Shock Treatment es una película dramática neo noir estadounidense de 1964 dirigida por Denis Sanders que se desarrolla en una institución mental , protagonizada por Stuart Whitman , Carol Lynley , Roddy McDowall y Lauren Bacall . [2] Como una de las muchas películas que tratan sobre asesinos locos después de "Psicosis", a Lauren Bacall no le gustó la película y la calificó intensamente como la peor de su carrera a pesar de su culto en años posteriores.
Martin Ashley, un jardinero enfermo mental , decapita a su jefa, la rica señora Townsend, con unas tijeras de podar. Posteriormente se entrega a la policía, lo declaran loco y lo envían a una institución mental dirigida por la psiquiatra Edwina Beighley. Durante la audiencia de Ashley, la Dra. Beighley se entera de que Ashley posiblemente haya enterrado 1 millón de dólares pertenecientes a la fallecida Sra. Townsend.
El albacea de la señora Townsend, Harley Manning, sospecha de Ashley y contrata al actor Dale Nelson para simular locura y terminar en la misma institución. Dale debe localizar un millón de dólares en dinero robado que Ashley podría haber escondido. En pago por la suplantación ilegal, Manning pone $10,000 en una caja de seguridad a nombre de Nelson, reteniendo la llave hasta que se cumpla la misión. Nelson, que necesita fingir una enfermedad mental y ganarse la confianza de Ashley, se prepara para su papel estudiando libros sobre psicología y jardinería. Nelson es arrestado por romper el escaparate de una tienda, criticar el “conformismo” y despotricar sobre el valor monetario de las sustancias químicas en el cuerpo humano.
Al ser asignado a la jardinería como " terapia ocupacional ", Nelson conoce a Ashley, quien inicialmente se muestra hostil a que otro jardinero se entrometa en su jardín. Nelson lo conquista por su conocimiento botánico y su admiración por la rosa especial que Ashley desarrolló y ganó un concurso para su antiguo empleador. Nelson también conoce a otra paciente, Cynthia Albright, y desarrolla un interés personal en ella. Cynthia tiene problemas con que los hombres la toquen, pero poco a poco comienza a confiar en Nelson, quien comprende su condición.
Durante las sesiones de terapia, el Dr. Beighley utiliza hipnosis en Ashley, intentando saber dónde ha enterrado el millón de dólares. Está desesperada por conseguir dinero para continuar su investigación sobre la catatonia . Al darse cuenta de que Dale es un fraude cuando lo encuentra escuchando a escondidas una sesión de terapia con Ashley, le ordena un tratamiento de terapia electroconvulsiva como medio de tortura. Después de que él recupera la conciencia, ella cuestiona sus motivos para estar allí y lo amenaza con ingresar ilegalmente a la institución. Él amenaza con exponerla por administrar ilegalmente un tratamiento de shock a sabiendas a una persona cuerda . Ella responde a su amenaza inyectándole dos veces drogas que lo dejan en estados de catatonia, usándolo como conejillo de indias humano para su experimentación. Una tercera inyección dejará a Nelson en un estado catatónico permanente.
Tras recuperar el conocimiento por segunda vez, Nelson, en silla de ruedas, debe seguir fingiendo estar catatónico para evitar una tercera inyección. Cuando Cynthia lo visita, Nelson espera hasta que el asistente se vaya para contarle su situación. Cynthia señala cuando el asistente se acerca. Esa noche, en un baile, Ashley saca a Nelson "catatónico" y comienza a regañarlo por fingir ser su amigo, según el Dr. Beighley. Nelson no puede revelar su conciencia incluso cuando Ashley intenta estrangularlo con furia por su "traición". Cynthia llega con un ordenanza para salvarlo y le pasa una llave que ha robado. Cuando el enfermero lleva a Nelson a su habitación, Nelson lo ataca y escapa del hospital.
Al huir a la casa de Manning, Nelson descubre que Manning ha muerto de un ataque cardíaco y la secretaria de Manning no tiene conocimiento de la suplantación. La secretaria llama a la policía, pero Nelson escucha y logra escapar antes de que lleguen.
Nelson llega a la finca de Townsend mientras Ashley y el Dr. Beighley están cavando un hoyo donde Ashley enterró el dinero. El saco que Ashley ha enterrado no contiene nada más que las cenizas del dinero quemado. Ashley le grita al Dr. Beighley, quien está enojado con él, incrédulo de que haya quemado $1 millón. Cuando ella lo golpea y le pregunta repetidamente dónde está el dinero, Ashley la ataca; sin embargo, Dale interviene y le impide matarla. Durante la pelea, Ashley cae sobre una valla con púas y queda empalada. La desesperación de la Dra. Beighley por el dinero la lleva a un estado de delirio , sucumbiendo a la locura y decidida a recuperar el dinero, creyendo que está enterrado en algún lugar de la finca.
Nelson testifica en la audiencia de cordura del Dr. Beighley, y ella misma es institucionalizada, insistiendo repetidamente en que sabe que el dinero existe "después de 31 horas distintas" de interrogar a Ashley. Mientras el Dr. Beighley habla de otros pacientes en los terrenos recreativos de la institución, Cynthia es dada de alta y abandona la institución con Nelson.
Según los registros de Fox, la película necesitaba ganar 2.400.000 dólares en alquileres de películas para alcanzar el punto de equilibrio y ganó 944.000 dólares, lo que significa que perdió dinero. [3]