El Tratado de Fort Wise de 1861 fue un tratado celebrado entre los Estados Unidos y seis jefes de los cheyenne del sur y cuatro de las tribus indias arapaho del sur . Una proporción significativa de cheyennes se opuso a este tratado alegando que sólo una minoría de jefes cheyenne lo había firmado y sin el consentimiento o aprobación del resto de la tribu. Las diferentes respuestas al tratado se convirtieron en una fuente de conflicto entre blancos e indios, lo que llevó a la Guerra de Colorado de 1864, incluida la masacre de Sand Creek .
Según los términos del Tratado de Fort Laramie de 1851 entre los Estados Unidos y varias tribus, incluidos los cheyenne y arapaho, [1] se reconoció que los cheyenne y arapaho poseían un vasto territorio que abarcaba las tierras entre el río North Platte y el río Arkansas y hacia el este. desde las Montañas Rocosas hasta el oeste de Kansas . Esta área incluía el actual sureste de Wyoming , el suroeste de Nebraska , la mayor parte del este de Colorado y las partes más occidentales de Kansas. [2] Sin embargo, el descubrimiento en noviembre de 1858 de oro en las Montañas Rocosas en Colorado [3] (entonces parte del territorio occidental de Kansas ) [4] provocó una fiebre del oro y la consiguiente avalancha de emigración blanca a través de tierras cheyenne y arapaho. . [3] Los funcionarios territoriales de Colorado presionaron a las autoridades federales para que redefinieran la extensión de las tierras de los tratados con los indios , [2] y en el otoño de 1860 AB Greenwood, Comisionado de Asuntos Indígenas, llegó al Nuevo Fuerte de Bent a lo largo del río Arkansas para negociar un nuevo tratado. [3]
El 18 de febrero de 1861, seis jefes de los cheyenne del sur y cuatro de los arapaho firmaron el Tratado de Fort Wise con los Estados Unidos, [5] en el nuevo fuerte de Bent en Big Timbers, cerca de lo que ahora es Lamar, Colorado , recientemente arrendado por los Gobierno estadounidense y rebautizado como Fort Wise , en el que cedieron a Estados Unidos la mayor parte de las tierras que les designaba el tratado de Fort Laramie. [2] Los jefes cheyenne eran Tetera Negra , Antílope Blanco , Oso Lean , Pequeño Lobo, Oso Alto y Mano Izquierda; los jefes arapaho eran Little Raven , Storm, Shave-Head y Big Mouth. [5]
La nueva reserva, menos de una decimotercera parte del tamaño de la reserva de 1851, [2] estaba ubicada en el este de Colorado [4] a lo largo del río Arkansas entre el límite norte de Nuevo México y Sand Creek. [2] [6] Algunas bandas de Cheyenne, incluidos los Dog Soldiers , una banda militarista de Cheyennes y Lakotas que había evolucionado a partir de la década de 1830, estaban enojadas con los jefes que habían firmado el tratado, repudiándolo y negándose a cumplir con sus restricciones. [7] Continuaron viviendo y cazando en las tierras ricas en bisontes del este de Colorado y el oeste de Kansas, volviéndose cada vez más beligerantes ante la marea de inmigración blanca en sus tierras, particularmente en la región del río Smoky Hill en Kansas, a lo largo de la cual los blancos habían abierto sus puertas. un nuevo camino hacia los campos de oro. [8] Los cheyennes que se oponían al tratado dijeron que había sido firmado por una pequeña minoría de los jefes sin el consentimiento o aprobación del resto de la tribu, que los firmantes no habían entendido lo que firmaban y que habían sido sobornados para firmar por una gran distribución de regalos. Los blancos, sin embargo, afirmaron que el tratado era una "obligación solemne" y consideraron que los indios que se negaban a cumplirlo eran hostiles y estaban planeando una guerra. [9]
El comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861 condujo a la organización de fuerzas militares en el Territorio de Colorado . En marzo de 1862, los habitantes de Colorado derrotaron al ejército confederado de Texas en la batalla del paso de Glorieta en Nuevo México . Después de la batalla, el Primer Regimiento de Voluntarios de Colorado regresó al Territorio de Colorado y fue montado como guardia local bajo el mando del coronel John Chivington . El gobernador territorial de Chivington y Colorado, John Evans, adoptó una línea dura contra los indios. [10] La continua escalada condujo a la Guerra de Colorado de 1864-1865. El 29 de noviembre de 1864, las tropas al mando de Chivington atacaron un campamento pacífico de cheyenne y arapaho en Sand Creek, en la reserva establecida para ellos en virtud del Tratado de Fort Wise. Este evento se conoció como la Masacre de Sand Creek .