Richard John Steves Jr. (nacido el 10 de mayo de 1955) es un escritor de viajes , autor, activista y personalidad televisiva estadounidense . Su filosofía de viaje alienta a las personas a explorar áreas menos turísticas de los destinos y a sumergirse en el estilo de vida de la gente local. A partir de 2000, presentó Rick Steves' Europe , una serie de viajes en la televisión pública. Steves también tiene un programa de viajes de radio público llamado Travel with Rick Steves (2005-presente) y ha escrito numerosas guías de viaje, la primera de las cuales fue la popular Europe Through the Back Door . En 2006, se convirtió en columnista de periódico sindicado y en 2010, su compañía lanzó una aplicación para teléfonos móviles llamada "Rick Steves' Audio Europe" que contiene recorridos a pie autoguiados e información geográfica.
Richard John Steves Jr. nació en Barstow, California , hijo de Richard John Steves Sr., director de banda de secundaria, y la técnica de piano June Erna Steves (de soltera Fremmerlid). Su madre, June Erna, nació de los inmigrantes noruegos Harold y Erna Fremmerlid. [1] Tiene dos hermanas, Jan y Linda. [2] La familia se mudó a Edmonds, Washington , en 1967. [3]
Cuando Steves tenía 14 años, él y sus padres viajaron a Europa para ver las fábricas que fabricaban pianos. La familia era dueña de una tienda de pianos llamada “Steves Sound of Music”, donde importaban y vendían pianos, y también los afinaban. [2] Documentó lo que vio y experimentó en el reverso de postales que numeró secuencialmente. Todavía tiene todas esas tarjetas guardadas en una caja de madera. La familia también visitó a parientes en Noruega durante el alunizaje del Apolo 11 , y en un parque de Oslo, Steves llegó a una conclusión que lo influiría durante toda su vida: “Este planeta debe ser el hogar de miles de millones de hijos de Dios igualmente adorables”. Cuando cumplió 18 años, volvió a visitar Europa, pero sin sus padres. También llevó un diario de todas esas experiencias. [4]
Steves asistió a la Universidad de Washington , donde se especializó en historia europea y administración de empresas , y se graduó en 1978. [5]
A los veinte años, Steves empezó a dar clases de viajes a través de The Experimental College , un programa dirigido por estudiantes de clases sin créditos en su alma mater, [6] y a trabajar como guía turístico en verano. En ese momento, también trabajaba como profesor de piano . En 1979, basándose en sus clases de viajes, escribió la primera edición de Europe Through the Back Door (ETBD), una guía general sobre cómo viajar por Europa. [7] Steves autopublicó la primera edición de su libro de habilidades para viajar ETBD en 1980. El libro contenía una página que decía "Cualquiera que sea sorprendido reimprimiendo cualquier material aquí para cualquier propósito será profundamente agradecido". [4] A diferencia de la mayoría de los empresarios de guías, abrió un negocio de escaparate. Inicialmente, esto era tanto un centro de viajes como un estudio de enseñanza de piano. Impartió clases de viajes y presentaciones de diapositivas, hizo consultoría de viajes, organizó algunos viajes en grupo por año y actualizó sus libros. No proporcionó reserva de billetes ni otros servicios estándar de agencia de viajes. Incorporó su negocio como "Rick Steves' Europe Through the Back Door". La tienda estaba en la ciudad natal de Steves, Edmonds, al norte de Seattle . La sede de la empresa todavía se encuentra en Edmonds. [8] El primer programa de televisión de Steves, Travels in Europe with Rick Steves, debutó en la televisión pública en abril de 1991 [9] y terminó su producción en 1998. Su segundo programa, Rick Steves' Europe , debutó en septiembre de 2000 y ha emitido episodios hasta 2023, aunque debido a que no produce una temporada cada año, esto representa 11 temporadas. [10]
Steves aboga por los viajes independientes. Sus libros y medios tratan principalmente de viajes por Europa y están dirigidos a una audiencia norteamericana. Como presentador, escritor y productor de la popular y longeva serie de televisión pública estadounidense Rick Steves' Europe , y a través de sus libros de viajes , anima a los estadounidenses a convertirse en lo que él llama "locales temporales". Anima a sus lectores y espectadores a visitar no sólo las grandes ciudades, sino también pueblos acogedores alejados de las rutas turísticas populares. Las series de televisión, guías, programas de radio, aplicaciones móviles y los recorridos en autobús guiados por Europa de Steves atraen a seguidores conocidos como "Rickniks". [11]
La relación de Steves con la televisión pública comenzó en 1991 con su primera serie, Travels in Europe With Rick Steves . Desde entonces, se ha convertido en uno de los principales presentadores de campañas de donaciones de la televisión pública, recaudando millones de dólares al año para estaciones de todo Estados Unidos [ cita requerida ] Escribe y coproduce sus programas de televisión a través de su propia compañía de producción, Back Door Productions .
Desde que autopublicó su primer libro en 1980, Steves ha escrito guías de países, guías de ciudades y regiones, libros de frases y es coautor de Europe 101: History and Art for Travelers . Su guía de Italia es la guía internacional más vendida en los EE. UU. En 1999, comenzó a escribir en un nuevo género de escritura de viajes con su anecdótica Postcards from Europe , que relata sus momentos favoritos de sus muchos años de viajes. [12] Los libros de Steves son publicados por Avalon Travel Publishing, miembro del Perseus Books Group . En 2009, Steves publicó el libro Travel as a Political Act, una guía para viajar de manera más reflexiva.
Además de sus guías y programas de televisión, Steves se ha expandido a la radio, periódicos y aplicaciones móviles. En 2005, Steves lanzó un programa de radio público semanal, Travel with Rick Steves . Centrado en los viajes por el mundo, aunque con un gran énfasis en Europa y América del Norte, cada programa tiene un experto en viajes invitado para entrevistas, seguidas de llamadas con preguntas y comentarios. En 2006, Steves se convirtió en columnista de periódico sindicado con su columna Tribune Content Agency . [13] En 2010, lanzó la aplicación móvil Rick Steves' Audio Europe , una biblioteca de contenido de audio (que incluye recorridos a pie autoguiados) organizados en listas de reproducción geográficamente específicas para iPhone y Android.
Políticamente, Steves se ha identificado como miembro del Partido Demócrata y respaldó públicamente las campañas presidenciales de Hillary Clinton y Joe Biden en 2016 y 2020 , respectivamente. [14] [15] Steves respaldó a Kamala Harris para presidente en las elecciones presidenciales de 2024. [16]
Steves es un firme defensor de la legalización del cannabis y un activo defensor de los esfuerzos por reformar la política sobre el cannabis en los EE. UU. [17] [18] Según Steves: "Como la mayoría de Europa, creo que la marihuana es una droga blanda , como el alcohol y el tabaco . Al igual que el alcohol y el tabaco, no hay ninguna razón por la que no deba gravarse y regularse. El crimen solo debería entrar en la ecuación si se abusa de ella hasta el punto de dañar a personas inocentes". [19]
Steves es miembro del Consejo Asesor de la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana , [19] convirtiéndose en su presidente de la junta directiva en 2021. [20] También fue un importante partidario de la Iniciativa 502 para legalizar, gravar y regular el cannabis en el estado de Washington. [18] [21] Steves presentó un programa educativo patrocinado por la ACLU llamado Marihuana: It's Time for a Conversation , que fue nominado a un Emmy . [22]
Steves también apoya soluciones para las personas sin hogar . En 2005, construyó un complejo de apartamentos de 24 unidades en Lynnwood, Washington , llamado Trinity Place y administrado por la YWCA local , para proporcionar viviendas de transición para madres sin hogar y sus hijos. En 2017, Steves donó ese complejo de apartamentos de $4 millones para mujeres y niños sin hogar a la YWCA. [23] [24] Los miembros del Edmonds Noontime Rotary Club ayudan a mantener los edificios y los terrenos, proporcionando todo, desde muebles hasta flores. [25] El club también recaudó $30,000 para construir una estructura de juegos para los niños allí.
Steves también dona las regalías de uno de sus libros al grupo Bread for the World , un movimiento para acabar con el hambre. [4]
Steves, un defensor de las artes, donó un millón de dólares en 2011 al Centro de Artes de Edmonds y a la Orquesta Sinfónica Cascade. [24]
Como viajero de toda la vida, Steves reconoce que el terrorismo es algo a lo que los estadounidenses deberían acostumbrarse, una consecuencia natural de la posición de Estados Unidos en la comunidad global y de su avanzada militar. En un extracto de una entrevista con Enrique Cerna de KCTS , Steves dijo:
"Creo que somos 300 millones de personas y si perdemos unos pocos cientos de personas al año a manos de los terroristas, eso no cambia quiénes somos y no debería cambiar la estructura de nuestra sociedad. Francamente, creo que deberíamos acostumbrarnos a perder; mientras adoptemos la postura de ser la superpotencia militar en el mundo, vamos a tener gente que nos va a morder. Y si son cientos o miles, perdemos 15.000 personas al año por el derecho a portar armas y la mayoría de la gente piensa que es un buen trato, año tras año. Gastamos 15.000 personas por el derecho a portar armas. ¿Cuánto gastamos para ser tan agresivos y tener un peso tan grande en este planeta? Siempre vamos a tener terrorismo". [26]
Cuando viajó a Irán, notó la similitud entre iraníes y estadounidenses, que renuncian a sus libertades para sentirse menos temerosos:
“Cambiaron su libertad por una teocracia, por miedo. Es como los estadounidenses. No queremos torturar a la gente, queremos tener libertades civiles, no queremos que nuestro gobierno lea nuestro correo. Pero cuando tenemos miedo, dejamos que el miedo triunfe sobre nuestro compromiso con nuestras libertades civiles y la decencia. Permitimos la tortura, permitimos que el gobierno lea nuestro correo. No es porque seamos malos, es porque a veces el miedo es más importante que nuestros valores fundamentales. E Irán tiene miedo. Han renunciado a la democracia porque saben que una teocracia se mantendrá firme contra la invasión de los valores occidentales”. [27]
En su libro Travel as a Political Act , Steves escribió que exhibir la bandera estadounidense en las antenas de los automóviles "crea una dinámica esquizofrénica y temerosa que puede alimentar el terrorismo de hoy y los conflictos internacionales de mañana". [28]
El 20 de enero de 2017, fecha de la investidura de Donald Trump , Steves igualó la suma total de cada compra realizada en su sitio web ese día y la donó a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . Según Steves, el sitio web tuvo más tráfico de lo habitual después de que anunció la iniciativa y los clientes compraron 42.962 dólares en productos. Donó 50.000 dólares a la ACLU y declaró: "Aquellos de nosotros que tenemos pasaportes y somos lo suficientemente ricos como para viajar mucho -especialmente los varones blancos, heterosexuales y cristianos como yo- no solemos pensar mucho en las libertades civiles... al menos, no de forma inmediata o personal. Las libertades civiles simplemente no son un problema para la mayoría de nosotros. Si una persona rica tiene problemas con la ley, puede contratar a un buen abogado. Son los pobres los que están llenando nuestras cárceles. Si quiero fumar marihuana, nadie me va a arrestar. Son los pobres y los negros los que son arrestados y luego privados de sus derechos. Tengo voz porque encajo en las normas sociales y tengo dinero". [29]
En junio de 2019, reconociendo que los viajes son una fuente de destrucción ambiental, anunció que su compañía de viajes donará $1 millón al año a una cartera de organizaciones ambientales sin fines de lucro, para mitigar las emisiones de carbono generadas por los 30,000 viajeros anuales que utilizan su programa de viajes. [30] Los críticos sostienen que los viajes nunca pueden ser neutrales en carbono y que sus donaciones equivalen a una forma para que los ricos se sientan mejor; Steves responde que si los viajeros prefieren reservar con su empresa debido a la compensación de carbono , otras compañías de viajes se verán obligadas a seguir su ejemplo para mantenerse en el negocio. [31]
Steves es un cristiano luterano activo y ha escrito y presentado videos educativos sobre temas como Martín Lutero y la Reforma europea . [32] Apoya la teología de la liberación . [33] [34] Ha hablado en la Lutheran Peace Fellowship . [35] Para reconocer su "destacado servicio a la iglesia y la sociedad", el Luther Institute, una filial del Lutheran Theological Seminary en Gettysburg , le entregó su Premio Wittenberg. [36] [37]
Steves es de ascendencia noruega. [2] [4] [3] Su hermana Jan es corredora de Iditarod . [38] [39] Estuvo casado con Anne Steves hasta que se divorciaron en 2010. Tienen dos hijos. [19] Su hijo, Andy, siguió los pasos de su padre y fundó su propia compañía de viajes, Weekend Student Adventures Europe, y escribió Andy Steves' Europe: City-Hopping on a Budget . [40]
Rick comenzó a salir con la reverenda Shelley Bryan Wee, obispo del Sínodo del Noroeste de Washington en la Iglesia Evangélica Luterana en América , en diciembre de 2019. [41]
Steves pasa aproximadamente un tercio de cada año en Europa investigando guías turísticas y filmando programas de televisión. Su hogar sigue estando en Edmonds, Washington , donde vive desde 1967. [3]
En agosto de 2024, Steves anunció que le habían diagnosticado cáncer de próstata y que se había sometido a una cirugía en octubre. [42] [43]
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