Automobiles Talbot France era la filial francesa del fabricante de automóviles británico STD Motors Ltd. , fundada en 1920 tras la fusión de los fabricantes de automóviles británicos A Darracq and Company, Clément-Talbot y Sunbeam Company . Automobiles Talbot fabricaba automóviles en Suresnes , cerca de París.
Los orígenes de la empresa se remontan a la empresa francesa Automobiles Darracq SA , fundada por Alexandre Darracq en febrero de 1897. En 1902, la vendió a manos británicas. La empresa (ahora subsidiaria) fue fundada en 1916 por London A Darracq and Company Ltd.
Cuando la empresa matriz, tras haber comprado la Clément-Talbot de Londres, se convirtió en STD Motors Limited en 1920, el negocio de Suresnes pasó a llamarse "Automobiles Talbot" y, después de un período de transición, los productos de Suresnes pasaron a llamarse simplemente "Talbot".
Antonio Lago, director general de Suresnes, adquirió el control del negocio de Suresnes cuando STD Motors Limited, tras su colapso financiero, fue liquidada en 1936. Después de adquirir los derechos de la marca Talbot , Lago estableció su propia empresa, Talbot-Lago .
En 1916, los activos de Suresnes, es decir, todo el negocio francés, fueron transferidos a la Société Anonyme Automobiles Darracq , una nueva empresa constituida en Francia para ese fin. Los activos británicos fueron transferidos a una empresa británica llamada Darracq Motor Engineering Company Limited . A Darracq and Company (1905) Limited no era más que un accionista de estas dos empresas. [2]
Después de la guerra, la producción de automóviles se reanudó tan pronto como la fábrica de Suresnes dejó de fabricar municiones, armas y aviones. [3] En el momento del Salón del Automóvil de París en octubre de 1919, el "Tipo V14" de 16 HP de antes de la guerra había vuelto a la producción, con un motor de cuatro cilindros de 2.940 cc. [3] Pero la gran novedad del fabricante en el salón de París fue el "Tipo A" de 24 HP, impulsado por una unidad V8 de 4.584 cc. [3] Este modelo también había sido iniciado por el director general Owen Clegg en 1913, pero la producción se había retrasado por eventos intermedios hasta 1919. [3] El "Tipo A" presentaba cuatro velocidades de avance y, a partir de 1920, frenos en las cuatro ruedas. [4] A pesar de estas características innovadoras, no se vendió bien. [4]
El franco francés había sufrido una crisis sostenida durante los años de guerra, y en mayo de 1920 el "Tipo V" estaba listado a 35.000 francos en forma de chasis desnudo: un automóvil con carrocería de torpedo tenía un precio de 40.000 francos. [3] Incluso el "Tipo V", con su distancia entre ejes de 3150 mm (124 pulgadas), era un automóvil sustancial, pero para los clientes que querían más, un "Tipo A" apareció en la misma lista a 39.500 francos en forma de chasis desnudo y 44.500 francos para un automóvil con carrocería de torpedo. [3]
El 16HP de antes de la guerra también reapareció después de la guerra y fue el automóvil más vendido del fabricante en Gran Bretaña. [4]
Tras la inclusión de Clément-Talbot en el grupo STD, los productos Suresnes se denominaron "Talbot-Darracq", pero la palabra Darracq se eliminó en 1922. Los automóviles fabricados por Automobiles Talbot importados de Francia a Inglaterra se denominaron Darracq para evitar confusiones con los productos ingleses Clément-Talbot. [5]
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A principios de 1934, STD Motors concedió al director gerente de Automobiles Talbot SA una opción, posteriormente ampliada durante doce meses hasta el 10 de junio de 1935, para adquirir la totalidad de los intereses de STD en el negocio francés a cambio de que STD se liberara de su garantía sobre la empresa francesa. El valor de la garantía se estimó en unas 98.500 libras esterlinas. [6] Tras "largas e intrincadas negociaciones" con los banqueros de la empresa francesa, el director gerente, Antonio Lago , ejerció debidamente su opción en 1936 [7] y siguió produciendo coches de lujo con la marca Talbot y coches de carreras con la marca Talbot-Lago hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial.
Sacó al mercado una gama completa de nuevos Talbot y, al mismo tiempo, se embarcó en lo que resultó ser un programa de carreras muy exitoso. En la época de la ocupación alemana, la fábrica de Talbot estaba completamente equipada para fabricar motores aeronáuticos Pratt & Whitney . Dirigida por un ciudadano italiano, sin tener en cuenta su ciudadanía británica, el negocio de Lago no sufrió las perturbaciones de otros fabricantes de motores. [8]
"Para evitar confusiones, los automóviles exportados a determinados países por Automobiles Talbot SA ahora se conocen como Lago".
La gama de posguerra incluía berlinas de dos y cuatro puertas, un coupé de techo descapotable y un coupé de techo fijo. Como era habitual, estaban disponibles con chasis desnudo. Darracq se había convertido en un nombre famoso en el mundo de las carreras de coches y los nuevos coches de la marca STD Motors lucían el emblema Talbot-Darracq.
El Talbot-Lago T26 de seis cilindros y 4,5 litros pudo competir en la Fórmula 1 después de la guerra y muchos ejemplares, tanto de fábrica como privados, aparecieron en los dos primeros años del Campeonato Mundial de Fórmula 1, 1950 y 1951. Los Talbots quedaron en cuarto y quinto lugar en la carrera inaugural del Campeonato Mundial, el Gran Premio de Gran Bretaña de 1950 , pilotados por Yves Giraud-Cabantous y Louis Rosier respectivamente. El cambio a la normativa de F2 de dos litros para 1952 puso fin de manera efectiva a la etapa de Talbot en la Fórmula 1 como fabricante.
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