Un tren de juguete es un juguete que representa un tren . Se distingue de un modelo de tren por el énfasis en el bajo costo [1] y la durabilidad, en lugar del modelado a escala . Un tren de juguete puede ser tan simple como un juguete que puede correr sobre una pista, o puede funcionar con electricidad, mecanismo de relojería o vapor vivo . Por lo general, se construye de madera, plástico o metal. Muchos de los trenes de vapor actuales también podrían considerarse reales, siempre que no sean estrictamente a escala o no tengan los suficientes detalles en favor de una robustez apropiada para niños o una producción económica.
El término "tren de juguete" suele hacer referencia a un modelo a escala reducida de un tren para que jueguen los niños. Existen otros vehículos similares, pero de mayor tamaño, que se fabrican para que los niños los utilicen, normalmente en parques y zonas de juegos; a menudo, funcionan sobre neumáticos y no sobre rieles. Si se pretende que se parezcan a los trenes, también se los llama trenes de juguete. A los trenes pequeños también se los llama a veces trenes de juguete. En la India, muchos trenes que circulan sobre vías de ancho de vía de un metro y que están destinados a adultos se denominan trenes de juguete. Los trenes que circulan por el Ferrocarril del Himalaya de Darjeeling son un ejemplo.
Para modelos de trenes de gran precisión fabricados para aficionados y coleccionistas serios, se prefiere el término "modelo de tren".
Las primeras normas ampliamente adoptadas para trenes de juguete que circulaban sobre vías fueron introducidas en Leipzig , Alemania, en 1891 por Märklin .
Véase también Lista de escalas de modelización del transporte ferroviario .
Escala Z [1:220]
Escala N [1:160]
Escala HO [1:87]
Escala S [1:64]
Escala O [1:43 a 1:48, varía]
Escala G [1:20]
Märklin midió el ancho de vía como la distancia entre los centros de los dos raíles exteriores, en lugar de la distancia entre los raíles exteriores mismos. El ancho de vía estándar de Lionel supuestamente es el resultado de una lectura errónea de estas normas por parte de Lionel, al igual que las variaciones en el ancho de vía O entre los Estados Unidos y Europa.
La mayoría de estos trenes de vía ancha nunca llegaron a popularizarse debido a su gran tamaño, que los hacía poco prácticos para su uso en interiores, así como al alto coste de fabricación. En la actualidad, se producen en cantidades limitadas trenes de vía ancha , que tienen un tamaño cercano al ancho de vía 2, al igual que trenes de vía 1 y de vía O. De estos, el ancho de vía O es el más popular.
Los estándares modernos para trenes de juguete también incluyen el calibre S , la escala HO , la escala N y la escala Z , en orden descendente de tamaño. Las escalas HO y N son los estándares de modelismo ferroviario más populares en la actualidad; los juegos económicos que se venden en tiendas de juguetes y catálogos son menos realistas que los que se venden a los aficionados. Se podría decir que el calibre O sigue siendo el estándar de tren de juguete más popular. Otro tamaño que está atrayendo el interés entre los aficionados es el de construir y operar trenes con Lego , o el calibre L , que es aproximadamente a escala 1/38.
Algunas empresas que fabrican trenes de juguete de madera que circulan por vías de madera utilizan un estándar "de facto" . Normalmente, se habla de compatibilidad con los sistemas " Brio " o " Thomas " en referencia a dos empresas importantes. El término "sistema Vario", introducido por la empresa Eichhorn, se refiere a una variante del sistema de conexión utilizado por algunos productores de vías de madera modernas. Las vías no utilizan raíles como tales, sino ranuras separadas a cierta distancia. El mismo "calibre" se utiliza en la serie "Lionel Great American Adventure" producida por Learning Curve, el sistema Plarail de Tomy y Trackmaster . Aunque el material rodante de cada sistema puede utilizarse hasta cierto punto en las vías de otros sistemas, la compatibilidad más allá de las vías rectas simples y las curvas de gran radio puede ser bastante limitada.
Playmobil es un ejemplo de una empresa que ofrece un sistema de juego completo basado en sus pequeñas muñecas de plástico y que más tarde ha ampliado su mundo de juego a los ferrocarriles. Hasta la fecha, ha desarrollado dos sistemas de trenes. Uno está dirigido a niños mayores y utiliza trenes eléctricos y control remoto. Este sistema de vías está diseñado de tal manera que también se puede utilizar en exteriores, como un tren de jardín . El otro sistema está diseñado para niños en edad preescolar o incluso para niños pequeños. Un ejemplo de un sistema dirigido a los más pequeños lo ofrece, entre otros, la empresa "Wader Toys". Esto incluye vías para carreteras y ferrocarriles, así como vías fluviales. Los elementos tienen un diseño muy simple, son resistentes y lavables, ya que están pensados para jugar en entornos como areneros, barro y agua. El detalle a escala es un problema muy menor con estos sistemas que se centran más bien en la robustez, evitando los bordes afilados y evitando las piezas que podrían suponer un peligro de asfixia.
Aunque las palabras "escala" y "calibre" se usan a menudo indistintamente, muchos fabricantes de trenes de juguete históricamente no se preocuparon mucho por representar una escala precisa. American Flyer tendía a alardear de su precisión más cercana en comparación con otros fabricantes. Los términos "escala O" y "escala S" tienden a implicar un modelado a escala serio, mientras que los términos "calibre O" y "calibre S" tienden a implicar trenes de juguete fabricados por Lionel y American Flyer , respectivamente. Si bien el calibre S es bastante consistente en la escala 1:64, los trenes de calibre O representan una variedad de tamaños. La vía de calibre O resulta ser 1/45 del tamaño de la vía de calibre estándar del mundo real , por lo que los fabricantes de Europa continental han utilizado tradicionalmente 1:45 para los trenes de calibre O. Los fabricantes británicos lo redondearon a 1:43, que son siete milímetros por pie. Los fabricantes estadounidenses lo redondearon a 1:48, que es un cuarto de pulgada por pie. Sin embargo, la mayoría adoptó una práctica de compresión selectiva para hacer que los trenes cupieran en un espacio más pequeño, lo que provocó que la escala real variara, y numerosos fabricantes produjeron trenes a escala 1:64 (el tamaño adecuado para el calibre S) en calibre O, especialmente para líneas conscientes de los costos.
Algunos de los primeros trenes de escala O hechos de hojalata no estaban a escala en absoluto, estaban hechos en proporciones poco realistas y caprichosas, similares en longitud a la escala HO moderna, pero de una vez y media a dos veces más anchos y altos. [ cita requerida ]
Algunos fanáticos adultos de los trenes de juguete operan sus trenes, mientras que otros solo los coleccionan. [ cita requerida ] Algunos diseños de trenes de juguete se complementan con modelos a escala en un intento de ser lo más realistas posible, mientras que otros se complementan con edificios, autos y figuras de juguete. Algunos aficionados solo comprarán accesorios que hayan sido fabricados por la misma empresa que hizo sus trenes. Esta práctica es más común entre los fanáticos de Marx y Lionel.
Los primeros trenes de juguete estaban hechos de plomo y no tenían partes móviles. Algunos tenían ruedas que giraban, pero había que empujarlas o tirar de ellas. Algunos de los trenes de juguete de empuje de principios del siglo XIX estaban hechos de hojalata, como las locomotoras de juguete grandes, duraderas y estilizadas de los EE. UU., que estaban pintadas de rojo y dorado y decoradas con corazones y flores.
Alrededor de 1875, los avances tecnológicos en materiales y fabricación permitieron que el estaño se pudiera estampar, cortar, laminar y litografiar más rápido que nunca. [2]
Los trenes de juguete se revolucionaron cuando Märklin , una empresa alemana especializada en accesorios para casas de muñecas, buscó crear un juguete equivalente para niños con el que se pudiera asegurar un flujo de ingresos constante vendiendo accesorios adicionales durante años después de la compra inicial. Además de los juegos en caja que contenían un tren y una vía, Märklin ofrecía vías adicionales, material rodante y edificios que se vendían por separado, creando el predecesor del diseño de tren modelo moderno que presenta edificios y escenarios además de un tren en funcionamiento. [ cita requerida ]
Los trenes eléctricos siguieron, y el primero apareció en 1897, producido por la firma estadounidense Carlisle & Finch . [3] A medida que el uso residencial de la electricidad se hizo más común a principios del siglo XX, los trenes eléctricos ganaron popularidad y, con el paso del tiempo, estos trenes eléctricos se volvieron más sofisticados, adquiriendo iluminación, la capacidad de cambiar de dirección, de emitir un silbido, de echar humo, de acoplar y desacoplar vagones de forma remota e incluso de cargar y descargar mercancías. Los trenes de juguete de la primera mitad del siglo XX solían estar hechos de hojalata litografiada ; los trenes posteriores solían estar hechos principalmente de plástico . [ cita requerida ]
Antes de la década de 1950, no había mucha distinción entre los trenes de juguete y los trenes a escala: los trenes a escala eran juguetes por definición. Los juguetes de arrastre y los trenes de cuerda se comercializaban para niños, mientras que los trenes eléctricos se comercializaban para adolescentes , en particular varones adolescentes. Fue durante la década de 1950 cuando el énfasis moderno en el realismo en los trenes a escala comenzó a cobrar fuerza. [ cita requerida ]
El interés de los consumidores por los trenes como juguetes disminuyó a fines de la década de 1950, pero ha experimentado un resurgimiento desde fines de la década de 1990 debido en gran parte a la popularidad de Thomas the Tank Engine . [ cita requerida ]
Hoy en día, los ferrocarriles de escala S y O todavía se consideran trenes de juguete incluso por sus seguidores y a menudo se complementan con modelos a escala semi-realistas de Plasticville o K-Line (que posee los derechos de los edificios similares a Plasticville producidos por Marx entre los años 1950 y 1970). Sin embargo, debido a su alto costo, es más probable encontrar un juego de trenes a escala HO o N en una juguetería que un juego a escala O. [ cita requerida ]
Muchos trenes de juguete eléctricos modernos contienen componentes electrónicos sofisticados que emiten efectos de sonido digitalizados y permiten al operador operar de manera segura y sencilla varios trenes de control remoto en un circuito de vía. [ cita requerida ] En los últimos años, muchos operadores de trenes de juguete operarán un tren con una cámara de televisión en la parte delantera del motor y conectada a una pantalla, como un monitor de computadora. Esto mostrará una imagen similar a la de un ferrocarril real (de tamaño más pequeño).