Maqbool Bhat' (1938-1984), [2] fue un líder separatista de Cachemira que fue a Pakistán y fundó el Frente de Liberación Nacional (NLF), precursor del actual Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (JKLF). Los lugareños también lo denominan "Padre de la Nación de Cachemira" Baba-e-Qaum. [3] [a] Bhat llevó a cabo múltiples ataques en Jammu y Cachemira administrados por la India . Fue arrestado y condenado a doble pena de muerte. Fue ahorcado el 11 de febrero de 1984 en la cárcel de Tihar en Delhi .
Muhammad Maqbool Bhat nació el 18 de febrero de 1938 en la aldea de Trehgam del distrito de Kupwara en el valle de Cachemira del estado principesco de Cachemira y Jammu en la India británica (ahora Jammu y Cachemira , India) en una familia musulmana de Cachemira . Su padre se llamaba Ghulam Qadir Bhat. Su madre murió cuando Maqbool tenía 11 años y su padre se volvió a casar. [5]
Después de estudiar localmente, Bhat fue a estudiar a la Escuela y Colegio St. Joseph en Baramulla , donde se graduó con una licenciatura en Historia y Ciencias Políticas alrededor de 1957. [5]
El sistema feudal del estado principesco y la política del jeque Abdullah después de la independencia moldearon las opiniones políticas de Bhat. Durante sus días en la universidad, participó en las actividades estudiantiles del Frente Plebiscitario (fundado por Mirza Afzal Beg cuando el jeque Abdullah estaba en prisión por hacer campaña a favor de la independencia). En diciembre de 1957, el jeque Abdullah fue liberado, lo que dio lugar a agitaciones. Fue arrestado nuevamente en abril de 1958. Los activistas estudiantiles del Frente Plebiscitario también fueron objeto de persecución en esa época, lo que provocó que Maqbool Bhat se marchara a Pakistán en agosto de 1958. [6]
Bhat se unió a la Universidad de Peshawar , estudiando para una maestría en literatura urdu en Peshawar, Pakistán. Trabajó durante algún tiempo como periodista para el periódico local Anjaam . [6] En 1961, Bhat participó en las elecciones de "Democracia básica" introducidas por el régimen militar del presidente Ayub Khan, y ganó el escaño de la diáspora de Cachemira de Peshawar. [6] El gobierno electo de KH Khurshid duró hasta 1964, cuando Pakistán forzó su renuncia.
En abril de 1965, se formó el Frente Plebiscitario Azad Cachemira en Muzaffarabad por iniciativa de Abdul Khaliq Ansari, su presidente, y Amanullah Khan , su secretario general. Maqbool Bhat fue designado secretario de publicidad, debido a su experiencia periodística. [6] [7] [8] El periodista Arif Jamal afirma que los participantes se dirigieron a un lugar sin vigilancia de la Línea de Control de Cachemira en Suchetgarh y, trayendo tierra de la Cachemira ocupada por la India, hicieron un juramento de que trabajarían exclusivamente por la liberación de Jammu y Cachemira. [9]
Amanullah Khan y Maqbool Bhat también querían crear un brazo armado para el Frente Plebiscitario, pero la propuesta no obtuvo el apoyo mayoritario en el Frente Plebiscitario. Sin dejarse intimidar, crearon un grupo clandestino llamado Frente de Liberación Nacional (NLF), obteniendo cierto apoyo para él en agosto de 1965. El grupo se inspiró en el Frente de Liberación Nacional argelino . El mayor Amanullah, un ex soldado de las fuerzas de Azad Cachemira, estaba a cargo del brazo armado, mientras que Amanullah Khan y Mir Abdul Qayoom se hicieron cargo de las alas política y financiera. Maqbool Bhat fue designado responsable de la coordinación general. Todos los miembros juraron con sangre que estarían dispuestos a sacrificar sus vidas por el objetivo del NLF, es decir , crear condiciones en Jammu y Cachemira que permitieran a su gente exigir la autodeterminación. La organización tuvo éxito en el reclutamiento de miembros de Azad Cachemira y obtuvo el respaldo de la burocracia del estado. [7] [10] [11]
Durante diez meses, el NLF reclutó y entrenó a un grupo de militantes en el uso de explosivos y armas pequeñas. El 10 de junio de 1966, dos grupos del NLF cruzaron a Jammu y Cachemira. El primer grupo, formado por Maqbool Bhat, un estudiante de Gilgit llamado Tahir Aurangzeb, un inmigrante de Jammu llamado Mir Ahmad, [b] y un subedar retirado llamado Kala Khan, recorrieron las ciudades para encontrar reclutas y establecer células secretas. [6] El segundo grupo, bajo el mando del mayor Amanullah, entrenó al recluta en actividades de sabotaje en los bosques de Kupwara . Sin embargo, en septiembre de 1966, el grupo de Bhat se vio comprometido cerca de Srinagar. El grupo secuestró a un inspector de policía del CID llamado Amar Chand como rehén y, cuando intentó escapar, le disparó y lo mató. La policía montó una búsqueda y los apuntó, lo que llevó a un intercambio de disparos en la aldea de Kunial cerca de Handwara . Un miembro del grupo de Bhat, Kala Khan, fue asesinado. Bhat y Mir Ahmad fueron capturados y juzgados por sabotaje y asesinato, recibiendo sentencias de muerte por un tribunal de Srinagar en septiembre de 1968. [c] El ala del Mayor Amanullah que esperaba recibir a los voluntarios en la Línea de Control se retiró, pero fue detenida por el Ejército de Pakistán. [6] [12] [13] [11]
El arresto de Maqbool Bhat sacó a la luz las actividades del grupo y dividió profundamente al Frente Plebiscitario. Sin embargo, lo declararon un organismo inconstitucional y lo "prohibieron". Mientras tanto, Maqbool Bhat y Mir Ahmad escaparon de la prisión india en diciembre de 1968, junto con otro recluso, Ghulam Yasin, y abrieron un túnel para salir del complejo penitenciario. Regresaron a Azad Cachemira en enero de 1969, causando sensación en los círculos militantes. Su prestigio aumentó dentro de la comunidad, lo que obligó al Frente Plebiscitario a abandonar su oposición. Sin embargo, las operaciones fallidas del NLF en Jammu y Cachemira pusieron en peligro a todos sus simpatizantes en el estado, muchos de los cuales fueron arrestados. [14] [15] [16]
Pakistán vio con recelo su fuga de una prisión india. Bhat y sus colegas fueron detenidos e interrogados brutalmente durante varios meses. [17] Mucho después de su liberación, Bhat seguía siendo sospechoso de ser un agente doble. Pakistán prestó poco apoyo a los demás jóvenes indios que cruzaron a Azad Cachemira en busca de armas y entrenamiento. Praveen Swami sugiere que, como Pakistán estaba librando una guerra encubierta a través de su propia red en Jammu y Cachemira, no quería que esas operaciones oficiales se vieran amenazadas por los operadores aficionados del NLF. [18]
Hashim Qureshi , un residente de Srinagar que fue a Peshawar por negocios familiares en 1969, conoció a Maqbool Bhat y se unió al NLF. Recibió una educación ideológica y lecciones de tácticas de guerrilla en Rawalpindi . Para atraer la atención del mundo hacia el movimiento independentista de Cachemira, el grupo planeó un secuestro aéreo inspirado en los secuestros de Dawson's Field por parte del Frente Popular para la Liberación de Palestina . Hashim Qureshi, junto con su primo Ashraf Qureshi, recibió la orden de ejecutar uno. Un ex piloto de la fuerza aérea paquistaní, Jamshed Manto, lo entrenó para la tarea. Sin embargo, Qureshi fue arrestado por la Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India cuando intentó reingresar a Jammu y Cachemira, India, a través de la LdC con armas y equipo. Negoció su salida alegando que ayudaba a encontrar a otros conspiradores que supuestamente estaban en territorio indio y solicitó un nombramiento en la Fuerza de Seguridad Fronteriza para brindar esa ayuda. Maqbool Bhat envió a los Qureshis equipo de reemplazo para el secuestro, pero éste cayó en manos de un agente doble, que luego lo entregó a las autoridades indias. Sin dejarse intimidar, los Qureshis fabricaron explosivos de madera que imitaban a los de los secuestradores y secuestraron un avión de Indian Airlines llamado Ganga el 30 de enero de 1971. [19] [20]
Los secuestradores aterrizaron en Lahore y exigieron la liberación de 36 prisioneros del NLF que se encontraban en cárceles indias. Sin embargo, sucumbieron a la presión de las autoridades del aeropuerto y terminaron liberando a todos los pasajeros y a la tripulación. Años después, Ashraf Qureshi admitió que habían sido ingenuos y que no se dieron cuenta de que "los pasajeros eran más importantes que el avión en sí". El primer ministro de Pakistán, Zulfikar Bhutto, se presentó en el aeropuerto y rindió un generoso homenaje a los secuestradores. El gobierno indio se negó entonces a cumplir las exigencias. El avión permaneció en la pista durante ochenta horas, durante las cuales el personal de seguridad paquistaní revisó minuciosamente el avión y retiró los papeles y las bolsas de correo que encontraron en él. Finalmente, siguiendo el consejo de las autoridades, Hashim Qureshi incendió el avión. [19] [21]
Durante algún tiempo, los Qureshis fueron alabados como héroes. Después de que India reaccionara prohibiendo el sobrevuelo de aviones paquistaníes sobre la India, las autoridades paquistaníes afirmaron que el secuestro fue organizado por la India y arrestaron a los secuestradores y a todos sus colaboradores. Un comité de investigación unipersonal encabezado por el juez Noorul Arifeen declaró que el secuestro era una conspiración india, citando el nombramiento de Qureshi en la Fuerza de Seguridad Fronteriza. Además de los secuestradores, Maqbool Bhat y otros 150 combatientes del NLF fueron arrestados. Siete personas fueron finalmente llevadas a juicio (el resto permaneció detenido sin cargos). El Tribunal Supremo los absolvió de los cargos de traición. Sólo Hashim Qureshi fue condenado a siete años de prisión. Irónicamente, Ashraf Qureshi fue liberado a pesar de que participó en el secuestro en igualdad de condiciones. Se dice que esto fue un acuerdo al que llegó Zulikar Bhutto, ahora presidente de Pakistán, quien declaró que condenaría a un secuestrador pero liberaría al otro. [19] [22]
Amanullah Khan también estuvo preso durante 15 meses en una prisión de Gilgit entre 1970 y 1972, acusado de ser un agente indio. Fue liberado después de que estallaran protestas en Gilgit. Trece de sus colegas fueron condenados a 14 años de prisión, pero liberados después de un año. [23] Según Hashim Qureshi, 400 activistas del Frente Plebiscitario y del NLF fueron arrestados en Pakistán después del secuestro del Ganges. [8] Abdul Khaliq Ansari, quien fue arrestado y torturado, testificó ante el Tribunal Supremo que el secuestro del Ganges había envalentonado a la gente para cuestionar las prácticas corruptas de los líderes de Azad Cachemira y, en reacción, el gobierno los arrestó y los obligó a confesar que eran agentes indios. [17]
Otros intentos del NLF de infiltrarse en Jammu y Cachemira (India) también fracasaron. La organización no contaba con fondos ni infraestructura suficientes, ni con apoyo de otras fuentes, para tener un impacto en la India. [18]
En mayo de 1976, Maqbool Bhat volvió a entrar en Jammu y Cachemira . Se sintió alentado por las protestas estudiantiles contra el acuerdo Indira-Sheikh de 1974 , por el cual el jeque Abdullah renunció a su demanda y se unió al sistema indio. Bhat intentó robar un banco en Kupwara . Un empleado del banco murió durante el robo. Bhat fue arrestado nuevamente y recibió una segunda sentencia de muerte. [24]
La detención de Bhat acabó con el FNL en Azad Cachemira. Amanullah Khan se trasladó a Inglaterra, donde recibió el apoyo entusiasta de la comunidad británica mirpuri . La sección británica del Frente Plebiscitario se convirtió en el Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (JKLF) en mayo de 1977 y formó un brazo armado llamado "Ejército de Liberación Nacional". Amanullah Khan asumió el cargo de Secretario General del JKLF en febrero siguiente. [25]
Varios grupos cachemires intentaron liberar a Maqbool Bhat, entre ellos el secuestro de un avión indio por parte de Abdul Hameed Diwani en 1976 y un intento fallido de volar la sala de conferencias del Movimiento de Países No Alineados en Delhi en 1981. [ cita requerida ] En la primera semana de febrero de 1984, el "Ejército de Liberación Nacional" del JKLF secuestró al diplomático indio Ravindra Mhatre del consulado indio en Birmingham. Exigieron la liberación de Maqbool Bhat y una suma de dinero del gobierno indio, pero lo mataron sólo dos días después del secuestro.
Una semana después del asesinato del diplomático, la petición de clemencia de Bhat fue rechazada. Fue ejecutado en la cárcel de Tihar, en Nueva Delhi , el 11 de febrero de 1984, en medio de fuertes medidas de seguridad. Bhat fue descrito como una persona tranquila y serena, que no pronunció "ninguna palabra mientras lo llevaban a la horca". [26] [27] Su cuerpo fue enterrado en las instalaciones de la cárcel de Tihar en contra de su voluntad. [28] Altos funcionarios del gobierno dijeron que el ahorcamiento tenía como objetivo señalar una línea más dura contra la violencia política. [27]
En los periódicos se informó de algunos incidentes esporádicos de protesta contra la ejecución de Bhat, que fueron descritos como "temblores de tensión". En Trehgam, ningún comercio abrió durante cuatro días consecutivos. En el casco antiguo de Srinagar, las calles estaban desiertas a pesar de que no se había convocado ninguna manifestación. [29] La policía ya había detenido a unos 1.000 miembros de la oposición en los días anteriores para impedir las protestas. [27]
Abdul Ghani Lone , entonces miembro de la Asamblea Legislativa, calificó el ahorcamiento como un "asesinato judicial". Los abogados de Bhat lo calificaron de "decisión política y apresurada". [29] Consideraban que ahorcarlo apresuradamente era una violación de los derechos constitucionales de Bhat. [27]
Cinco años después del ahorcamiento de Bhat, el Frente de Liberación de Jammu y Cachemira (JKLF) lanzó un movimiento militante para la separación del UT de Jammu y Cachemira de la India. Desde su muerte, el JKLF ha estado exigiendo que se entreguen los restos mortales del fundador del partido, que fueron enterrados dentro de la cárcel de Tihar. Los líderes separatistas también piden un alto el fuego cada año, que se celebra en el Valle para conmemorar el aniversario de su muerte. [30] El JKLF anunció un alto el fuego en 1994. [31]
El 4 de noviembre de 1989, militantes del JKLF presuntamente mataron a tiros al juez Neelkanth Ganjoo , que había presidido el juicio por asesinato de Amar Chand, y declararon la sentencia de muerte para Maqbool Bhat. [32]