Flare Path es una obra de teatro de Terence Rattigan , escrita en 1941 y estrenada en 1942. [1] Ambientada en un hotel cerca de una base aérea del Mando de Bombardeo de la RAF durante la Segunda Guerra Mundial , la historia trata de un triángulo amoroso entre un piloto, su esposa actriz y una famosa estrella de cine. La obra está basada en parte en las propias experiencias de Rattigan en tiempos de guerra, [2] y fue reelaborada y adaptada significativamente para el cine como The Way to the Stars . [3]
En el Falcon Hotel, en la costa de Lincolnshire , unos hombres de una base aérea cercana de la RAF planean pasar el fin de semana con sus esposas. Patricia Graham, una actriz de Londres, tiene algo que decirle a su marido Teddy, que es piloto de bombarderos. La situación se complica cuando Peter Kyle, una estrella de cine de Hollywood, llega al hotel y Teddy es enviado a una incursión nocturna sobre Alemania. Patricia se debate entre un viejo amor reavivado y la lealtad hacia su marido, que depende de su apoyo.
Patricia y Peter tuvieron una relación amorosa antes de que ella conociera a Teddy, pero ella se fue porque Peter no estaba libre para casarse con ella. Patricia se casó con Teddy después de un "romance relámpago en tiempos de guerra" mientras él estaba de permiso por una semana. Ella no conoce muy bien a su marido y todavía estaba enamorada de Peter cuando se casaron. Se reencontró con Peter en Londres y ahora planea decirle a Teddy que lo deja, pero está molesta por la llegada inesperada de Peter al hotel. Peter le dice que su carrera está decayendo a medida que envejece y que la necesita.
El artillero de cola de Teddy, Dusty Miller, espera a su esposa Maudie, que llega tarde. Maudie sólo tiene un breve tiempo libre de la lavandería en la que ha tenido que trabajar desde que comenzó la guerra. Fue bombardeada y expulsada de su casa durante los bombardeos , pero dice con total naturalidad: "... hay una guerra en marcha y las cosas tienen que ser un poco diferentes, y simplemente tenemos que acostumbrarnos a ello, eso es todo". [4]
Doris espera a su marido, el conde Skriczevinsky, un piloto polaco que presta servicio en la RAF . Su mujer y su hijo fueron asesinados por los nazis y él llegó a Gran Bretaña, a pesar de su escaso dominio del inglés, para unirse a la guerra contra Alemania. Doris lo conoció mientras trabajaba como camarera y, aunque ahora es su condesa, le preocupa lo que sucederá cuando termine la guerra y él pueda regresar a Polonia.
También están presentes en el hotel la propietaria, la Sra. Oakes; Percy, un joven camarero interesado en las operaciones de la RAF; y un aviador llamado Cabo Wiggy Jones.
Poco después de que todos hayan llegado, el líder del escuadrón Swanson convoca a los hombres de regreso a la base para una operación nocturna no programada, y sus esposas se quedan atrás para esperar su regreso. Swanson, a quien Teddy llama cariñosamente Gloria , permanece en el hotel. Mientras Patricia y Swanson miran la trayectoria de las bengalas desde la ventana del hotel, uno de los aviones es destruido al despegar por la Luftwaffe . Doris y Maudie bajan las escaleras mientras Swanson llama al aeródromo y se entera de que el avión no pertenecía a ninguno de sus esposos.
A las 5:30 am, Teddy y Dusty regresan de la misión, pero el conde Skriczevinsky está desaparecido en combate . Teddy le confiesa a Patricia que está perdiendo el valor. Su avión fue derribado y él era responsable de traer a sus seis tripulantes de regreso a casa. Sabía que su tripulación confiaba en él, pero estaba aterrorizado, y le dice a Patricia que ella era lo único que lo mantenía en marcha. Patricia cambia de opinión y decide quedarse con Teddy. Le dice a Peter: "Solía pensar que nuestra felicidad privada era algo demasiado importante como para verse afectada por cosas externas, como la guerra o los votos matrimoniales..." pero que "además de lo que está sucediendo allí afuera; ... es simplemente diminuto y bastante -barato-, me temo". [5]
Doris le pide a Peter que le traduzca una carta escrita en francés que el Conde le dejó por si algo le sucedía. En la carta, el Conde dice que la ama y que desearía haberla llevado a Polonia después de la guerra. Doris le pregunta si Peter se inventó esa parte, pero Peter le dice que no. Peter tiene la intención de contarle todo a Teddy, pero cambia de opinión y se va. El Conde Skriczevinsky regresa sano y salvo y se reencuentra con Doris.
El título de la obra hace referencia a las lámparas que delimitaban las pistas, necesarias para que los aviones pudieran despegar o aterrizar de noche y que se conocían como trayectorias de bengalas . Como observa Doris en la obra, las trayectorias de bengalas también atraían a los cazas nocturnos alemanes para atacar a los aviones de la RAF.
Para escribir la obra, Terence Rattigan se basó en sus experiencias como artillero de cola en el Comando Costero de la RAF . Sufría de bloqueo creativo, pero en una misión en África Occidental en 1941 comenzó a escribir Flare Path . [1] Consiguió salvar el manuscrito incompleto cuando su avión resultó dañado en combate y se ordenó a la tripulación deshacerse del exceso de peso. [6]
Flare Path fue inicialmente rechazada dos veces porque se pensó que el público no querría ver una obra sobre la guerra. Fue aceptada por el productor Binkie Beaumont de HM Tennent, Ltd. [7] La obra se estrenó en el Teatro Apollo de Londres el 13 de agosto de 1942. [8] El papel de Teddy Graham fue interpretado por Jack Watling [9] y su esposa Patricia fue interpretada por Phyllis Calvert . [10] El director fue Anthony Asquith , quien más tarde dirigió la adaptación cinematográfica The Way to the Stars . [11]
La producción londinense fue un éxito de crítica y público y duró dieciocho meses y 679 representaciones. [1] [2] Rattigan recibió permiso para asistir a la noche de apertura, y recordó "pasar la mayor parte de esa noche de pie, rígido y firme, mientras un mariscal del aire tras otro se acercaba al humilde oficial de vuelo para decirle cómo debería haberse escrito realmente su obra". [12] Entre los dignatarios que asistieron a las representaciones de Flare Path se encontraban el mariscal del aire Sir Philip Joubert [13] y el primer ministro Winston Churchill . Churchill dijo que la obra era "una obra maestra de la sutileza... pero somos bastante buenos en la sutileza, ¿no?". [14]
Flare Path tuvo una corta temporada en Broadway en el Teatro Henry Miller desde el 23 de diciembre de 1942 hasta el 2 de enero de 1943. Alec Guinness interpretó a Teddy y Nancy Kelly a Patricia. [2] La obra fue el debut de Guinness en Broadway, [16] y se le concedió una licencia de la Marina Real para poder interpretar el papel. [17] La directora fue Margaret Webster . Se utilizaron efectos de iluminación para simular la trayectoria de las bengalas en una escena en la que los aviones despegan del aeródromo más allá del hotel. [16]
Flare Path no tuvo tanto éxito en Estados Unidos como en Gran Bretaña. [18] [19] Marion Radcliff de The Billboard escribió que, si bien consideraba auténtica la representación que hizo Rattigan de la RAF en tiempos de guerra, "es lamentable que tuviera que hacer girar la acción principal de su obra en torno a una situación triangular muy poco inspirada, un triángulo cuyos ángulos individuales a veces parecen muy obtusos". [16]
En 2011, Trevor Nunn dirigió una reposición en el West End de Flare Path en el Theatre Royal, Haymarket, como parte de las celebraciones del centenario del dramaturgo Terence Rattigan . Marcó el debut de Nunn como director artístico del teatro. La obra se estrenó el 4 de marzo de 2011. Se recuperó después de seis semanas y se extendió una semana más debido a la demanda popular, cerrando el 11 de junio de 2011. [21]
Sienna Miller interpretó a Patricia, Harry Hadden-Paton interpretó a su marido Teddy, James Purefoy interpretó al rival de Teddy, Peter, y Sheridan Smith coprotagonizó el papel de Doris. [22] El decorado del hotel fue diseñado por Stephen Brimson Lewis. El aeródromo más allá del hotel donde despegan los aviones fue representado con proyecciones diseñadas por Jack James, complementadas con efectos de sonido de Paul Groothuis e iluminación de Paul Pyant . [23]
La reposición de Flare Path fue bien recibida por varios críticos. Paul Taylor, de The Independent, la calificó como una "reposición muy entretenida y hermosamente juzgada de esta rareza teatral". [24] Según Charles Spencer , de The Telegraph , " Flare Path (1942) de Terence Rattigan , que rara vez se clasifica en el primer puesto de sus obras, surge en la magnífica producción de Trevor Nunn como una obra lacrimógena de tres pañuelos que de alguna manera logra ser profundamente conmovedora y maravillosamente divertida". [25] Ray Bennett, de The Hollywood Reporter, escribió: "... Trevor Nunn utiliza las caracterizaciones perspicaces de Rattigan para crear una visión de múltiples capas de la guerra y lo que le hace a la gente". [26] Michael Billington , de The Guardian, dijo que era "... un homenaje al espíritu colectivo de las tripulaciones de los bombarderos en tiempos de guerra y sus socios. Dadas las circunstancias, difícilmente se esperaría un debate sobre la moralidad de la ofensiva aérea: lo que la obra ofrece, con el característico estilo de Rattigan para la sutileza, es un retrato profundamente conmovedor de la gente en la guerra". [27]
Henry Hitchings, del London Evening Standard, señaló que la obra puede parecer anticuada, pero dijo que "...no hay duda del talento de Rattigan para representar emociones reprimidas y actos tragicómicos de ocultación. Fundamentalmente, como en la mayoría de sus escritos, hay un abismo entre lo que dicen los personajes y los verdaderos sentimientos que no pueden o no quieren expresar". [28] Billington escribió: "...es precisamente esa avergonzada vacilación emocional inglesa lo que hace que esta obra sea tan abrumadoramente conmovedora". [27] Sam Marlowe, de The Arts Desk, la llamó "...una obra de conjunto desgarradora, en la que cada detalle brilla con verdad, compasión y humanidad, y donde cada segundo aparentemente ordinario de la vida en una existencia cercada por la amenaza siempre presente de la muerte está cargado de una intensidad tranquila". [29]
Paul Callan de The Express ofreció una opinión disidente, criticando el ritmo lento y describiendo a los personajes como estereotipos que "tristemente se combinan para mostrar las líneas de edad en esta obra, incluso si es un ejemplo bien elaborado de la hábil escritura de Rattigan". [30]