El Tratado de Versalles de 1871 puso fin a la guerra franco-prusiana y fue firmado por Adolphe Thiers de la Tercera República Francesa y Otto von Bismarck del recién formado Imperio Alemán el 26 de febrero de 1871. Fue un tratado preliminar que se utilizó para solidificar el tratado inicial. armisticio del 28 de enero entre las potencias. [1] Fue ratificado por el Tratado de Frankfurt el 10 de mayo del mismo año que confirmó la supremacía del Imperio alemán, reemplazando a Francia como potencia militar dominante en el continente europeo.
El órgano rector de París, el Gobierno de Defensa Nacional, había firmado un armisticio, efectivo a partir del 28 de enero, al rendirse a los alemanes para poner fin al asedio de París ; Así lo hizo Jules Favre , destacado político francés, reuniéndose con Bismarck en Versalles para firmar el armisticio. Adolphe Thiers emergió en el momento de un tratado formal como el nuevo líder francés cuando el país comenzó a reconstruir su gobierno.
En las primeras siete semanas de la guerra franco-prusiana, las fuerzas prusianas y otras fuerzas alemanas experimentaron varios grandes éxitos militares contra el gobierno francés en apuros, incluida la captura del emperador francés Napoleón III en la batalla de Sedán el 2 de septiembre de 1870. Esto provocó el hundimiento del Segundo Imperio francés , que será sustituido por un Gobierno de Defensa Nacional el 4 de septiembre. El Gobierno de Defensa Nacional sirvió como órgano de gobierno interino antes de que una nueva República Francesa pudiera celebrar elecciones y recibió respuestas desfavorables de los parisinos porque no pudo romper el asedio. Los estadistas fueron evacuados para establecer oficinas en Burdeos y Tours , lo que dejó a los funcionarios del gobierno francés incapaces de comunicarse, alterando aún más la estructura del estado y debilitando al gobierno.
Mientras el gobierno francés se deterioraba, Bismarck logró la unificación de la mayor parte de Alemania el 18 de enero de 1871, creando el Imperio Alemán. El rey Guillermo I de Prusia fue declarado emperador del recién creado imperio en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles . La nueva estructura de mando alemana quería firmar un tratado de paz para hacerse con las posesiones coloniales de Francia; sin embargo, Bismarck optó por una tregua inmediata ya que su principal motivo para la guerra, la unificación alemana , ya se había logrado. Le preocupaba que una mayor violencia provocara más bajas alemanas y provocara el resentimiento francés. También era cauteloso a la hora de llamar la atención de otras naciones europeas, temiendo que pudieran verse obligados a intervenir si el nuevo Estado alemán parecía hambriento de poder. Ambas partes estaban ansiosas por firmar un tratado a principios de febrero de 1871.
Los términos del tratado incluían una indemnización de guerra de cinco mil millones de francos que Francia pagaría a Alemania. El ejército imperial alemán continuaría ocupando partes de Francia hasta que se completara el pago. El tratado también reconoció a Guillermo I como emperador del recién unido Imperio Alemán. Se iniciaron las discusiones preliminares sobre la cesión de Alsacia y de la región del Mosela de Lorena , a Alemania. A pesar de las objeciones de Bismarck, Helmuth von Moltke el Viejo y el Estado Mayor alemán insistieron en que el territorio era necesario como barrera defensiva. Bismarck se opuso a la anexión porque no deseaba convertir a Alemania en un enemigo permanente de Francia. [2] La porción anexada de Alsacia-Lorena fue posteriormente reducida ligeramente en el Tratado de Frankfurt , permitiendo a Francia retener el Territorio de Belfort .
Los firmantes fueron: [3]