Los Tres Novatos eran tres ingleses, Samuel Brighouse, William Hailstone y John Morton, quienes fueron los primeros colonos blancos en la zona conocida hoy como el West End de Vancouver . Se ganaron el apodo de “Three Greenhorn Englishmen” (Los tres ingleses novatos) porque compraron tierras a un precio que se creía inflado.
Nacido en 1835, John Morton pertenecía a una familia de ocho hermanos y hermanas en Salendine Nook , Huddersfield , Inglaterra . Vivían cerca de un bar llamado The Spotted Cow , que era propiedad de Samuel Brighouse, quien tenía un hijo, también Samuel, nacido en 1836. Los Morton eran fabricantes de cerámica, y originalmente se habían mudado de Escocia en la década de 1580 para escapar de la persecución religiosa. Se establecieron en Salendine Nook debido a un tipo particular de arcilla que era buena para hacer cerámica. [1] John y Samuel eran primos. En 1862, decidieron navegar hacia Canadá para unirse a la fiebre del oro de Cariboo y conocieron a William Hailstone en el viaje. [2] En junio de ese año, llegaron al lugar que hoy es Vancouver. [3] [4]
Junto con Brighouse y Hailstone, Morton intentó explorar los yacimientos de oro de Cariboo . Hicieron dos viajes y caminaron una distancia de unas 1400 millas. Aunque no tuvieron éxito en su principal esfuerzo, Morton encontró una actividad secundaria rentable en la venta de clavos para herraduras. Un herrero del territorio remoto se había quedado sin clavos y Morton salvó la situación al sacar veintidós clavos de su equipo y ganar la suma de veintidós dólares en el proceso. Los tres amigos regresaron al pequeño asentamiento de New Westminster para pensar en su próximo paso. [1]
Un día, Morton pasaba por el escaparate de una tienda del asentamiento cuando vio un trozo de carbón a la venta. En un artículo periodístico posterior se registró que "su interés se despertó especialmente". El carbón era un producto escaso en esas zonas, el único combustible disponible era la madera. Pero sobre todo, la visión había despertado su interés como alfarero: sabía que un cierto tipo de arcilla que se utilizaba para hacer cerámica se encontraba normalmente cerca de los depósitos de carbón. Entró en la tienda y, al preguntar al tendero de dónde había venido el carbón, le señalaron la dirección de un nativo que estaba desapareciendo por la carretera. Morton corrió tras el indio, lo alcanzó e hizo arreglos para visitar la veta de carbón. Con un guía, visitó primero False Creek y luego Coal Harbour . [3] Encontró poco de valor en el suelo: la mayor parte de la veta de carbón y el depósito de arcilla habían sido arrastrados por el agua. [1]
Pero la situación del terreno en Burrard Inlet , con vistas a un puerto natural de aguas profundas, impresionó tanto a Morton y sus amigos que se pusieron a investigar sobre la posibilidad de comprarlo. Descubrieron que no había sido ni demarcado ni medido, por lo que adquirieron 180 acres cada uno, la demarcación máxima permitida por la ley de la época, comprada por $ 550.75. El lote contenía lo que más tarde se convirtió en el distrito West End de Vancouver. [5] Para Navidad de 1862, habían despejado una pequeña parte del terreno y construido una cabaña de troncos, para gran burla de los habitantes locales que los bautizaron como "Los tres novatos". Incluso se sugirió que el gobierno colonial había colocado deliberadamente un trozo de carbón brillante en el escaparate de la tienda con la intención de atraer a alguien como Morton para que comprara el terreno. [6] Aunque su inversión en este remoto trozo de bosque se consideró inútil, había otra persona que estaba interesada en la tierra. Robert Burnaby afirmó haber obtenido el derecho de preferencia original sobre la propiedad, pero el tribunal desestimó su demanda. [3] El juez Chartres Brew condenó los documentos que Burnaby presentó como falsificaciones, diciendo que "evidentemente habían sido escritos por un mentiroso o un sinvergüenza". [7]
La cabaña estaba situada en un acantilado sobre el mar. Los novatos se dedicaron a criar ganado y a fabricar ladrillos. Sólo uno de ellos permanecía en la cabaña durante un mes, mientras los demás iban a trabajar a New Westminster. Pero el negocio de fabricación de ladrillos fracasó: en un país donde la madera abundaba, los ladrillos no tenían mucha demanda en ese momento, la arcilla era de mala calidad y New Westminster estaba demasiado lejos para transportar grandes cantidades de ladrillos. Además, estaba la soledad, que en una ocasión hizo que John Morton se sintiera muy expuesto. Se despertó por la noche por los ruidos fuera de la cabaña. Se vistió, fue a echar un vistazo y vio a un grupo de indios cantando y el cuerpo de una mujer colgando de un árbol. Al día siguiente informó del asunto a la policía de New Westminster y una investigación reveló que la mujer muerta había matado a un bebé y había sido ahorcada por asesinato. [3] [4]
Un topógrafo del gobierno que estaba midiendo los límites de la concesión de Bricklayer's, ofreció a Brighouse una pequeña isla en la bahía conocida como Deadman's Island (también aparece en algunos mapas como Coal Island) por 5 dólares, pero Brighouse declinó la oferta creyendo que ya tenían suficiente tierra. [3] En 1865, Morton remó hasta la isla y quedó fascinado al encontrar cientos de cajas de cedro rojo encaramadas en las ramas superiores de los árboles. Pero al tocar una de las cajas, la encontró frágil y se desmoronó fácilmente, lloviendo sobre él los huesos de un indio fallecido hacía mucho tiempo. Las cajas contenían los huesos del pueblo Squamish y cuando Morton hizo averiguaciones con el jefe de la tribu, le dijeron que la isla había sido el lugar de una masacre en la que habían muerto unos 200 miembros de la tribu. Morton cambió rápidamente de opinión sobre la compra de la isla. [8]
El terreno conocido originalmente como Brickmaker's Claim fue posteriormente rebautizado como "New Liverpool" por inversores interesados en desarrollar la zona. Los Greenhorn intentaron vender el terreno en lotes, alegando que New Liverpool pronto se convertiría en una ciudad importante, pero inicialmente no tuvieron éxito. [5]
En 1886, los convencieron de donar un tercio de la propiedad a la Canadian Pacific Railway (CPR) como incentivo para que construyeran un ferrocarril hasta Coal Harbour, con la esperanza de que esto pudiera atraer gente a la zona para comprar los lotes. Sin embargo, cuando CPR llegó a Gastown , los "Tres novatos" se habían separado, sintiendo que los habían engañado. Morton se fue a California en busca de oro y Brighouse se fue a cultivar en Richmond . Hailstone había vendido su participación a Brighouse por una moneda de oro de $ 20, varios sacos de harina por valor de $ 5 y un poni indio con un cabestro de cuerda por valor de $ 25, y regresó a Inglaterra. [5] [6]
El empresario John McDougall fue contratado para limpiar gran parte de la "Liverpool Estate" de los Tres Novatos. Se lo conocía como "McDougall el Chino" porque los trabajadores chinos que utilizaba para ello eran los encargados de limpiarla. Pero en febrero de 1887, una multitud furiosa atacó a los trabajadores chinos, que quemó sus casas y los obligó a abandonar la ciudad. [3]
En 1887, los lotes comenzaron a venderse, con precios que iban desde $350 a $1,000, a medida que la gente se daba cuenta del potencial de la zona. Con la construcción de líneas ferroviarias por parte de CPR, la construcción de un hotel, la construcción de caminos a través de la zona y la creación del Stanley Park, los lotes comenzaron a venderse rápidamente. En 1888, la zona estaba ganando respetabilidad y rápidamente se había convertido en una inversión atractiva para los compradores ricos y de élite, con hermosas vistas de Burrard Inlet y a una distancia razonable de los malolientes almacenes de Gastown.
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El West End creció en el Brickmaker's Claim como una zona residencial de "clase alta", aunque esto decayó con el desarrollo de Shaugnessy por parte de la CPR en 1911. Hoy, el edificio art déco Marine Building de Vancouver marca el sitio de la cabaña de troncos de los Greenhorn. [9] Con 22 pisos y una altura de 341 pies, el edificio tiene vista a la terminal del Canadian Pacific Railway. El West End de Vancouver está junto a Stanley Park y las áreas de Yaletown , Coal Harbour y los distritos financieros y comerciales del centro de la ciudad . [10]
En 1864, Brighouse compró casi 700 acres de tierra en la zona que se convertiría en la ciudad de Richmond y se convirtió en un hombre de considerable riqueza. Después de dedicarse a la agricultura en el distrito, regresó a Vancouver en 1881. Se convirtió en concejal en 1887, tras haber participado en la obtención de la Carta de la Ciudad. En 1911 regresó a Inglaterra y murió allí dos años después. [3] [11]
A su regreso a Inglaterra, Hailstone se casó y tuvo dos hijas. Luego regresó a la zona de Vancouver y envió sus ganancias a su país, pero su esposa murió y dejó todo a sus hijas. Regresó a Yorkshire y, según los rumores, murió después de caerse por las escaleras y romperse el cuello. [12]
La primera esposa de Morton fue Jane Ann Bailey de Blackpool, Inglaterra, pero murió al dar a luz en 1881. En ese momento, Morton subsistía haciendo trabajos ocasionales como cavador de zanjas y repartidor de leche. Ingresó a su hija en un convento católico romano en New Westminster y a su hijo con una familia privada. Sin embargo, Jane había sido dueña de un negocio de comercio de té en Blackpool, Inglaterra, con su hermano James. Morton pudo reclamar su parte completa del negocio, valuada en aproximadamente 700 libras, y usar el dinero para conservar su parte en la reclamación del fabricante de ladrillos y, en 1884, comprar una gran granja en un lugar llamado Mission . Se casó con Ruth Mount, estableció un negocio de fabricación de ladrillos en Clayburn , parte de la ciudad de Abbotsford , y dirigió la granja en Mission. Fue desde aquí, el 13 de junio de 1886, que su familia vio el Gran Incendio de Vancouver ardiendo en la distancia.
Ruth Morton describió la vida en Vancouver con su marido: “Un día de verano de 1884, el señor Morton y yo llegamos desde New Westminster para una excursión, solo mi difunto marido y yo. Tuvimos que comprar nuestras entradas para el espectáculo el día anterior y después recorrimos la antigua Hastings Road, que luego era un camino de pana entre los árboles. El señor Morton estaba ansioso por que yo viera la arena blanca de English Bay, e intentamos alquilar un barco para salir de First Narrows, pero no pudimos conseguir ningún barco en condiciones de navegar (todos tenían fugas), así que no fuimos. Estaba muy fascinado con la belleza de Vancouver tal como era en ese entonces. Mientras el señor Edmund Ogle, mi sobrino, y yo estábamos esperando en la playa al señor Morton en Gastown, frente a nosotros había una cerda desenterrando almejas y un cuervo saltando frente a ella, alimentándose de los trozos de almejas. Edmund Ogle abrió un negocio de artículos de mercería en Vancouver, en las calles Carrall y Powell, creo, una semana antes del incendio; todo quedó destruido; ahora vive en Toronto. Vimos la iglesia inglesa [St. James] y en George Black's [Hastings] almorzamos, y luego volvimos a New Westminster en el escenario, y de allí subimos a Mission a la granja. En el momento del incendio vivíamos en Mission. Ese domingo por la tarde una nube de humo negro flotaba en el aire al otro lado del río; era evidente que había un gran incendio en alguna parte". [3] [13]
Cuando Morton murió en 1912, dejó un patrimonio valorado en aproximadamente 769.000 dólares. Su testamento, fechado el 22 de mayo de 1911, fue presenciado por un sobrino de Ruth Morton y un predicador bautista. El testamento dejó 100.000 dólares a la Junta Educativa Bautista de Columbia Británica, junto con más de siete acres de tierra en South Vancouver. Antes de su muerte, no solo colocó la piedra angular de la Primera Iglesia Bautista en la esquina de las calles Nelson y Burrard, sino que reservó el equivalente a 11.000 dólares para construir la Iglesia Bautista conocida desde entonces como el Memorial Ruth Morton en South Vancouver. [13]
En 1967 se instaló un monumento en memoria de los Tres Novatos. Situado en Beach Avenue y Denman Street, English Bay , el reloj de sol de bronce se alza sobre un pedestal de granito de 4'5" de alto y está decorado con motivos geométricos. Cunningham Drug Stores Ltd. lo presentó a la ciudad de Vancouver. Una inscripción en piedra dice: "Este reloj de sol conmemora a tres 'novatos' ingleses: Samuel Brighouse, John Morton y William Hailstone, quienes, en 1862, presentaron la primera reclamación y planificaron la primera casa e industria en la zona entonces densamente boscosa ahora delimitada por Burrard Inlet, Stanley Park, English Bay y Burrard Street, de la que recibieron el título en 1867". Una inscripción en el reloj de sol dice: "Marco mis horas con la sombra, que tú marques las tuyas con la luz del sol". [14]