En la tecnología de televisión analógica , la portadora residual es la relación entre el nivel de la portadora modulada por la señal de vídeo máxima y el nivel de la portadora no modulada.
La señal de video ( VF ) o, más formalmente, la señal de video compuesta ( CVS ) es la señal que transporta la información del video, así como algunas señales auxiliares para la sincronización. En todos los sistemas, el nivel de 0 a 300 mV está reservado para señales auxiliares y de 300 a 1000 mV para información de vídeo. En TV monocromática, 300 mV (o a veces 350 mV) corresponden al negro y 1000 mV corresponden al blanco. (En TV en color, dependiendo del sistema utilizado, la subportadora de color superpuesta puede tener valores ligeramente más altos).
La señal modula una portadora mediante modulación de banda lateral residual (una versión de modulación de amplitud), donde un aumento en la señal moduladora de video produce una disminución en la amplitud de la portadora, llamada "modulación negativa". Cuando no hay señal moduladora, la portadora tiene el nivel completo y cuando hay una señal de frecuencia de video (VF) moduladora el nivel de IF es menor. Dado que el nivel cuando se transmite una escena en negro es inferior al nivel de blanco, el nivel de portadora cuando se transmite negro es mayor que el nivel de portadora cuando se transmite blanco.
Los moduladores están configurados [1] para producir un 10% o un 12,5% del nivel de la portadora cuando se modulan con una señal de 1 V (que corresponde a la escena en blanco). Este porcentaje se conoce como portadora residual.
En la figura adjunta se muestra un ejemplo de portadora modulada. En esta figura, el nivel de la señal VF moduladora es de 1 voltio (nivel de blanco). 1 V produce portadora residual (10%). La portadora completa de corta duración (100%) es el pulso de sincronización y el 73% se denomina porche trasero (nivel de negro). La duración de la señal es de aproximadamente 100 μs.