra la Compañía A. Esta información fue transmitida a las fuerzas en el puente, que comenzaron a buscar al observador enemigo. Un tanque de la Compañía A detectó a un individuo en un balcón en el piso superior de un edificio alto al sureste que parecía estar observando a la compañía con "algún tipo de óptica" (probablemente Protsyuk). Suponiendo que se trataba del observador enemigo, el comandante del tanque pidió y recibió permiso para disparar. El tanque disparó una munición antitanque de alto explosivo (HEAT) al balcón, matando a Protsyuk y Couso. Antes del incidente, nadie en el 4-64 había sido informado sobre el Hotel Palestina o su ubicación, ya que el hotel no estaba en su sector (la orilla este del Tigris estaba asignada a la 1.ª División de Marines ). Las fuerzas estadounidenses determinaron más tarde que el observador de artillería iraquí probablemente estaba en un edificio cercano, no en el hotel. [1]
En 2008, la denunciante sargento Adrienne Kinne, ex lingüista árabe del servicio de inteligencia del ejército estadounidense, informó que había visto documentos secretos que incluían al Hotel Palestina como posible objetivo militar antes del bombardeo de 2003 en el que fue atacado. [2]
La oficina del canal de satélite de los Emiratos Árabes Unidos, Abu Dhabi, fue atacada por un ataque aéreo . La estación transmitió la imagen del fuego iraquí desde debajo de la cámara. [ cita requerida ]
Pentágono
Durante una sesión informativa en el Pentágono el 8 de abril, un reportero preguntó: “(...) Hay informes de que un tanque recibió armas pequeñas y tal vez disparos de RPG desde la dirección del hotel, aunque los periodistas dicen que no vieron ninguna señal de ello. ¿Cree que eso es razón suficiente para que un tanque dispare una bala contra el hotel donde usted sabe que hay periodistas desarmados?” [3]
El mayor general Stanley McChrystal respondió: "(...) en particular con esta guerra, los periodistas han estado más cerca de los soldados de la coalición que probablemente nunca antes con el programa integrado, y de los que no lo están. (...) Cuando [las fuerzas] entran en combate en las ciudades, lo que, desde el principio, habíamos dicho específicamente que sería peligroso y difícil, te pones en su lugar, ellos tenían el derecho inherente de autodefensa. Cuando les disparan, no sólo tienen el derecho de responder, tienen la obligación de responder para proteger a los soldados que están con ellos y cumplir la misión en general (...)". [3]
Comando Central de los Estados Unidos
En una reunión informativa en Doha , Qatar , el general de brigada Vincent K. Brooks dijo sobre el ataque a Al Jazeera: "Esta coalición no ataca a los periodistas. No conocemos todos los lugares en los que los periodistas operan en el campo de batalla. Es un lugar peligroso, en verdad". [4]
Gobiernos
El 8 de marzo, los gobiernos español y portugués insistieron en que todos los periodistas de ambos países evacuaran Bagdad. [ cita requerida ]
Periodistas y organizaciones civiles
El Comité para la Protección de los Periodistas envió una carta al Secretario de Defensa Donald Rumsfeld para exigir una investigación. Reporteros Sin Fronteras exigió a Donald Rumsfeld pruebas de que los incidentes "no fueron intentos deliberados de disuadir a los medios de informar". [5] Amnistía Internacional exigió una investigación independiente. [ cita requerida ]
El 27 de mayo de 2003, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) publicó un informe sobre su investigación del bombardeo del Hotel Palestine el 8 de abril de 2003. Después de entrevistar a "una docena de periodistas que estaban en el lugar, incluidos dos periodistas que estaban en el lugar y que monitoreaban el tráfico de radio militar antes y después del bombardeo", el CPJ determinó que los hechos sugieren que el "ataque a los periodistas, aunque no fue deliberado, era evitable". El CPJ determinó que el objetivo previsto del tanque era un observador de artillería iraquí cuando impactó el hotel. El informe continúa diciendo que "el CPJ ha sabido que funcionarios del Pentágono, así como comandantes en el terreno en Bagdad, sabían que el Hotel Palestine estaba lleno de periodistas internacionales y tenían la intención de no atacarlo". [6]
